Праздники в честь какого-нибудь животного - не такая уж большая редкость. Есть, конечно, и такие, которые отмечаются с большим размахом и даже на государственном уровне - "День слона", например, один из самых значимых национальных праздников в Таиланде. Но мы говорим о моллюсках, и наши герои имеют более скромные размеры, так что и праздники поскромнее - обычно местного уровня. Да и то, в основном с кулинарным уклоном (какие-нибудь Shell-show мы не рассматриваем - это скорее не праздники, а выставки- продажи).
Начнём с Европы. У нас, на территории ex-СССР, нет связанных с улитками кулинарных традиций, а стало-быть и праздников a-priori нет. А вот в Южной Европе такие праздники популярны. И герои в них - наземные улитки (главным образом виноградные). Сезон на улиток в Европе длится с мая по октябрь, так что и все эти праздники проходят в это время.
В Португалии такие праздники по очереди проходят практически во всех округах, хотя португальцы и не относятся к большим поклонникам улиток, предпочитая им морепродукты.
И тем не менее уличные гуляния с поеданием различных блюд из улиток привлекают как множество туристов, так и местных жителей. На праздник готовят блюда из виноградных улиток (местное название каракулете), так из более мелких белых Theba pisana (каракоеш).
В Испании дело обстоит ещё с большим размахом, а Aplec Del Caracol - фестиваль улиток в каталонской Лериде, который проходит обычно в двадцатых числах мая, вообще приобрёл международную популярность. Ежегодно в Лериду к празднику привозят до 12 тонн улиток как из Испании, так и из Северной Африки и даже Южной Америки В программу фестиваля входят также концерты и конкурсы поваров. В прошлом, 2012 году, фестиваль посетило 250 тысяч гостей (сообщалось также, что все 12 тонн улиток были благополучно съедены).
В Италии наиболее знаменит "Кулинарный фестиваль улиток" в Кераско, который называют "улиточной столицей Италии". Он обычно проходит в течении трёх дней в сентябре. В его программу входит даже костюмированный парад по главной улице города. Сам фестиваль проходит в парке, где располагаются многочисленные палатки с героями праздника - улитками, фруктами и вином.
А в третью неделю октября можно посетить ещё один улиточный фестиваль - в городе Гесико на острове Сардиния. Ради привлечения гостей в эти дни действуют сумашедшие скидки на всю местную кулинарную продукцию, и прежде всего на улиток,которых продаётся большое разнообразие. В программу развлечения включены выставки, концерты и даже театральные представления.
Франция также может похвастаться подобными праздниками, а особую популярность приобрёл улиточный фестиваль в Дигуэне ( в 130 км от Лиона), который проводится в первые выходные августа. Концерты, конкурсы и народные гуляния сопровождаются дегустацией блюд из улиток. Не знаю, как там тоннах, но цифра в 96000 съеденных улиток упоминается.
С размахом отмечается также "Карнавал улиток" - Lumas в городе Клуже (департамент Эндр). Всё действительно начинается с праздничного шествия, которое возглавляет огромный муляж Короля улиток.
На Карнавале улиток полагается смеяться от души и вволю покричать. Он обычно проводится в 1 мая и длится один день, но количество улиток, запиваемых огромным количеством местных вин, достигает 600 тысяч!
И всё же я был удивлён, когда собирая материал для этой заметки узнал, что с наибольшим размахом подобный праздник отмечается не на юге, а в Австрии. "Венский фестиваль улиток", призванный возродить славу Вены, как кулинарного рая для любителей подобных блюд проходит в конце сентября - начале октября в течении целой недели! В отличие от более "народных" праздников Южной Европы, в Венском фестивале участвуют лучшие повара ресторанов самого высокого класса, каждый из которых демонстрирует свои лучшие, фирменные шедевры.
А вот в Юго-Восточной Азии более популярны фестивали с дарами моря. При этом это могут быть как однодневные кулинарные праздники, так и длящиеся более недели, вроде проводимого в сентябре в районе Ча Ама в Таиланде фестиваля "Поедания ракушек, наблюдения за перелётными птицами и ловля осьминогов". Хотя он и проводится здесь в первую очередь из за десятков тысяч перелётных птиц, блюда из морских моллюсков - главные на этом фестивале.
И наконец - фестиваль, который проходит во Флориде (США) и на некоторых островах Карибского бассейна. И герой у них один - моллюск, к которому у меня особое отношение - королевская раковина Strombus gigas. Практически все они называются "Conch Fest" и проводятся в самое разное время года - на Багамских островах - в сентябре, в Ки-Уест (Флорида) - в мае, а на островах Турк и Кайкос - вообще каждую пятницу ноября!
Конечно-же эти мероприятия ориентированы на популяризацию туризма, но местные жители и сами не прочь попраздновать и отдохнуть.
Программы обычно включает различные конкурсы, концерты и дегустации, конечно-же блюд из стромбуса - супа, стейков и различных салатов из сырого и маринованного мяса моллюска. Среди конкурсов наиболее популярные - на скорость извлечения моллюска из раковины, на лучшее декоративное изделие из ракушек, музыкальные, в том числе и игре на раковине. В общем - весело, красиво и очень музыкально
