Накануне на Бештау нас застал телефонный звонок Алия — гида из Кисловодска, — обещавшего подыскать водителей и попутчиков на интересующие нас маршруты. К нашей радости нашлись ребята, согласившиеся несмотря на мерзкую погоду прокатить нас вдоль реки Черек в Верхнюю Балкарию и свозить на «Язык Тролля». Ранним утром за нами приехала новенькая внедорожная Тойота. И нашей компанией на сегодня стали Исмаил — водитель, Марат — гид, и Эмилия — третья экскурсантка, помимо нас. Мы отправлялись в поездку сквозь дождь, унылый и серый, начавшийся уже ночью и пока не думавший прекращаться.
Марат и Исмаил, представители народа карачаевцев, развлекали нас всю дорогу, наперебой рассказывали о своих обычаях, об истории народа, делились разнообразными версиями и легендами. Марат радовал нас историями из жизни охотников и чабанов, рассказывал о медведях и волках. А Исмаил обогатил повествованием о карачаевском чудо-жеребце, фото которого он видел на обложке британского журнала о лошадях. Жеребец этот, рассказывал Исмаил, был продан в Англию, и, будучи выпущен на пастбище, сбежал, и шёл к дому, собирая по дороге табун из британских кобыл. Так и вернулся в Карачаю, приведя с собой табун… На обескураженный вопрос: а как же он вернулся, ведь Великобритания — остров? — нимало не смутившийся Исмаил пояснил, что да, могучий жеребец, все реки переплывал, даже Енисей. Его ещё три раза продавали, и все три раза он переплывал Енисей и возвращался домой… Ещё среди историй Исмаила была ознакомительная лекция о селе Нейтрино рядом с Эльбрусом. Там, говорил он нам, живут учёные и добывают частицу нейтрино, для этого они вырыли тоннель, и чем глубже — тем в нём горячее... Зато благодаря этому рассказу Андрей тут же полез в интернет, и мы узнали много интересного о ведущихся в Нейтрино исследованиях деформации литосферы Земли.
А дождь за окнами всё лил и лил. Мы ехали вдоль яблочных садов, потом начались виноградники. Низкие небеса чуть-чуть раздобрились просветом у горизонта. Мы подъехали к замку Шато-Эркен, заплатили по 50 рублей за въезд на территорию. И вышли из машины под моросящий дождь.
Замок построил местный винодел Тембулат Эркенов — его виноградники простирались вокруг, и винный завод высился неподалёку. Мы так и не поняли, для чего нужен был виноделу этот замок. Внешне он стилизован под французский замок XI–XII веков в романском стиле. В подвальной его части — на глубине 20 метров ниже уровня воды искусственного озера — расположен огромный винный погреб с различными сортами вин. В замке никто не живёт, не проходит никаких мероприятий. Прежде, говорят, тут организовывали дегустации вина — теперь нет и этого.
Вокруг замка выкопали пруды — и, надо сказать, это то, что тут по-настоящему красиво. Зелёная вода, склонившиеся над гладью озера ветви ив… Да ещё — курятник на лужайке, мохноногие курица и петух, и несколько павлинов. И белый лебедь щипал траву у пруда, красиво выделяясь на фоне изумрудно-лазурной воды и зелени ивовых ветвей.
Сам замок никакого впечатлении не оставил — кроме, разве что, риторического вопроса — зачем?
Помаявшись на зелёных лужайках под дождём в ожидании завтракавших водителей, мы поехали в Черекское ущелье. Вдоль дороги потянулись горы, укрытые серым туманом.
Ущелье поверху тонуло в облаках. Исмаил открыл стекло верхнего люка, и мы могли видеть могучие высоченные скалы, нависающие над тесниной. Они выступали из тумана, навевая воспоминания о китайских гравюрах. Зрелище было величественным, и мы сожалели только, что едем в машине, а не гуляем пешком среди этой суровой красоты. Проехав немного по ущелью, мы свернули на юго-запад вдоль притока Черека — Черека-Безенгийского — к удалённому селу Безенги.
Остановку Исмаил сделал только в Черек-Безенгийской теснине у текущего по скалам водопадика по имени Тыжынты (в переводе — «вода, выдавливаемая из гор»). Местные называют его просто — Мохнатый водопад — и набирают здесь родниковую водичку. Водопад с тесниной особо не впечатлили, но выйти из машины на свежий воздух и размять ноги было в радость.
Мы поглядели на бурлящую речку, на впечатляющие скалы теснины в разводах тумана. Дождь всё капал, и Исмаил предупредил, что наверху понадобятся дождевики.
На подъезде к Безенги мы съехали с асфальта на разбитую грунтовку и начали подъём по скользкому серпантину.
Вокруг было жутковато и прекрасно, и мы норовили сфотографировать хоть что-то сквозь покрытые каплями окна. Горы в сизом тумане, зелень склонов, яркие лужайки с домиками…
Потом всё же попросили остановку, и тогда оказалось, что красота не помещается в кадр…
Удалось разглядеть в «телевик» средневековый замок-крепость Джабоевых «Жабо-Кала» («Джабоево»), о котором наши гиды рассказывали ещё на нижней дороге, но остановку для фото не сделали. По их словам его ещё называют замком людоеда. Мол, хозяин замка позвал своего кровного врага, разрушившего его предыдущий замок, в гости, убил и сварил из него суп. Поскольку, увлекшись кровной местью, он нарушил священные кавказские законы гостеприимства, то ему страшно отомстили. Спаслась лишь беременная жена его сына Жабо. Её сын продолжил владеть замком, но уже с её именем... По другой версии хозяин был ни при чём, зато его жена — хуламская дворянка Жабо — любила пообедать гостями или хотя бы не слишком расторопным чабаном. В этой версии замок разрушили восставшие крестьяне.
Глядя на зубчатые скалы, венчающие зелёную гору Деуле-сырт — Холм Великанов, — мы только ахали от масштабности видов вокруг. Но разглядели в великанской стене торчащий из неё каменный зуб! Который, чем ближе мы подъезжали, тем лучше было видно. И даже туристов на нём!
Вокруг по-прежнему странствовал туман, но дождь к моменту нашей высадки из машины затих, а потом и вовсе прекратился.
Мы заказали хычины в крохотном кафе у Али, и пошли по тропке к главной местной достопримечательности — «Языку Тролля», живописному скальному выступу в скальной стене над заброшенным аулом Верхний Хулам.
Вообще, «Языком Тролля» этот выступающий камень прозвали многочисленные гиды, вереницею джипов свозящие сюда туристов со всех окрестных курортов. Местные называют его «Зубом мудрости Великана» — Деуле-гажыу-тиш — по названию холма, из которого он торчит.
Тропа к нему петляла меж камней и плодовых деревьев в цвету. Колышущаяся вуаль тумана делала пейзажи просто волшебными.
Пепельное марево подёргивало камни, и зелёную траву, и остатки домов под обрывами, выглядевшие отсюда каменным лабиринтом.
«Язык» или «Зуб мудрости» был мокрыми и скользким — как и всё вокруг. Его заглаженная множеством ног поверхность была заметно наклонной, и стоять на нём над пустотой оказалось не слишком приятно… Да, и если выбирать, то никакой это не зуб, а самый настоящий язык!!
Марат старательно запечатлел по очереди каждого из нас на каменном языке, и мы поднялись на тропу сверху, и пошли вперёд, обходя скальный гребешок.
За скалами нам открылись новые пейзажи, горы, ущелье, каменные гребни, и мы снова фотографировали как заведённые. И даже подобие солнца затеплилось среди камней.
Когда мы уже замыкали маршрут вокруг скал, облака наглухо задёрнули позади нас серое покрывало. Будто бы показали нам кусочек красоты, да и прибрали. Ну, хоть кусочек… Трёхтысячной высоты горы, наглухо скрытые облачностью, нам, увы, увидеть не удалось. В начале тропы, где мы вновь оказались, стало видно, что туман спустился слева от каменного гребешка — справа же было ясно! Но сверху мир оставался накрыт плотным одеялом облаков, не дававшим не единого шанса хоть на минуту открыть нам вид на знаменитую Безенгийскую стену.
Потом были ОЧЕНЬ вкусные хычины с бесподобным айраном в маленьком кафе у Али. Нам ещё очень нахваливали его шашлыки, но времени было мало. А когда мы через неделю — проездом в альплагерь «Безенги» — снова здесь оказались, кафе было закрыто…
А ещё там по всем склонам вдоль дороги сплошные норы, между которыми деловито снуют многочисленные суслики. Близко, правда, не подходят, но мы попытались их «из фоторужья щёлкнуть»!
На обратном пути к Черекскому ущелью удалось поближе рассмотреть крепость Жабо-Кала и даже поснимать немного из окна фактурные скалы над дорогой.
В конце концов Исмаил сжалился над нами и устроил наш ещё одну маленькую стоянку, чтобы мы могли сделать несколько туманных фотографий.
И мы, задрав головы, смотрели, как плавают среди скал облака…
Мы вернулись к селу Бабугент и свернули на юг, к Черекской теснине. Следующая остановка у нас была у Голубого озера — немыслимой глубины и совершенно необитаемого...
11 мая 2023 г.
