- Пожалуйста, остановите возле той кондитерской, - сказала Мария таксисту, увидев знакомое с детства ярко-оранжевое одноэтажное здание, - Подождите меня. Я вернусь через несколько минут.
Маша спешно выскочила из машины и побежала в кондитерскую, с которой у нее были связаны теплые, счастливые детские воспоминания. На соседней улице жила ее бабушка Серафима Петровна. Мария проводила с ней все школьные каникулы. У них с бабушкой была традиция начинать день со свежих булочек со сгущенкой и ароматных шоколадных пирожных. Родители девочки никогда не приносили домой сладкое и строго-настрого запрещали Марии пробовать любой продукт или блюдо, содержащее сахар.
Несмотря на это, Маша была большой сладкоежкой. Только в гостях у любимой бабушки Маша могла побаловать себя ароматными пирогами, воздушными пирожными и пышными булочками, точнее Серафима Петровна баловала внучку, хоть и знала о том, что, если об этом узнают ее дочь и зять, будет большой скандал. Но добродушная пожилая женщина, обожающая свою единственную внучку, не могла сказать ей «нет». Ведь девочка с такой грустью и отчаянием смотрела на это ярко-оранжевое здание, мимо которого они частенько проходили.
Вообще все самые счастливые детские воспоминания Маши были связаны с бабушкой. По правде говоря, она была для нее всем: и мамой, и папой, и бабушкой, и другом, и учителем. Родителям Марии было некогда. Так они и говорили каждый раз, когда девочка обращалась к ним с какой-нибудь просьбой.
«Мне некогда, Маша. Сама почитай книгу. Ты уже большая девочка».
«Дочь, я не смогу отвести тебя в зоопарк. Мне некогда. У меня много работы».
«На школьном концерте будет присутствовать бабушка. Нам некогда. У нас дела».
Со временем Мария смирилась и перестала просить внимания, времени и любви у своих родителей. С первых дней жизни с Марией была рядом именно бабушка, которая души не чаяла в своей внучке. Отец и мать считали, что их задача – обеспечивать, кормить, одевать, лечить Машу, и на этом, пожалуй, все. Так и выросла Мария сиротой при живых родителях, но выросла достойным, мудрым, добрым человеком, благодаря стараниям, любви и неустанной заботе бабушки.
Девушка с отличием окончила экономический факультет, нашла работу и 3 года усердно трудилась, а потом случилось то, что заставило ее круто изменить свою жизнь, бросить все и улететь в чужую страну…
Маша почти 10 лет жила в Германии. Она работала в известной на весь мир компании и достойно зарабатывала, свободно говорила на трех языках, жила, ни в чем себе не отказывая. За эти 10 лет Мария приезжала всего несколько раз, но регулярно отправляла деньги родителям и бабушке, чтобы они ни в чем не нуждались. Родители жили своей жизнью и спокойно обходились без дочери, к которой никогда не были сильно привязаны. Да и Маша сама по ним не скучала. Другое дело – бабушка. Невыносимая тоска по ней раздирала сердце молодой женщины каждый день и каждую минуту.
Иногда Марии хотелось все бросить и вернуться в родной городок, но всякий раз, когда в ее голову приходили подобные мысли, она заставляла себя вернуться в реальность. Ведь в родном городке сложно найти хорошую работу с достойной зарплатой. В родном городке Мария за год не сможет заработать столько, сколько зарабатывает за пару месяцев за границей. Маша не раз просила бабушку переехать к ней, но Серафима Петровна упрямо отказывалась.
- Ты что, Машенька, - качала головой пожилая женщина, - О переезде в моем возрасте и речи быть не может. Стара я уже совсем. Мне к смерти готовиться надо, а ты про переезд говоришь! Я хочу, чтобы меня похоронили рядом с твоим покойным дедом. Только тогда моя душа обретет спокойствие. Ты, милая моя девочка, спокойно работай в своей Германии и ни о чем не беспокойся. У тебя вся жизнь впереди. Тебе о карьере думать надо, а не о старушке, которая одной ногой уже в могиле.
Маше было больно слышать такие слова, но делать было нечего. Пожилым людям особенно тяжело резко менять свою жизнь. Даже молодые испытывают стресс из-за переезда, что уж говорить о пожилых? Маша часто разговаривала с бабушкой и заботилась о ней, находясь в другой стране. Мария научила Серафиму Петровну пользоваться интернетом и видеосвязью.
Вот, спустя 3 года, Маша вернулась в родную страну, но никому из родных об этом не сказала. Дело в том, что в последний раз Мария разговаривала с бабушкой почти месяц назад. С тех пор она не слышала голос Серафимы Петровны, и это ее серьезно беспокоило. Чувствовало сердце молодой женщины, что на Родине творится что-то неладное, хоть ее родители упорно это отрицают.
- Мам, как там бабушка? – спрашивала Мария свою мать всякий раз, когда разговаривала с ней, - Что с ее телефоном и интернетом случилось? Я не могу до нее дозвониться, мои сообщения до нее не доходят.
- Все в порядке с твоей бабулей, не переживай, - отвечала Арина дочери, - Бабушку мы с твоим отцом отправили в хороший санаторий, где она сможет заняться своим здоровьем. Ее телефон остался у нас дома, поскольку врач порекомендовала ей хотя бы временно отказаться от гаджетов и дать глазам и нервной системе отдохнуть. Бабушке очень хорошо. Ее прекрасно кормят, восстанавливают здоровье. Свежий воздух, природа и все такое.… Кстати, дочь, ты не могла бы скинуть мне деньги? Я хотела купить новую машину, но не хватает.
- Хорошо, если так, - уныло ответила Мария и протяжно вздохнула, - Лишь бы бабушке было хорошо. Мам, я надеюсь, вы ее там навещаете, не забываете ее? А деньги я сейчас скину. Сколько тебе нужно?
* * *
Маше все равно было неспокойно. Что-то тяжелое и необъяснимое в душе мешало ей дышать. Сердце почему-то болезненно ныло в груди беспрестанно. Марии казалось странным то, что она столько времени не может дозвониться до бабушки, что Серафима Петровна оставила телефон у своей дочери и отправилась в санаторий, не предупредив внучку. Маша понимала, что не сможет добиться от матери вразумительного ответа. По этой причине она приняла решение полететь домой, чтобы увидеть бабушку и убедиться в том, что у нее действительно все в порядке.
Немало времени понадобилось Маше на то, чтобы разобраться с работой, решить возникшие проблемы и вернуться на Родину. Из аэропорта она прямиком отправилась к бабушке домой, понимая, что она уже наверняка дома.
- Девушка, так, что вы берете? – вернул Машу в реальность недовольный голос продавщицы.
Мария извинилась и сосредоточилась на сладостях, которые хотела взять к чаю…
* * *
Маша долго звонила в дверь и стучала, но в ответ получила лишь пугающую тишину. Ей стало ясно, что бабушки дома нет. Глаза женщины наполнились слезами. Она с трудом их сдерживала.
- Машенька, ты, что ли? – услышала она за спиной голос соседки бабы Зины.
Мария вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Из соседней квартиры вышла сильно постаревшая женщина, которую Маша, несмотря на это, сразу узнала.
- Здравствуйте, баба Зина. Я приехала к бабушке, но не могу до нее дозвониться, да и дверь она не открывает. Вы не знаете, где она?
Баба Зина расстроено, серьезно посмотрела на Марию и кивнула в ответ, затем внимательно огляделась по сторонам и подошла к ней.
- Очевидно, ты не знаешь, - прошептала баба Зина.
- О чем я не знаю?
- Здесь ты Серафиму не найдешь. Не живет она уже здесь давно.
- В смысле? Как не живет?
- Твои родители… Они…
- Пожалуйста, говорите, как есть. Не тяните уже…
- Так, твои родители сдали ее в дом престарелых.
- Что?! – опешила Мария, - Куда?! Нет. Вы ошибаетесь, баба Зина. Быть этого не может. Мои родители никогда бы так не поступили. Неправда это.
- К сожалению, это чистая правда. Мы сами до сих пор в шоке. Серафима-то была боевой женщиной, хоть и старой. Сама о себе могла еще позаботиться, но твои родители... В общем, поговаривают, что … страшно это все.… Твои родители смогли добиться того, что Серафиму суд признал недееспособной. Говорят, все это было сделано ради ее квартиры.
Слова бабы Зины повергли Марию в шок. Она долго не могла опомниться после всего услышанного. Женщине понадобилось несколько минут на то, чтобы прийти в себя. У нее лихорадочно тряслись руки.
Маша не стала вызывать лифт. Она спустилась с шестого этажа, прокручивая в голове все услышанное. Мария не могла поверить в то, что сказала соседка ее бабушки. Женщина отчаянно надеялась на то, что баба Зина ошиблась, не так все поняла. Маша поехала к родителям в соседний район.
Шел десятый час вечера. Олег и Арина в это время обычно должны находиться дома и отдыхать после работы. Рука Марии дрожала, когда она нажимала на дверной звонок. Арина оторопела от неожиданности, увидев дочь на лестничной площадке. Она тут же открыла дверь и потрясенно воскликнула:
- Машенька, что ты здесь делаешь? Когда ты прилетела? Почему нам с отцом ничего не сказала? Боже! Поверить не могу! Олег, иди сюда скорее. Наша дочка вернулась.
Арина попыталась обнять дочь, но та ее грубо оттолкнула от себя, вызывающе посмотрела ей в глаза и ледяным голосом спросила:
- Где моя бабушка?
- Доченька, мы с тобой 3 года не виделись. Может, ты хотя бы обнимешь нас, своих родителей? – сказал Олег обиженным тоном.
- Я спрашиваю еще раз, где моя бабушка? Где она? Я сейчас говорю на русском языке. Почему вы оба молчите? Что непонятно? Где моя бабушка? Что вы с ней сделали, отвечайте сейчас же.
Олег и Арина удивленно переглянулись. Они оба растерялись, впали в недоумение. Мария прожигала родителей гневным, презрительным взглядом. Она по их растерянным, испуганным лицам все поняла и без слов. Слезы ручьем брызнули у молодой женщины из глаз. Маша тыльной стороной ладони вытерла их и, судорожно всхлипывая, произнесла:
- Значит, это правда. Вы сдали в дом престарелых бабушку. Вы это сделали! Как вы могли с ней так поступить? Мама! Это ведь родной человек! Она тебя родила! Кто ты после этого? С какими мыслями и чувствами ты ложишься спать после этого? Сладко ли тебе спится? Значит, вот, в какой «санаторий» вы упекли мою бабулю несчастную. У вас двоих ни совести, ни сердца нет. Я вас никогда за это не прощу. Пусть вас накажет господь за этот страшный поступок.
Мария ушла, глотая слезы. Ей было нестерпимо больно. Горечь разочарования и обиды душила ее. Женщина опустилась на скамейку в соседнем дворе и дала волю слезам. Она чувствовала свою вину перед бабушкой. От этого ей было еще тяжелее и больнее. Маша задавалась вопросом, как она могла такое допустить? Почему не почувствовала, что бабушка оказалась в беде? Почему, когда бабушка перестала выходить на связь, сразу не прилетела, бросив все?
- Девушка, с вами все в порядке? – услышала вдруг Маша знакомый мужской голос и вздрогнула от неожиданности.
- Артем? – тихим голосом произнесла Мария, утирая слезы, безостановочно катившиеся по щекам.