Почему махровый атеист и плоть от плоти антицерковной политики СССР Михаил Горбачев разрешил празднование 1000-летия Крещения на Руси, остается загадкой. Церковь готовилась к мероприятию, но собиралась ограничиться только торжественными богослужениями и Поместным собором. Но даже при таком сценарии чисто внутрицерковный праздник успел стать мишенью советской пропаганды. Газеты запестрели заголовками в стиле: «А было ли Крещение Руси?», «А был ли вообще Христос?»
И тут как гром среди ясного неба — неожиданная встреча Горбачева с патриархом Пименом, которая прошла с единственной целью: обсудить предстоящее празднование 1000-летия исторического выбора князя Владимира.
Более масштабного праздника Русская православная церковь не знала с 1917 года. В Москву съехались все церковные иерархи, прибыло 211 делегаций из 89 стран. Сами торжества начались в день сегодняшнего обзора — 5 июня 1989 года.
Но почему именно эта дата, неужели известно точное время крещения русичей князем Владимиром? Разумеется, нет. Древние летописи повествует о летнем периоде, и только. Просто круглые даты крещения Руси отмечала Русская православная церковь за рубежом, и приурочивала их к 12 июню — дню святых апостолов Петра и Павла. РПЦ решила не нарушать традицию, и поскольку праздновалась не просто круглая дата, а 1000 лет со дня эпохального события, то начать отмечать постановили за неделю — 5 июня.
Советская пресса как по мановению волшебной палочки сменила язвительный тон статей и заголовков на почтительно-одухотворенный. И недаром — на церковь в связи с праздником просыпался щедрый поток даров от государства. Власть начала возвращать РПЦ монастыри и храмы, а главное — отобранные в 20-е годы мощи святых, которые хранились в запасниках кремлевских музеев.
Все эти события освещало центральное телевидения и почти полтысячи аккредитованных журналистов. Мало того, для публичных благотворительных целей власть даже предоставила бесплатно Большой театр, а глав зарубежных церковных делегаций принял у себя премьер Николай Рыжков.
Вот только атеист Михаил Горбачев в официальных мероприятиях не участвовал, делегировав вместо себя Раису Максимовну, которая всю эту неделю была в центре внимания не меньше Патриарха.