Давайте сегодня зададимся вопросом о том, каким образом появилось Сказание о призвании варягов и как оно попало в Новгородский свод. И в этом вопросе нам поможет непревзойденный исследователь русского летописания А. А. Шахматов. Именно он выдвинул идею о том, что Сказание не что иное как выдумка летописца, основанная на комбинации различных известий.
В основу летописного Сказания вошли:
- Известия Древнейшего свода о насилиях варягов;
- избиение варягов 1015 года;
- белоозерские и изборские предания;
- новгородские призвания князей.
Но позднее Шахматов поправил сам себя признав, что летописцы составляли начальную русскую историю, но не придумывали ее. За основу были взяты дошедшие до них древние предания.
Скорее всего и это Сказание дошло до летописца в устной или письменной форме, и было взято летописцем как исходный момент новгородской истории. Об этом говорит и тот факт, что история о призвании трех братьев не является монополией русской летописи. Это довольна распространенная легенда в истории многих народов. Так в истории Финляндии, особенно в тех областях где говорят на шведском языке, сохранились легенды о призвании трех братьев.
Таковы основные мотивы летописца, объединившего многие древние предания в одно единое сказание.