10 июня 1990 года рейс 5390 авиакомпании British Airways выполнял рейс из Бирмингема, Англия, в Малагу, Испания, с 81 пассажиром и шестью членами экипажа на борту. Самолет был BAC One-Eleven 528FL, двухмоторный реактивный авиалайнер, находившийся в эксплуатации с 1971 года.
Капитаном был Тимоти Ланкастер, 42-летний пилот-ветеран, налетавший более 11 000 часов, а вторым пилотом был 39-летний Аластер Атчисон, налетавший более 7500 часов. Оба пилота налетали на BAC One-Eleven более 1000 часов.
Полет стартовал в 8:20 утра по местному времени и набрал крейсерскую высоту около 17 300 футов. Погода была ясной и безветренной, и ожидалось, что полет будет обычным. Пилоты расстегнули плечевые ремни безопасности, и Ланкастер ослабил поясной ремень.
В 8:33 утра бортпроводники готовились к подаче еды, и один из них, Найджел Огден, входил в кабину пилотов, когда раздался громкий хлопок. Левая панель лобового стекла на стороне Ланкастера в кабине пилотов отделилась от передней части фюзеляжа, создав взрывную декомпрессию, которая выбросила Ланкастера из его кресла через окно.
Огден быстро отреагировал и схватил Ланкастера за ноги, прежде чем его успели вытащить полностью. Он держался изо всех сил, поскольку верхняя часть тела Ланкастера была в окне на сильном ветре и холоде снаружи самолета.
Дверь кабины была взорвана внутрь, заблокировав управление дроссельной заслонкой и заставив самолет быстро снижаться. Автопилот отключился, и полетные документы и контрольные списки были выброшены из кабины. Из пассажирского салона полетели обломки, и воздух наполнился конденсатом.
Огден рассказал газете Sydney Morning Herald: “Я резко обернулся и увидел, что переднее ветровое стекло исчезло, и все, что я мог видеть, были ноги моего коллеги.
“Я перепрыгнул через стойку управления и обхватил его за талию, чтобы он не отключился окончательно.
“Его рубашка была сорвана со спины, а тело выгнулось вверх, согнувшись пополам вокруг верхней части самолета.
“Его ноги были вытянуты вперед, отключив автопилот, а дверь для выхода из самолета опиралась на рычаги управления, в результате чего самолет со скоростью почти 650 км / ч понесся вниз в одном из самых загруженных небес в мире ”.
Он продолжил: “Я думал, что потеряю его, но в итоге он изогнулся в U-образной форме вокруг иллюминаторов.
“Его лицо билось об иллюминатор, из носа и боковой части головы текла кровь, руки размахивали. Самое ужасное, что его глаза были широко открыты. Я никогда в жизни не забуду это зрелище ”.
Атчисон взял на себя управление и объявил диспетчеру воздушного движения чрезвычайную ситуацию. Он попросил о немедленной посадке в ближайшем аэропорту, которым был Саутгемптон. Он также проинструктировал бортпроводников сдерживать Ланкастера и удерживать его внутри самолета как можно дольше.
К Огдену присоединилась другая стюардесса, Саймон Роджерс, которая обернула ремень вокруг талии Ланкастера и прикрепила его к его креслу. Третий бортпроводник, Джон Ховард, занял место Огдена, когда его руки онемели от того, что он держал ноги Ланкастера. Экипаж также попытался укрыть Ланкастера одеялами и пальто, чтобы защитить его от холода.
Тем временем Атчисон изо всех сил пытался управлять самолетом в условиях ограниченной видимости и управляемости. Ему приходилось избегать других самолетов в оживленном воздушном пространстве и справляться с управлением которое практически вышло из строя. Ему также пришлось справляться с шумом и давлением из открытого окна.
Ему удалось снизиться , где он мог дышать без кислородных масок. Затем он связался с аэропортом Саутгемптона и запросил экстренную посадку. Он был допущен к взлетно-посадочной полосе 02 и управлялся радаром.
Атчисон совершил плавную посадку в 8:55 утра, через 22 минуты после того, как вылетело ветровое стекло. Он остановил самолет на взлетно-посадочной полосе и попросил немедленной помощи. Прибыли экстренные службы и помогли вытащить Ланкастера из его опасного положения.
Он был все еще жив, но без сознания. Он перенес несколько переломов, обморожение, шок и ушибы. Он был доставлен в больницу вместе с Огденом, который во время этого испытания повредил руку и глаз.
Пассажиры и остальная часть экипажа не пострадали, но были потрясены случившимся. Их пересадили на другой самолет, и позже в тот же день они продолжили свое путешествие в Малагу.
Расследование инцидента показало, что панель ветрового стекла была заменена накануне ремонтным работником, который использовал неправильные болты, они были слишком малы для отверстий. Во время полета под давлением лопнули болты, в результате чего панель отсоединилась. Работнику по техническому обслуживанию было предъявлено обвинение в халатности, но после суда он был оправдан.
Ланкастер заметно поправился и вернулся к работе менее чем через пять месяцев. Он летал с British Airways до 2003 года, а затем с EasyJet, пока не ушел на пенсию в 2008 году. Он считается одним из самых удачливых пилотов в истории, переживших такой кошмар.
Атчисона похвалили за его спокойствие и умение безопасно посадить самолет. Он также продолжал летать в British Airways до выхода на пенсию.