«Кролики – это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического, легкоусвояемого мяса». Когда Владимир Данилец произносил эту фразу, он не знал, что в Австралии не едят диких кроликов. Эти пушные зверьки очень докучают жителям: уничтожают сельскохозяйственные культуры, опустошают земли. Но на них не охотятся и даже не используют их мясо в качестве корма для собак.
Почему так произошло, разберемся в этой статье.
В конце 18 века полторы тысячи британцев высадились на побережье Австралии, чтобы основать колонию. С собой они привезли домашних и диких кроликов. Рыбалка и охота всегда считались лучшим отдыхом.
Дикие кролики начали размножаться, спаривались со сбежавшими домашними, и ситуация вышла из-под контроля.
Никто не ожидал, что местность им понравится и кролики начнут размножаться с невероятной скоростью. В первые 10 лет после их появления на материке, в пищу употребляли около двух миллионов особей ежегодно. Однако их популяция не уменьшилась.
Изначально их просто употребляли в пищу люди, кормили ими собак и продавали. Кролики помогали людям выживать в тяжелые голодные годы. Однако вскоре они начали наносить серьезный ущерб экологии Австралии. Эти зубастые зверьки обгрызали кору молодых деревьев, уничтожали побеги и траву. Многие мелкие виды животных начали исчезать с опустошенных территорий.
Как боролись с кроликами
Нужно было что-то предпринимать, чтобы уменьшить численность кроликов в стране. Тогда фермерам разрешили бороться с животными. Их отстреливали, травили, разрушали их норы бульдозерами, завозили лис, но все усилия оказались тщетными. Тогда начали строить высокие заборы, чтобы защитить урожай. Но дикие кролики могут совершать довольно высокие прыжки и копать норы под забором. Животные продолжали размножаться.
В 1950 году были предприняты жесткие меры. Диких зверьков заразили миксоматозом.
Миксоматоз – вирусное заболевание млекопитающих отряда зайцеобразных, характеризующееся серозно-гнойным конъюнктивитом и образованием опухолей в области головы, ануса и наружных половых органов.
Болезнь сократила их численность в шесть раз. Но при этом, оставалось около сотни миллионов зверьков. Спустя время оставшиеся животные выработали иммунитет к болезни.
К 1991 году численность популяции восстановилась до 200-300 миллионов.
Власти продолжили экспериментировать с вирусами. Кролики начали больше болеть. Однако этот метод привел к нежелательным последствиям.
Комары начали переносить вирусы с диких кроликов на домашних, которых разводили фермеры для еды. В результате домашним животным пришлось делать прививки, что обходилось недешево – около 40-50$ за одну прививку. Соответственно, мясо домашних кроликов стало значительно дороже.
А диких кроликов в Австралии вообще не едят, потому что они всё время болеют. К диким кроликам относятся так же, как в СНГ к крысам.
Вирусы всё еще помогают властям сдерживать численность кроликов. Сегодня в стране применяют кальцивирус, вызывающий геморрагическую болезнь кроликов.
Еще больше интересных материалов – в нашем Telegram-канале!
