Первого июня 2024 года китайский посадочный модуль «Чанъэ-6» совершил успешную мягкую посадку на обратной стороне Луны. Как сообщило Национальное космическое управление Китая (CNSA), аппарат вскоре после посадки приступил к сбору образцов.
«Чанъэ-6» — четвертая успешная посадка Китая на Луну из четырех попыток и вторая на обратной стороне Луны. Это также третья высадка на Луну в 2024 году. Она следует за японским SLIM в январе и посадочным модулем IM-1 Odysseus компании Intuitive Machines в феврале.
Команда провела первоначальные проверки систем спускаемого аппарата и затем приступила к сбору образцов. Посадочный модуль соберет до 2000 граммов лунного грунта, используя черпак для захвата поверхностного реголита и бур для подземного материала. Ожидается, что образцы помогут получить представление не только о глубинах Луны, ее составе и эволюции, но и о ранней истории Солнечной системы .
Планируется, что после отбора проб спускаемый аппарат взлетит с посадочного модуля «Чанъэ-6». Запуск ожидается примерно через 48 часов после посадки. Сначала образцы будут доставлены на лунную орбиту. Модулю необходимо будет состыковаться с ожидающим там орбитальным аппаратом «Чанъэ-6».
Затем образцы будут перенесены в возвращаемую капсулу и отправлены обратно на Землю. Непосредственно перед приближением к Земле орбитальный аппарат выпустит возвращаемую капсулу. После приземления образцы будут переданы в специальные объекты для обработки, анализа и хранения лунного материала.