- Крылова, ну чего ты там все возишься? Давай нормально работай, иначе уволю! – услышала Валентина, домывая пол в палате.
- Сейчас, - ответила санитарка. – Уже иду.
Она оглянулась на Полину Петровну. Та уже несколько дней лежала и что-то бормотала. Вале было непонятно, о чем она говорит. Старушка недавно попала в больницу. В коллективе говорили, вроде, нет у нее родственников. Санитарка жалела ее. Все-таки не очень-то здесь кормят. Валя делилась с ней последним куском хлеба. Сама недоедала, но делилась. Другие медработники осуждали Валентину. Мол, сама перебивается с копейки на копейку, еще и удумала свою еду чужому отдавать. Но Валя их не слушала. Сама наготовит что-то дома и принесет Полине Петровне. Такая душа у нее. Добрая и щедрая.
Домыв пол, девушка вышла. В коридоре уже никого не было. Старшая медсестра ушла. Командовать было некому, и Валя отправилась к себе в подсобку. Там она могла побыть наедине с собой, прийти в себя, немного отдохнуть. Работа санитарки – тяжелый труд. Не каждая девушка выдержит подобное. Принеси, подай… Все, кому не лень, тобой командуют. И, кажется, никакого просвета впереди…
Так казалось и Валентине. На эту работу она устроилась, так как надо было оплачивать квартиру. Мать ее бросила, когда девочка была еще в первом классе. Потом тетка растила. Теперь и тетки нет. Ее не стало из-за больного сердца. Валя в то время на втором курсе была. Училась в медицинском училище. Сейчас на третий перешла. Сводит концы с концами, а что делать, жить ведь надо как-то…
Валентина не сетовала. Ее подруг родители сами обеспечивали. Те и горя не знали. Не понимали, каково это, бегать с тряпкой по грязным палатам, выносить из-под больных утки, выслушивать неприятный тон старшей медсестры или докторов. Те вечно носом крутили. Постоянно им было что-то не так.
Уходя из отделения после смены, Валентина с облегчением выдыхала. Наконец все страшное осталось позади, и она вернется в свою родную квартиру. Правильно говорят: дома и стены греют. Там над девушкой никто не стоял и никто не командовал. Можно чай попить, булочку съесть, включить телевизор, да и просто посидеть в тишине.
Но едва Валя приблизилась к подсобке, как ее кто-то окликнул. Будто чувствовал, что она хочет передохнуть.
- Эй, Валя! Надо бы в ординаторской мусор убрать, - попросила ее медсестра.
Валя кивнула и пошла за веником. Ну какой может быть мусор в ординаторской? Свиньи что ли какие там сидят?
Она нехотя отправилась туда. Мысли о Полине Петровне не давали ей покоя. Лучше бы она посидела с этой несчастной старушкой. Та все равно никому не нужна.
Прибрав пол в кабинете, Валя решила проведать пожилую женщину.
Та лежала и смотрела в потолок.
- Вам плохо? – спросила у нее Валентина.
- Мне давно плохо, - грустно ответила та. – Никто со мной не хочет общаться. Потому что я потеряла память. Они так думают. А я все помню. И как после войны мы маленькими выживали, а мать по 15 часов в сутки трудилась, и как бегали в кино, и как потом мамка квартиру получила своим горбом… Все помню. Ты лучше скажи: почему на таких бабулек, как я, косо смотрят? Ладно, мне уже за 90 лет, но память меня не оставила. Это я точно знаю.
- А дети у Вас есть? – поинтересовалась у нее Валя.
- Дети? Дети были. Внучка… Только почему-то бросили меня. Не нужна им такая мать, - печально поведала Полина Петровна, вытащив свою сухонькую ручку из-под одеяла. – Пока была полна сил, они были рядом. А как заболела…
Старушка махнула своей морщинистой рукой.
- Несправедливо…, - разочарованно промолвила она и закашлялась.
- Вам нельзя с себя одеяло скидывать, иначе простынете. Весна все-таки, - подбежала к ней санитарка.
Неожиданно двери в палату открылись. Медсестра по имени Евника отозвала в сторону Валю.
- Ты чего до сих пор тут? – проговорила тихо она. – Иди в соседнюю палату. Там надо за больным убрать. Человек после операции. А эта бабка все равно ничего не помнит. И буровит что зря. Нечего у нее толочься.
Валя поспешила туда, куда ей приказали. К бабе Поле решила зайти попозже. Когда начальство и медсестры займутся другими делами. Уж больно жалко ей было старушку, которую никто не соизволил навестить. Поговаривали даже, будто родные хотят отправить ее в дом престарелых.
Скоро закончилось дежурство Валентины. Она в последний раз заглянула в палату Полины Петровны.
- Вы тут как? – поинтересовалась молодая санитарка.
- Уж лучше бы никак. Уйти бы в мир иной, и всем бы стало легче, - прокряхтела та с закрытыми глазами.
- Я приду завтра, - сказала ей Валя. – Принесу Вам что-нибудь вкусное. Чего бы Вам хотелось?
- Ой, - еле повернула голову бабуля. – Клубники бы поесть. Но еще, наверное, рано.
- Конечно, конечно! – Валя закрыла двери. Девушка удивилась. Если Полина Петровна знает, что сезон клубники еще не подошел, то, значит, она в своем уме, а не как считают здесь некоторые. Все нормально с бабушкой. Просто кто-то хочет поскорее избавиться от нее. Может, родственники внушили медперсоналу, что бабуля не в себе…
Весь следующий день Валя искала по магазинам клубнику. Не хотелось покупать просроченный товар. Люди пока неохотно покупают ягоду. Ждут, когда подешевеет.
Наконец она нашла на вид спелые, сочные ягоды в небольшом контейнере на витрине. Денег ей было не жалко. Дорого, зато Полина Петровна наестся. Ей витаминчики нужны. Что она видела за свою жизнь? Судя по ее рассказам, внучка сильно обижала ее.
Купив клубнику, Валя отправилась на работу. Сегодня у нее было веселое настроение. Пусть только попробует кто-то его испортить…
Вечер выдался спокойным. Если бы не доктор Глеб Львович, то все было бы просто замечательно. Валя замечала и раньше на себе его взгляды, но сегодня он так и сверлил ее своим взором. Будто чувствовал ее хорошее настроение.
Она зашла в палату Полины Петровны и поставила рядом с ней на стол тарелку с вымытой клубникой.
- Здесь немного, но думаю, Вам хватит утолить аппетит и хоть немного набраться витамин, - произнесла ей санитарка.
Старушка посмотрела на ягоды и ахнула:
- Ты чего это придумала? Забери себе. Мне уже ничего не надо. Я свое отжила.
- Пробуйте, Полина Петровна. Я для Вас старалась. Искала эту клубнику, а Вы мне отказываете.
Бабуля положила одну ягоду в рот, потом другую, третью…
- Какая вкусная! Спасибо тебе, - поблагодарила санитарку она. Валя вышла из палаты. Как же хорошо, когда делаешь другому что-то приятное! С этой мыслью девушка отправилась работать дальше.
В коридоре уже никого не было. Стоял вечер. Пациенты не ходили туда-сюда. Медсестры больше не звали на процедуры.
Валя уже домывала пол в коридоре, как рядом с ней появился Глеб Львович.
- Привет! – произнес он. – Пора заканчивать дела и отдыхать.
- Что Вы, Глеб Львович! Я сюда работать пришла. Только устроишься отдыхать, тут же привезут кого-нибудь. Нет уж. Лучше я буду возиться потихоньку.
Глеб улыбнулся.
- Тогда, может, зайдешь ко мне? Я шахматы купил. Не с кем партеечку сыграть, - вдруг предложил он.
- Это Вы мне? – удивилась санитарка.
- Ну а кому еще? Эти медсестры-клуши только и умеют, что губы красить. А ты, как я вижу, девка умная.
Они играли почти до самого утра и не заметили, как в кабинет несколько раз заглядывала Ника – одна из медсестер.
Утром Валю ждали разборки.
- Ты чего это там делала с ним? – негодовала Ника, войдя к Вале в подсобку.
- Как чего? Играла в шахматы, - пожала плечами Валя.
- А к Полине Петровне я должна заходить?
- А что с ней? – взволнованно спросила санитарка.
- А то. Какие-то люди приходили к ней. Что-то вынюхивали. Сама не знаю, что им надо было. Я их еле прогнала. В следующий раз предупреждай, если надумаешь исчезнуть в кабинете Глеба!
Последние слова Ники звучали как-то ревниво. Вале стало не по себе. Она ведь не хотела ничего такого, что показалось подозрительным медсестре.
Валя шла по тротуару домой. Она не слышала, как ее догнал Глеб.
- Нет, так дело не пойдет! – воскликнул он, взяв ее за руку. – Главный гроссмейстер должен ехать рядом со мной в машине.
- Вы серьезно? – опешила Валя.
- Серьезней не бывает, - усмехнулся доктор. – Пойдем?
Девушка заглянула в его карие глаза и впервые поняла: есть в этом взгляде что-то такое…
Они молча сидели в машине.
- Ну вот и мой дом, - прервала тишину девушка.
- Так быстро? Ты недалеко тут живешь.
- Мне надо закончить образование, вот и нашла работу поближе.
- Вот как?! Ты еще и учишься?
- Конечно, - ответила ему Валя. – Не сидеть же мне целый век в санитарках и таскать за собой швабру.
Они попрощались. Глеб пообещал заехать за ней послезавтра. Их смены совпадали. Валя согласилась. Доктор ей нравился. Правда, девушка сама пока не понимала, чем. Вроде, нет в нем такой яркой красоты, а вот харизма… Харизма много значит. Иногда и самые красивые люди отталкивают своим внутренним холодом и равнодушием. Глеб не был таким. Интересный он человек. Любитель шахмат. Валя шла домой и чуть не прошла мимо своей квартиры. Так она задумалась об этом докторе. То ли влюбилась, она сама не понимала.
Ника интуитивно подбежала к Глебу, как только он появился на рабочем месте. На Валю посмотрела, словно на самого главного врага в этой больнице. Санитарке сделалось плохо от ее колкого взгляда. Валя решила в этот вечер постараться не попадать на глаза медсестре.
Но та ее все равно нашла.
- Крылова, опять ты засела в своей коморке. Иди к Полине Петровне. Может, пора убрать за больной, - ворвавшись в подсобку, приказным тоном заявила Ника.
Валя строго на нее посмотрела.
- А кто Вы такая, чтобы мною командовать? – заявила санитарка.
- Ах ты стерва! – злобно кинула Ника. – Ну я сейчас покажу тебе, кто здесь командует.
Медсестра ушла и пришла через минуту с доктором.
- Вот, полюбуйся на эту лентяйку! – закричала Ника, войдя снова в помещение, где находилась Валя. – Совсем работать не хочет!
- Ну, насчет «работать», - это громко сказано, - спокойным тоном сказал Глеб Львович. – Думаю, санитарка уже выполнила свои обязанности и может немного отдохнуть. Вы ведь, Евника Георгиевна, кажется, прошлой ночью вообще проспали. Не так ли?
Медсестра побелела от обиды и злости. Валя еще никогда не видела ее такой.
Ника ушла прочь, стуча шпильками. Глеб не позволял себе раньше разговаривать с ней в подобном тоне.
В подсобке остались только Валя и доктор.
- Если эта фурия снова появится здесь, зови меня сразу, - подмигнул Глеб девушке. Она улыбнулась. Хорошо, когда рядом есть такая защита…
Конечно, к Полине Петровне Валя в ту смену заглянула. Какое-то время она даже посидела у старушки. И ахнула, когда к бабуле пожаловали родственники. Те самые, которые пытались избавиться от пожилой женщины, сдав ее в дом престарелых. Валя присмотрелась к гостям. Кажется, лицо одной женщины было ей знакомо. Только, где она его видела, девушка никак не могла вспомнить.
С той минуты Валя стала сильно переживать. Зачем эти горе-родственники пожаловали к старушке? Хотят побыстрее на себя оформить жилье?
- Крылова, ты здесь? – заглянув в палату, спросила старшая медсестра.
Одна из женщин постарше встрепенулась, услышав это.
- Ты Крылова? – поинтересовалась она, когда Валя направилась к выходу.
- Да, а что?
- Когда-то у меня был любимый человек с такой фамилией, - призналась гостья Полины Петровны.
Валя попятилась к двери. Увидев, что медсестра уже ушла, санитарка вопросительно посмотрела на женщину. Та продолжила:
- Его звали Валерием. Мы любили друг друга. Хотели пожениться. Дело шло к свадьбе. Тогда нам было по 26 лет. Оба молоды и полны сил. Нам казалось, вся жизнь впереди. Ничего и никто не сможет встать на нашем пути. Но наши отношения оборвались в один миг. Мой Валерочка будто сошел с ума. Все потому что не надо было его знакомить с моей лучшей подругой. Будь она проклята тысячу раз! Томка завидовала нам с самого начала. Так завидовала, что постаралась увести Валеру.
У Вали перевело дыхание от рассказа. Ее мать тоже звали Тамарой!
- Валера не хотел со мной расставаться. Но мне было больно на душе. Я уехала. Просто взяла и уехала далеко-далеко! – говорила женщина, едва сдерживая слезы. – А потом узнала: Томка родила от него девочку. Правда, недолго она ему была нужна. После родов моя бывшая подруга страдала сильной депрессией. Валера еще терпел ее капризы какое-то время, а потом плюнул на все и уехал на заработки. Томка осталась одна с ребенком. Долго искала счастье, да не там. Тянуло ее на рюмку и мужчин низкого уровня. Вот и дотянуло, что спилась. Бросила девочку тетке и умчалась за каким-то стариком. Тот вроде хотел ей жилье в деревне подписать. Заодно поиметь молодую жену рядом. Почему бы и нет? А позже произошло непредвиденное. В порыве гнева тот старик помог Томке уйти в иной мир. Приревновал к молодому. Привела кавалера среди бела дня. Туда ей и дорога! Жалко только дочь Валеры. Ни он, ни я не знаем, где она теперь. Живем по одиночке. У меня-то взрослая дочь, а у него – никого.
Валя стояла и слушала ее, раскрыв широко глаза. Она и не заметила, как из ее глаз хлынули горячие слезы.
- Ты чего? – спохватилась вдруг гостья Полины Петровны, Наташа. – Я ведь лишь о себе рассказала.
- Я не хотела говорить, но моих родителей звали Тамара и Валерий Крыловы, - всхлипнула Валя, достав из кармана своего рабочего халата платок. – И мать меня бросила маленькую. Это сущая правда. Я не знала, что мамы больше нет. Меня вырастила тетя.
Полина Петровна вся побледнела и затряслась. Ведь она была знакома с матерью Тамары!
- Значит, ты и есть – внучка Гали, - пробормотала бабуля. – Царствие небесное Томочке и Гале. Добрые люди были.
- Добрые?! – оторопела Наташа.
- Добрые. Ты, Наташа, Валеру сама отдала Тамаре. Я с Галиной долго дружила. Знаю, что к чему.
Наташа чуть зубами не заскрипела от ее слов.
Валя вспомнила, что ей надо в другую палату и быстро вышла. Глеб Львович будто ждал ее в коридоре.
- С тобой все хорошо? – поинтересовался он. – Ты белая, как эта стена.
- Там, там, - Валя робко оглянулась на двери.
- Что там? – непонимающе спросил врач и открыл палату, где находилась Полина Петровна.
Наташа и ее дочь пытались уже выволочь бабулю с кровати.
- Куда вы ее тащите? Мы еще не выписали ее, - возмутился Глеб Львович, посмотрев на распахнутое окно.
Родственницы старушки остановились.
- Мы просто хотели, - начала говорить дочь Натальи.
- Бабушке плохо стало, - объяснила сама Наташа.
- Что здесь происходит? – более грозным тоном спросил врач.
Руки Полины Петровны дрожали. Она испуганно смотрела по сторонам.
- Милок, спасибо тебе, - произнесла она.
- Вы, вы ничего не понимаете! – вдруг закричала Наташа. – Она хочет все имущество оставить непонятно на кого, а как же мы?
- Разве не ты этого старика подсунула Тамаре? – пробормотала старушка. – Вот она и скончалась раньше времени.
- Это неправда! – не унималась та.
На крики сбежался весь персонал. Валя тоже прибежала.
Полина Петровна продолжила:
- Пусть Тамара и оказалась разлучницей, это не повод, чтобы чужими руками губить ее жизнь. Я оставляю свою квартиру внучке Галины, и она сейчас здесь перед вами всеми. Правда, Валечка?
Санитарка не знала, что и сказать. Ника презрительно хмыкнула и ушла, демонстративно хлопнув дверью.
Прошло десять месяцев.
- Соседи говорят, что Полина Петровна была очень доброй женщиной, - грустно произнесла Валентина, поправляя цветы на могилке. – Жаль, что я так и не встретила свою маму. Я до конца верила: она жива… Ну хоть отец пообещал в гости заехать.
Глеб приобнял ее.
- Жаль, что Наталья с дочерью не пришли проводить ее в последний путь, - сказал он.
- Полина Петровна решила не оставлять им имущество. Наташа итак неплохо живет…, - вздохнула девушка. – Такой особняк отгрохали у себя за границей…
Взглянув на памятник, пара направилась к машине. Совсем недавно Глеб и Валя подали заявление в загс. Ника об этом пока не знала, но догадывалась: между ее любимым доктором и санитаркой что-то есть. Медсестра ее просто терпеть не могла. Каждый раз на дежурстве заставляла Валю мыть туалет до блеска.
… - Ника, подойди, пожалуйста, - попросил ее Глеб. Женщина заинтересованно шагнула к его столу.
- Здесь приглашение на свадьбу. Нашу свадьбу с Валей. Ты придешь? – улыбнулся ей врач.
Медсестра отпрянула, а потом неожиданно выскочила за дверь.
- Евника, ты куда? – ошарашенно смотрел он ей вслед.
На следующий день место медсестры освободилось. Валентина с удовольствием заняла его и ждала с большим нетерпением дня их с Глебом свадьбы. Правда, пришлось долго выбирать свадебное платье. Ведь у Вали уже шел пятый месяц времени, когда с неба приходят маленькие ангелочки…