Фридрих Вильгельм Фойгт был человеком, казалось бы, без особых перспектив в жизни. Его отец был сапожником, и сам он был сапожником. Фойгт родился в 1849 году в Тильзите, и судьба его могла быть простой и незатейливой, без резких поворотов. Однако юноша хотел подвигов.
У Фойгта с юности проявилась склонность ко всяческим уголовно наказуемым проделкам. Впервые Фридрих Вильгельм попался на краже в 14 лет. За это он отсидел две недели и сделал главный вывод: скрываться надо лучше. Несколько лет он путешествовал по Германии, всплывая то в Померании, то в Бранденбурге, постоянно попадая в поле зрения полиции за свои неблаговидные делишки. Четыре раза он попадал в тюрьму за кражи, дважды – за подделку документов.
Уже сорокалетним мужчиной он попробовал сделать нечто действительно впечатляющее – попытался при помощи лома вскрыть кассу при суде в Вагровце – городке в немецкой Польше. Однако попался и здесь и оказался в тюрьме надолго.
Он, в принципе, был не против остепениться и осесть где-нибудь. Однако когда он переехал в Висмар и там устроился подмастерьем у сапожника, полиция прознала, кто это тачает бюргерам сапоги, и принудительно выслала Фойгта. Сапожник подался в пригороды Берлина, но ему запретили жить и там. В итоге, к 57 годам он, казалось бы, блестяще просадил все кредиты от судьбы – ни на какую легальную работу не устроишься, судимости громоздятся друг на друга, жить толком не на что. И тогда у Фойгта созрел удивительный план. Как-то раз он рассказал своему приятелю и сослуживцу странную историю – мол, ему надо получить наследство, почему-то в Одессе. После чего исчез, как в воду канул.