27 сентября 1987 года в ходе "Пограничной войны" (велась на территории Намибии и Анголы с 1966 по 1989 год) во время проведения операции Moduler был потерян истребитель Южно-Африканских ВВС Mirage F1CZ бортовой номер 206, приписанный к 3-ей эскадрилье (No.3 Squadron SAAF).
В тот день две (по другим данным три) пары "Миражей" были подняты с авиабазы Рунду, расположенной в Восточном Каприви на севере Намибии, на перехват двух ангольских МиГ-23МЛ, которые пилотировали кубинские пилоты лейтенант Хуан Карлос Чавес Годой и майор Альберто Лей Ривас. МиГи осуществляли прикрытие у реки Ломба двух боевых вертолетов с советским и ангольским экипажами, которые должны были эвакуировать тело умершего накануне от ран советского военного переводчика, служившего советником при находившейся в оперативном окружении 21-й ангольской пехотной бригаде.
Непосредственно в бою участвовало только два южно-африканских перехватчика: в атаку на машину Риваса вышли "Мираж" №206 капитана Артура Пирси и самолет его ведомого - команданта Карло Каджиано. Противники атаковали друг друга на встречных курсах. Обнаружив "Миражи" впереди и немного выше себя, майор Ривас выпустил по цели две ракеты Р-60 (она же AA-8 Aphid). Первая прошла над машиной Каджиано, а вторая по пологой дуге направилась к "Миражу" Артура Пирси и взорвалась за его хвостовым оперением. Самолет сильно тряхнуло, после чего он потерял управление и начала падать. "Мираж" Пирси получил целый ряд повреждений: он потерял самопроизвольно выпустившийся тормозной парашют, началась утечка топлива, отказали одна из гидросистем, топливные насосы на правой стороне самолета и система катапультирования пилота. Восстановить контроль над своим истребителем Пирси смог лишь у самой земли, после чего южноафриканцы вышли из боя.
Пилот принял решение сажать поврежденный самолет на аэродроме базирования. Добравшись до Рунду на минимальной высоте, Пирси совершил экстренную посадку, но на пробеге он обнаружил, что тормозная система тоже не работает, так что у него не осталось никакой возможности погасить скорость. Пилот не смог удержаться на ВПП, самолет пробил ограждение, расположенное по периметру авиабазы, и выкатился в саванну, где налетел передним колесом на массивный камень. Стойка шасси подломилась и "Мираж" пропахал носом по земле, после чего от резкого удара самопроизвольно сработала система экстренного катапультирования. Пилота выбросило из кабины, но парашют на такой высоте не успел полностью раскрыться и Пирси от души приложился о землю, получив тяжелые травмы, сделавшие его инвалидом. Борт №206 был списан: его носовая часть была сохранена и переделана в летный тренажер, а хвостовую использовали для ремонта "Миража" №205, сильно поврежденного в результате пожара двигателя в 1985 году. Отремонтированный самолет получил неофициальное прозвище "205 с половиной".
После случая с Пирси южноафриканские летчики пришли к выводу, что в случае прямого столкновения с МиГ-23МЛ ничего хорошего им не светит: советский истребитель был способен атаковать противника, приближающегося из передней полусферы, его ракеты были надежнее французских, а скорость и маневренность были недостижимы для "Миражей". В результате командованию SAAF пришлось уменьшить число дневных боевых вылетов, а про тактику "вольных охотников" пришлось забыть.
Автор: Олег Энгель