Европейское космическое агентство (ESA) и NASA подписали новое соглашение о сотрудничестве в отношении марсохода Rosalind Franklin.
Космические агентства объявили, что марсоход, который в конечном итоге будет запущен в 2028 году, займется исследованием Марса и поиском следов древней жизни на планете. NASA заменит часть элементов миссии, первоначально предоставленных Роскосмосом, который ранее разработал посадочную платформу для Rosalind Franklin и планировал запустить космический аппарат на ракете-носителе «Протон» в сентябре 2022 года.
В соответствии с подписанным меморандумом о взаимопонимании, программа NASA Launch Services привлечет коммерческого поставщика услуг по запуску марсохода Rosalind Franklin в США. Агентство также предоставит элементы двигательной установки, необходимые для посадки на Марс.
Запуск марсохода откладывался несколько раз, сначала в 2011 году из-за отказа NASA от партнерства, затем из-за технических проблем и пандемии. В 2022 году геополитические факторы положили конец сотрудничеству с Россией, которое ЕКА подписало с Российским космическим агентством в 2012 году.
Планировалось, что ExoMars-2022 стартует с Байконура на ракете «Протон» в рамках совместной программы Роскосмоса и ESA.
Кроме ракеты-носителя Роскосмос предоставил посадочную платформу «Казачок», на которой должен был совершить посадку на поверхность Марса европейский марсоход. Однако 17 марта 2022 года ESA объявило об отказе от сотрудничества с Россией. Как заявил тогда генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер, это решение потребует от агентства поиска не только нового средства запуска для миссии, но и замены посадочной платформы. И это означает перенос запуска ExoMars как минимум на 2026 год, сказал он, добавив, что даже в этот срок агентство вряд ли сможет уложиться. Летом 2022 года глава ЕКА сообщил, что совет управляющих агентства принял решение о полном прекращении сотрудничества с Роскосмосом по программе ExoMars. Предложения Роскосмоса о запуске к Марсу автоматической межпланетной станции в «астрономическое окно» 2024 или 2026 годов были категорически отвергнуты.
Вероятность того, что Россия может самостоятельно провести марсианскую миссию без участия ESA, стала обсуждаться после того, как был отменен старт ExoMars-2022. Дмитрий Рогозин, который был тогда главой Роскосмоса заявил, что запуск национальной миссии может состоятся уже в 2026 году. И даже если ее придется реализовать без марсохода, посадочная платформа «Казачок» сама по себе представляет собой стационарную научно-исследовательскую лабораторию.
