Добежав до больницы, Наташа ворвалась в приемный покой. Медсестра за стойкой удивленно воззрилась на взмыленных женщин.
— Где палата... Тамары... Ивановой? — выдохнула Наташа, упершись руками в колени.
— В 205-й палате, на втором этаже, - ответила медсестра.
Наташа со всех ног бросилась к лестнице, соседка следом. Добравшись до нужной палаты, она услышала громкие крики. Сердце ушло в пятки — Александр и правда был здесь!
Рывком распахнув дверь, Наташа ворвалась внутрь. Перед ее глазами предстала поразительная сцена: прямо посреди палаты, опрокинув стул, стояла Тамара — бледная, всклокоченная, с безумным взглядом. Перед ней навытяжку, сжав кулаки, замер Александр в сопровождении юриста в строгом костюме. А между ними, съежившись в комочек, сидел на полу Миша и, прикрыв голову руками, содрогался от рыданий.
— Что здесь происходит?! — решительно вмешалась Наташа, преграждая Александру путь к ребенку.
— А вот и вы, недомать! — прошипел Александр, обжигая ее злобным взглядом, — тоже пытаетесь отобрать у меня мальчика?
— Это мой ребенок! — воскликнула Наташа, сжимая кулаки.
— Вот уж вряд ли, — процедил Александр и сделал знак своему юристу. Тот раскрыл потрепанную папку и вытащил несколько листов бумаги.
— Мы готовы доказать через суд, что у вас нет прав усыновление этого ребенка, — сухо произнес юрист.
Наташа перевела отчаянный взгляд на Мишу, съежившегося в комочек и заливающегося слезами. Сердце бешено колотилось в груди. Все это происходило на глазах у сына!
Подобравшись к нему, Наташа опустилась на колени и осторожно обняла дрожащего ребенка. Он посмотрел ей в глаза и потерял сознание.
— Миша... Миша! Что с тобой! Врача-врача! — в истерике закричала Наташа.
После обследования Миши Наташа и с облегчением выдохнула: ребенок был в порядке, просто от пережитого стресса у него случился нервный срыв. Обняв ребенка, она шепотом успокаивала его, поглаживая по голове. В платной палате, арендованной для Миши Александром, воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями мальчика.
В какой-то момент в палату тихо зашел Александр. Мужчина был бледный как смерть, с остекленевшим взглядом.
— Тамара... Она умерла... — выдавил он приглушенным голосом, — только что сообщили.
Наташа округлила глаза и прижала ладонь ко рту, не веря своим ушам. Тамара мертва? Но ведь еще несколько часов назад она металась тут в исступлении!
Он посмотрел на Наташу и Мишу, который вжался в нее всем телом, все еще содрогаясь от рыданий.
— Я не могу его бросить... — произнес Александр едва слышно.
Наташа ожидала любого поворота, но только не этого. Еще несколько минут назад Александр был готов вцепиться в Мишу зубами, теперь же в его голосе слышалась почти что мольба. И вдруг он неожиданно опустился на колени прямо перед Наташей, заглядывая прямо в глаза:
— Я все равно стану отцом для этого мальчика, клянусь вам. Но вы... Вы можете видеться.
Наташа впала в ступор от такого резкого поворота. Разве она могла даже мечтать, что Александр, этот самодовольный бизнесмен, предложит ей нечто подобное?
— Я... Я не знаю, что сказать, — пробормотала она, кусая губы и не отрывая взгляда от Александра.
Тот кивнул со странной смесью грусти и решимости во взоре:
— Я понимаю, мы повели себя отвратительно. Но ребенок не может остаться ни с кем — все его родственники спились или умерли. А ведь мы оба искренне хотим его счастья! Предлагаю заключить перемирие и совместно заботиться о Мише. Что скажете?
Наташа замерла, бросив взгляд на мальчика. Тот затих и смотрел на Александра со смесью страха и надежды. Его мать мертва, бедняга, совсем один на этом свете...
— Хорошо, — ответила наконец Наташа, кивая, — ради Миши я готова пойти на этот шаг. Давайте забудем наши распри и начнем все с чистого листа.
Александр облегченно выдохнул и поднялся на ноги:
— Значит, решено — Миша поедет жить ко мне, а вы станете его... ну, скажем, пока, старшей сестрой. У меня большой дом, денег достаточно, он ни в чем не будет нуждаться.
Наташа согласно кивнула. Юрист одобрительно прокашлялся:
— Весьма разумное решение.
Первые месяцы для Наташи были невыносимо тяжелыми. Она часто приходила в гости, но ощущала себя чужой среди этой сказочной роскоши: безупречные комнаты, антиквариат, живописные полотна... Прислуга бросала косые взгляды, в их глазах читалось явное презрение к "случайной гостье".
Поначалу Александр вел себя надменно и холодно, разговаривая с Наташей сквозь зубы и лишь по крайней необходимости. У Наташи возникало ощущение, будто он видит в ней обузу, навязанную при усыновлении Миши.
Видя растерянность мальчика в этом чужом для него мире, Наташа старалась всячески его поддерживать. Она потратила почти все свои скудные сбережения, чтобы купить симпатичные обои в детскую и развесить там яркие рисунки с героями любимых мультфильмов Миши.
— Спасибо тебе, Наташенька! —плакал от счастья мальчик, оглядывая преобразившуюся комнату, — здесь так уютно, как дома!
— Это теперь и есть твой новый дом, милый, — грустно улыбалась Наташа, обнимая его.
Постепенно благодаря ее стараниям Миша освоился в новой обстановке. Теперь при каждом визите Наташи он бросался к ней с радостными возгласами, обнимал и вел в детскую — показывать новые игрушки и рассказывать о своих успехах.
Александр невольно становился свидетелем их трогательных встреч. Поначалу он морщился и отворачивался, но со временем его сердце начало оттаивать. Наблюдая, как Наташа самоотверженно заботится о мальчике, как она искренне его любит, что-то шевельнулось в его душе.
— Наташа сегодня обещала испечь наши любимые пирожки! — восторженно делился Миша своими радостями.
Александр принужденно кивал, впервые услышав это трогательное прозвище, которым мальчик наградил Наташу.
Однажды, когда Миша увлеченно играл на новом планшете, Александр позвал Наташу в свой кабинет.
— Вы... удивительно много делаете для мальчика, — произнес он ровным голосом, когда Наташа опустилась в кресло напротив.
Наташа вскинула голову, ожидая очередных колкостей.
— Все мое свободное время посвящено Мише, — ответила она твердо, — для меня он как родной сын, и я сделаю все, чтобы он был счастлив.
Александр помолчал, внимательно разглядывая Наташу.
— Я... должен признать, вы очень хорошая женщина, — вдруг произнес он, — и я благодарен вам за ваши старания.
Наташа удивленно распахнула глаза, не веря своим ушам. Впервые за все это время Александр сказал что-то приятное!
— Спасибо за добрые слова, — ответила она, потупив взгляд, — я правда стараюсь ради Миши, он заслуживает не только нянек, но и любви родных.
Некоторое время они сидели молча. Атмосфера помягчела, напряжение спало. Александр вдруг расстегнул пуговицу на рубашке и откинулся на спинку кресла.
— Мы с вами, Наташа, по сути, одной крови — оба жаждем дать этому мальчику счастливую жизнь. Так, может быть, нам стоит попытаться... сблизиться? — он сделал многозначительную паузу.
Наташа вздрогнула и изумленно уставилась на Александра. Сблизиться? Что он имеет в виду?
— Я понимаю, у нас было... тяжелое начало, — продолжал он, не сводя с нее проницательного взгляда, — но, видит Бог, я уже успел оценить вашу доброту и самоотверженность. Может быть... — он запнулся и бросил быстрый взгляд на дверь, — может быть, вы составите мне компанию на ужине? В качестве первого шага к... сближению?
От изумления у Наташи округлились глаза и приоткрылся рот. Неужели этот богач... приглашает ее на свидание? Как такое возможно?
— Я... почту за честь, Александр Сергеевич, — наконец ответила она дрогнувшим голосом.
На его лице расплылась широкая улыбка:
— Отлично, я распоряжусь насчет самого изысканного ужина из всех возможных. Скажем, в эту субботу?
— Хорошо, — кивнула Наташа, все еще пребывая в легком ступоре от его внезапного предложения.
В субботний вечер Наташа волновалась, как девчонка перед первым свиданием. Она тщательно подобрала наряд, сделала макияж и ждала, когда за ней заедет Александр.
В ресторане царила атмосфера утонченной роскоши: приглушенный свет, дорогие интерьеры, струнный квартет. Наташа почувствовала себя героиней романтического фильма, когда официант пододвинул ей стул за столиком у огромных витражных окон.
— Вы прекрасно выглядите, — произнес Александр, бросив на нее восхищенный взгляд.
Наташа слегка смутилась, поправив выбившуюся прядь волос. На ней было новое бирюзовое платье, подчеркивающее стройную фигуру. Девушка старалась выглядеть так, чтобы не бросалась в глаза разница в их социальном положении.
— Благодарю. Вы сами безупречны, — ответила она, разглядывая Александра в идеально скроенном смокинге.
За ужином завязалась непринужденная беседа. Они говорили о музыке, театре, книгах. Александр с удивлением отметил начитанность и эрудицию Наташи. А она очаровывалась его галантностью и безупречными манерами.
Когда принесли десерт, Наташа забыла про смущение и начала слегка флиртовать, игриво посматривая на Александра из-под ресниц. К ее удивлению, он не остался равнодушным и начал отвечать тем же.
— Знаете, сегодня Миша сказал мне, что вы ему почти как родная мать, — произнес Александр, склонившись над столом, — он невероятно к вам привязан.
— О, я люблю этого ребенка всем сердцем, — воскликнула Наташа, прижав ладонь к груди, — поверьте, я была готова на все, лишь бы остаться с ним рядом!
Александр вопросительно вскинул бровь, и Наташа вдруг осеклась, поняв, что сказала лишнее.
— То есть... Когда я узнала, что вы хотите забрать его себе, я даже была готова солгать, что люблю вас, лишь бы быть с Мишей, — опустив глаза, призналась она, — ведь он, скорее всего, мой родной сын, от которого я отказалась много лет назад.
Александр изумленно замер с бокалом вина в руке, переваривая эту исповедь.
— Любопытно, — наконец произнес он, не сводя с Наташи проницательного взгляда, — вы действительно уверены, что Миша — ваш сын?
Наташа вскинула голову и столкнулась с его цепким взглядом.
— До конца не уверена, — честно ответила она, — но по датам рождения, его внешности, по моим чувствам... Это более чем вероятно.
— Что ж, возможно, нам стоит это выяснить, — заметил Александр, отпивая глоток вина, — современная наука позволяет провести ДНК-тест и установить родственные связи на 100 %.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.