Памятная дата ООН — Международный день чая — была установлена резолюцией Генеральной Ассамблеи организации в ноябре 2019 года. Праздник ежегодно отмечают 21 мая.
Чай — второй после воды самый потребляемый напиток в мире. Его родиной принято считать северо-восток Индии, север Мьянмы и юго-запад Китая, хотя точное место, где впервые выросло это растение, неизвестно.
Существует легенда, что целебные свойства этого напитка обнаружил в третьем тысячелетии до нашей эры покровитель земледелия и медицины Шень-нун, опустив листочки в чашку с горячей водой. Употреблять его не как лекарство, а как напиток китайцы стали во время династии Тан, то есть в VII-X веках нашей эры.
В XVII веке чай завезли в Европу и Россию. Само слово «чай» в большинстве языков происходит от китайского, только русские заимствовали произношение «ча» из пекинского диалекта, а англичане и французы — «те», как произносят в южных провинциях Китая.
Чайная промышленность является основным источником дохода и экспортных поступлений для некоторых из беднейших стран мира. На плантациях и в переработке чайного листа в Индии, Шри-Ланке, Бангладеш, Непале, Китае, Вьетнаме, Индонезии, Кении, Малайзии, Малави, Уганде и Танзании трудятся миллионы людей.
Ученые доказали, что чай является полезным напитком, снижающим сахар в крови. Он также содержит много антиоксидантов, которые помогают противостоять инфекциям и защищают от онкологических заболеваний. Однако, как ранее писала «Парламентская газета», злоупотреблять им не стоит. Большое количество выпитого чая может спровоцировать изжогу и привести к некоторым другим заболеваниям желудочно-кишечного тракта.
Есть еще одна «чайная» дата — 15 декабря. Праздник впервые отметили в 2005 году. Считается, что в этот день в 1773 году была принята Мировая декларация прав работников чайной индустрии.