Ракета New Shepard компании Blue Origin возобновила туристические суборбитальные полеты спустя почти два года после крупной аварии. Полет прошел успешно, хотя на этапе спуска на Землю не развернулся полностью один из трех тормозных парашютов капсулы, сообщает SpaceNews.
New Shepard представляет собой одноступенчатую многоразовую ракету-носитель, оснащенную водородно-кислородным двигателем BE-3 и пассажирской капсулой с большими окнами, рассчитанной на шесть человек. После старта ракета поднимается до высоты в сорок километров, затем капсула продолжает подъем, преодолевая линию Кармана, а двигательный отсек возвращается на Землю и выполняет посадку при помощи двигателя. Возвращение на Землю капсулы производится при помощи трех парашютов.
Осенью 2022 года, в ходе беспилотной миссии NS-23 (на борту капсулы были только научные приборы) произошла авария со взрывом и потерей двигательного отсека, сама капсула при этом была уведена в сторону системой аварийного спасения. Причиной аварии оказались слишком высокие термические нагрузки на сопло двигателя.
В конце прошлого года Blue Origin возобновила полеты New Shepard, а 19 мая 2024 года провела первый после аварии пилотируемый суборбитальный полет, который продлился 9 минут 53 секунды, с отметкой максимальной высоты подъема 106 километров. В состав экипажа вошли основатель венчурной компании Industrial Ventures Мейсон Энджел, основатель пивоварни Brasserie Mont Blanc Сильвен Широн, инженер-программист Кен Хесс, путешественница Кэрол Шаллер, пилот Гопи Торакура и Эд Дуайт, который в 1961 году был выбран первым чернокожим кандидатом в астронавты NASA, однако в итоге не стал им. Полет прошел без проблем за исключением финального спуска, когда один из трех парашютов не раскрылся полностью, что не привело к аварии — капсула может приземлиться с использованием только двух парашютов.
Конкурентом Blue Origin по космическому туризму выступает компания Virgin Galactic, о разнице подходов двух компаний мы рассказывали в нашем блоге.