— Привет, Михайловна, — Анна Семёновна села на скамейку рядом с подругой и вытащила из кармана пакетик семечек, — слушай, что скажу... У соседей кто-то всю ночь так стучал. Тук, тук, тук, тук. Спать не давали, св@л@чи!
— Может дети соседские баловались? — Татьяна придвинулась поближе и продолжила заговорческим тоном, — или может, это... Барабашка?!
— Тьфу на тебя, скажешь тоже - барабашка! До сих пор стучит!
— Так уж и стучит?
— Не веришь, — возмутилась Анна Семёновна, — хочешь, пойдём ко мне? Сама услышишь.
— А пойдем! — Татьяна поднялась с лавочки и направилась к подъезду.
— Куда собрались, бабоньки? — подъездная дверь распахнулась и в дверях показалась Нина Павловна, — я к вам, а вы от меня.
— Барабашку идём слушать, — рассмеялась Татьяна, — вон, у Аньки завелось.
— Я тогда с вами!
В квартире у Анны Семёновны всегда сияла почти хирургическая чистота. Женщина каждое утро мыла полы, чистила сантехнику и кухонный гарнитур. Нет, она не была повёрнутой на уборке, скорее так Анна заполняла свободное время, которого с выходом на пенсию стало как-то несоизмеримо больше.
Женщины зашли в квартиру, скинули резиновые тапки и прошли в комнату.
— Слушайте, — шёпотом сказала Анна и подняла вверх указательный палец.
Действительно, откуда-то едва слышно доносился стук.
— Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
— И правда, барабашка, — глаза Нины Павловны загорелись и она подошла к одной из стен. Прислонила ухо к бетону и замерла.
— Тук, тук, тук.
Признаться честно, Нина Павловна всегда мечтала о тайнах и приключениях. Просидевшая всю жизнь в городской библиотеке женщина прочитала все приключенческие романы и детективы. И вот оно, наконец-то в её жизни появилась самая настоящая тайна. И она, Нина, всенепременно эту тайну должна разгадать.
— Тук, тук, тук.
— Ерунда вроде, но мешает жутко, — пожаловалась Анна Семёновна подругам и щёлкнула кнопкой чайника, — и самое главное - никак не могу понять с какой стороны звук идёт.
Нина Павловна прижала палец к губам и громко скомандовала:
— Ну-ка, тихо!
Женщина схватила стоящую на подоконнике стеклянную банку и прислонила к стене. Постояла около минуты и передвинулась на другую стену. Обойдя всю квартиру, Нина Павловна, наконец, остановилась у одной из стен. Повернулась к подругам и победно улыбнулась:
— Оттуда звук идёт! Вадим, видать, проказничает.
— Ну я ему сейчас задам! — воскликнула Анна Семёновна и направилась к двери.
— Хочу это видеть, — рассмеялась Татьяна Михайловна и двинулась вслед за подругой.
Через две минуты женщины уже стояли перед соседской дверью и звонили в звонок.
— Вадька, открывай! — крикнула Нина Павловна, добавив к трели звонка пару ударов кулаком по железной двери.
Постояв ещё несколько минут, женщины вернулись в квартиру к Анне.
— Тук, тук, тук, — донеслось чуть громче, чем было до этого.
— Да он издевается! — Анна схватила длинный половник и вновь вышла из квартиры. Нина Павловна и Татьяна Михайловна последовали за ней.
— Чего у вас тут происходит? — проходивший мимо Иван Степанович остановился около женщин, с удивлением разглядывая их напряжённые лица.
— Вадька балуется! — пожаловалась Анна, — всю ночь его стук слушала, так он даже днём не угомонился!
— Нет его дома, — Иван Степанович заметил половник в руках у женщины и не смог сдержать улыбки, — вчера ещё на дачу уехал. А жена вроде как у родственников в гостях. Это ты с половником на КМС по боксу собралась нападать?
— Нет дома? А стучит тогда кто?
— Пошли. Послушаем, кто там у тебя стучит.
— Тук, тук, тук, тук, — встретил их знакомый звук.
— Барабашка завелся, — хихикнула Татьяна Михайловна и резко замолчала под грозным взглядом Ивана Степановича.
Мужчина прижал палец к губам, подошёл к стене, прижался к ней ухом и тихонько постучал.
— Тук, тук, тук, — донеслось в ответ.
— И правда от Вадима звук идёт, — Иван Степанович окинул взглядом притаившихся женщин, — но я сам видел вчера, как он на дачу собирался. Мы постояли, поговорили немного и он уехал.
— Значит ни Надьки, ни Вадика дома нету... — по спине Нины Павловны пробежали мурашки, — кто-то же стучит там... Не может же нам всем вместе это слышаться. Или может?
— С ума все вместе не сходят, только по одиночке, — нахмурился Иван Степанович, — а дело и правда странное. Кто же там может быть?
— Воры! — хором воскликнули Анна и Татьяна.
— Воры работают тихо. Да и чего у Вадьки брать? Сам без работы, а Надька в магазине на кассе сидит. Не велики там деньги, чтоб в квартиру залезать.
— Может, Павлику позвонить? — спросила Нина и достала телефон.
— Тук, тук, тук, — вновь донеслось из-за стены.
Павел Леонидович приехал через полчаса. За это время Анна Семёновна напоила гостей чаем и накормила пирогами. Периодически из-за стены доносились постукивания, но они уже не вызывали столько эмоций, как это было поначалу.
— Ну, что тут у вас? — спросил мужчина, снимая ботинки и проходя в квартиру.
— У Анны Семёновны барабашка завёлся. Стучит и стучит. Сам послушай.
Иван Степанович подал мужчине стеклянную банку.
— Кто за стенкой живет?
— Вадим Сибиряков и жена его - Надька. Только в том-то и дело, что дома их нет. Иван Степанович сам видел, как Вадька на дачу собирался. А жена его у родственников гостит. Мы думали, что воры забрались, да уж больно долго они там возятся. Скоро сутки пройдут, а стук всё идёт.
— В квартиру звонили?
— Звонили, — Анна Семёновна улыбнулась, вспомнив как собиралась отходить хулигана половником, — только не открыл нам никто.
— Ясно. Телефон Вадима этого есть у вас?
— А как же, — Нина Павловна поковырялась в мобильном и протянула его Павлику, — вот.
Ждать Сибирякова было решено у подъезда. Стук неизвестного происхождения раздражал слух и мешал сосредоточиться.
— Занимайте места, бабоньки, — рассмеялся Иван Степанович, указывая на скамейку.
Сам же мужчина уселся с краю. Рядом с ним примостился Павел Леонидович.
Ждать пришлось недолго. У подъезда затормозила проржавевшая "девятка" и из неё выскочил Вадик Сибиряков.
— Что с моей квартирой? — взволнованно спросил мужчина, подбегая к участковому.
— Вот мы сейчас вместе с вами и узнаем, — Павел поднялся со скамейки, — прошу за мной.
— Открывайте дверь, — скомандовал участковый, — будем смотреть, что за барабашка осел тут в ваше отсутствие.
Вадим всунул ключ в замок, помедлил несколько секунд и оттолкнув Павла ринулся к выходу из подъезда. Нина Павловна охнула и побежала за ним.
Задержавшийся на улице Иван Степанович неспеша поднимался по лестнице. Годы брали своё, одышка мучила его всё чаще и чаще. Какого же было его удивление, когда он увидел бегущего навстречу всклокоченного Вадика. А за ним, в длинном развевающемся платье неслась Нина Павловна, которая, казалось, совсем забыла, что ей давно не восемнадцать.
— Держи его!
Просить дважды не пришлось. Иван Степанович ловко подставил бегуну подножку, а когда тот свалился с последней ступени, мужчина уселся на него сверху.
Подоспевший Павел Леонидович утирал слёзы смеха.
— Это было самое нелепое моё задержание, — хохотал он, поднимая Сибирякова, — Вадим, чего вы так испугались? Пойдемте-ка назад, вопрос с барабашкой остался открытым.
В квартире Вадима было тихо. Павел Леонидович проследовал в кухню.
— Тут никого! — крикнул он столпившимся в прихожей женщинам и Ивану Степановичу, крепко державшему за руку Вадима Сибирякова.
Павел заглянул на балкон, в санузел и в одну из комнат.
— Тоже никого!
Избитaя, лежащая в луже собственной кpoви Надежда обнаружилась в гостиной. Женщина была слишком слаба, чтобы издавать какие-либо звуки и шевелиться. Оставшихся сил хватало лишь на то, чтоб поднять руку и постучать в стену.
Прибывшие на место врачи похвалили женщин за бдительность, ведь ещё бы несколько часов промедления и спасать было бы уже некого.
— Вот Вадик, вот св@л@чь, — возмущалась потом Нина Павловна, сидя на привычном месте у подъезда, — и всё-таки, бабоньки, мы-молодцы!
— Опять раскудахтались, куры! — беззлобно сказал Иван Степанович, улыбнулся собственной шутке и сел рядом.