Начало.
Часть 7.
Усаживаясь на свое место в самолете рядом с Таней, Иван чувствовал удивительное спокойствие. Когда они вчера начинали свое путешествие в Шереметьево, то он изображал невозмутимость, и то, только до взлета, а теперь она пришла к нему на самом деле. Иван вдруг понял, что ему не так уж страшно умереть, если Таня при этом будет рядом. Что его действительно пугало, так это возможность потерять ее и остаться на этом свете одному, ибо сейчас он чувствовал, что они вместе, и это наполняло его новым, странным и непривычным ощущением, не похожим ни на что испытанное им в жизни ранее. И это было приятно.
А еще здесь ему было позволено прикасаться к Тане и этот физический контакт, как ему казалось, усиливал их связь. Он видел, что девушка утомлена - еще бы, последние сутки она спала как попало, да еще без конца удовлетворяла прихоти чужих людей, которым она ничем не обязана. Поэтому почти тотчас после того как они взлетели, Иван заставил ее опустить спинку сиденья, попросил стюардессу принести плед и заявил безапелляционно:
-Вам необходимо поспать.
-А как же вы? - спросила она нежным голосом, полным признательности.
-Мне вполне достаточно того, что вы рядом, - ровным голосом ответил Иван.
Таня смотрела на него из-под полуопущенных век, щечки ее были покрыты легким румянцем.
-Не понимаю, - пробормотала она тихо, - чем вам так помогает мое присутствие.
Стюардесса принесла плед и Иван заботливо укрыл им свою спутницу.
-Это просто закрепленная нейронная связь в моем мозгу, - сказал он спокойно, - мое сознание ассоциирует вас с безопасностью.
Он знал, что ему нельзя раскрывать ей свое истинное отношение - это только отпугнет ее, и старался держать дистанцию. Но от привилегии прикасаться к ней он отказываться не собирался, и когда она крепко уснула, тоже опустил свое сиденье, убрал подлокотник и лег полубоком, завладев ее тонкой рукой.
Нужно было еще подумать о том, как использовать эту поездку для того, чтобы поссорить ее с Женей, не запятнав себя нарушением договора. Когда он только планировал эту аферу, то не подумал, что получит от Тани прямой запрет на разглашение информации об их путешествии. Теперь необходимо было уведомить Женю так, чтобы Таня об этом не узнала. Держа ее за руку, он чувствовал себя в силах не то что решить эту задачку, а научиться летать и собирать звезды с неба Тане в подарок. Она была удивительной, необыкновенной девушкой - один тот факт, что она не проявляет к нему ни малейшей симпатии, уже возносил ее на недостижимую для других женщин высоту. Но с этим он справится, у нее нет шансов остаться равнодушной к нему, только сначала надо устранить Женю.
Он, конечно, приберег отрывные талоны от предыдущего перелета, но ими надо было распорядиться очень аккуратно. Засунуть один в сумочку, в надежде, что он случайно выпадет, когда тощий программист будет рядом, было непростительной расточительностью.
В конце концов, Иван сделал селфи со спящей Таней, а потом сам отдался во власть сна.
Их разбудила стюардесса, раздававшая еду. Первым проснулся Иван, и чувствовал он себя при этом неприятно - тело задеревенело, а в сознании поселилась смутное, но тревожное беспокойство. Таня вскоре тоже открыла глаза, она была, напротив, в весьма благодушном настроении и с удовольствием продегустировала поданную стюардессой курицу с гречкой. Иван только поморщился, взглянув на это и прочие варианты горячего обеда.
-Уж лучше голодать, чем что попало есть, - буркнул он себе под нос и отказался от пищи, вместо этого он заказал стакан воды и проворчал, - я ведь говорил, что надо покупать билеты в первый класс, там бы нас, по крайней мере, покормили по-человечески.
-Эта еда вполне приличная, - пожала плечами Таня, - к чему тратить столько денег на излишний комфорт?
Иван с неудовольствием покосился на нее - ему, пожалуй, придется потратить немало времени, чтобы приучить ее к достойной жизни.
-То, что вы мне сейчас транслируете, называется низкими стандартами, - сказал он ей назидательным тоном, - это типичный для пораженцев подход к жизни. Чтобы повысить свой уровень, нужно сначала повышать стандарты, стремиться к большему. Вот если бы вы загадали себе не такого тощего программиста или даже вовсе не программиста, а, скажем, бизнесмена, то, возможно, уже не были бы принуждены работать...
Таня не обиделась на его тон и причисление себя к пораженцам, а вместо этого прыснула:
-Хороша же я была бы, если бы при моих внешних данных, практических навыках и прочих качествах еще и нос задирала - тогда бы на меня точно ни один программист даже не посмотрел. Все бы только смеялись над моей наивностью и самомнением.
Иван вспыхнул:
-Что не так с вашими внешними данными? - спросил он почти с обидой.
-Иван Борисович, - вздохнула Таня, - давайте не будем играть в вежливость. Я некрасивая, тут нет никакого секрета. Я не питаю ни иллюзий, ни комплексов на этот счет. Это просто факт.
-Это полнейшая чушь! - с жаром отверг ее искренность Иван, - вы очень симпатичная молодая девушка, у вас прекрасная фигура, которую вы, правда, отчего-то прячете под мешковатой одеждой, но все это полнейшие пустяки и совершенно меркнет в сравнении с вашим характером.
-Да что вы прицепились к моему характеру? - нахмурилась Таня, - он такой обыкновенный, что выйдите где-нибудь в людное место и плюньте случайно - и все попадете в такой же точно характер.
Иван покачал головой, чувствуя, как в нем закипает гнев:
-Вы так упрямы в своей скромности, что я начинаю злиться! Как вы думаете, много людей я повидал на своем веку, находясь девять лет на руководящей должности?
-Полагаю, что да, - пристыженно опустив глаза, тихо ответила Таня.
-Но все же ваш жизненный опыт, очевидно, богаче моего, раз вы так уверены своей типичности?
-Маловероятно, - пробормотала Таня.
-Так вот, - удовлетворенно провозгласил Иван, - зарубите себе на носу - вы единственный человек с таким характером, которого я встречал в своей жизни. Никогда никого подобного вам я не знал. Вы достойны намного, намного большего, чем этот тощий программист, эта затхлая курица, этот тесный эконом-класс, эта мешковатая одежда, эта нудная работа, и прочее, и прочее.
Таня вздохнула. Поразительно, кажется, он ее не убедил!
-Иван Борисович, - заговорила она несмело, - как вам кажется, мы с вами похожи? Ну, вот этим... как бы сказать, характером?
Иван фыркнул:
-Ни на грамм! - воскликнул он, - скорее уж противоположны.
-Тогда вы должны понимать, что мои высокие стандарты касаются совсем иных вещей, чем ваши.
Иван прямо-таки онемел.
-Что вы хотите сказать? - наконец произнес он после долгой паузы, так и не осмыслив ее слова до конца.
-Что я не считаю вещи, которые вы назвали, действительно ценными.
-Вы не хотите быть обеспеченной? - переспросил он оторопело.
-Я хочу жить достойно, - кивнула Таня, - это значит, что у меня должно быть все необходимое для жизни. Но я не питаю ни малейшего пристрастия к позолоте. Дорогие вещи, дорогие рестораны, шикарный дом и роскошный автомобиль меня не прельщают. Для меня неважно, по сколько сантиметров банки моего жениха. Для меня важно, чтобы мы с ним одинаково смотрели на жизнь, чтобы нам было о чем поговорить, чтобы он относился ко мне с пониманием, поддерживал и помогал во всем, а я бы отвечала ему взаимностью.
Тревога, с которой проснулся Иван, наконец обрела вполне видимые очертания. Таня была действительно недостижимо далека от него, и он не видел средств, чтобы приблизиться к ней. Но она должна, просто обязана принадлежать ему, тут нет ни малейших сомнений, и он использует для этого все возможные средства.
Новый проект, долженствовавший приблизить Ивана к поставленной цели, не заставил себя долго ждать, и когда Таня покончила с весьма несъедобной на вид курицей, он уже вполне спокойно продолжил диалог:
-Скажите, а ваши амбиции в самореализации так же малы, как и во всем остальном?
Таня одарила его несколько враждебным взглядом, но ответила:
-Если вы имеете в виду работу, то я однозначно намерена продолжать искать себя, пока не буду полностью удовлетворена.
Иван кивнул с довольной улыбкой:
-Тогда вот вам задачка на первый случай - организуйте-ка нам корпоратив на первомайские праздники в лучших мировых традициях.
Таня удивленно распахнула глаза - это выражение лица ужасно ей шло.
-Я так понимаю, с Женей вы на этот счет будете договариваться сами?
-Да, - беспечно кивнул Иван, - если вы согласитесь, то этот вопрос я как-нибудь улажу. А после корпоратива у вас появится прекрасный опыт, который можно будет предъявить новому работодателю, если только вы все же решите покинуть Линию жизни.
Таня крепко задумалась, но, видимо, не нашла в себе весомых возражений против этого предложения, и они почти ударили по рукам, оставалось лишь разобраться с небольшим камнем преткновения, но по этому поводу у Ивана в голове уже был некоторый набросок, требовалось только уточнить детали. Остаток полёта они с упоением предавались обсуждению возможных деталей корпоратива, у Тани глаза горели вдохновением, и Иван без стеснения любовался ею, думая, что она и в самом деле недурна собой.
В понедельник, в конце рабочего дня она сама явилась к нему в кабинет:
-Иван Борисович, завтра истекают мои две недели, по прошествии которых я должна была покинуть компанию...
-Да-да, конечно, я все подготовил, - деловито ответил он ей, - значит, так - сегодня я подписал приказ о вашем увольнении по собственному желанию. Завтра вы выходите на новую работу, в журнале одного моего друга, и приступаем к подготовке корпоратива.
-Что? - не поняла Таня.
-Будете числиться там, - принялся объяснять Иван, нетерпеливо хмурясь и помахивая рукой, - у вас все будет оформлено официально - трудовая книжка, рабочее место, отчисления в пенсионный фонд - все как полагается...
-Вы хотите, - уточнила Таня, - чтобы я врала Жене, будто уволилась у Вас и устроилась в журнал, а сама тем временем по-прежнему работала на вас?
Иван мысленно поморщился - какая, однако, мука с этими благородными сердцами...
-Это только на один месяц, - сказал он строго, - потом поступите, как захотите. И можете написать об этом корпоративе статью в журнал, если вам от этого станет легче - тогда уж в этой истории почти не останется вранья.
Это был чудесный проект, и чем больше Иван думал о нем, тем больше он ему нравился. Эта затея была вся одной сплошной ловушкой для юной, неопытной и наивной Тани - сама по себе договоренность провернуть это дело втайне от Жени уже связывала их, как кровь - членов преступной банды. Если задохлик узнает, что она обманывала его, то одно это может побудить его бросить ее. Может, конечно, статься, что, как и в прошлый раз, тощий программист потребует от нее окончательного разрыва с Линией Жизни, но тут Иван рассчитывал на благородство Тани и привычку держать данное слово.
Далее, всю подготовку корпоратива Иван планировал провести совместно с Таней. Ездить по турбазам, выбирать место, составлять план мероприятий и утверждать меню банкетов и фуршетов - почти целые дни вдвоем! А дальше начиналось самое интересное - на самом корпоративе нужно было провести из ряда вон выходящую операцию, которая связала бы их навеки неразрывными узами, кое-какие идеи на этот счет у него уже были...
Иван изо всех сил надеялся на наличие у Тани профессионального тщеславия, и оно его не подвело - в конце рабочего дня девушка очутилась в его кабинете, смущенная до последней степени, и спросила:
-Когда мне надо представить вам проект корпоратива?
Иван не сдержал торжествующей улыбки:
-Завтра в конце дня.
-Так скоро? - ужаснулась Таня.
-Дольше тянуть нельзя, - покачал головой Иван, - его ведь еще надо организовать, а это потребует намного больше времени, чем вы можете себе представить. Завтра утром проведем планерку, обсудим основное направление, днем вы накидаете скелет, а вечером его утвердим и со среды начнем работать над деталями.
-Мы... вместе? - осторожно, но с нотками недовольства осведомилась Таня.
-А вы полагаете, что справитесь без моей помощи?
-Вы могли бы дать мне в помощники кого-то другого, мне кажется, нерационально тратить на это время руководителя.
-Возможно, вы правы, - раздражаясь, но тщательно скрывая это, согласился Иван, - но если мы подключим к этому третьих лиц, то дело получит огласку.
Таня тяжело вздохнула:
-Иван Борисович, скажите мне, пожалуйста, честно, какие цели вы преследуете, затеивая это дело?
Иван плотно сжал губы, сверля ее взглядом. Помилуйте, какого черта он должен так изворачиваться, чтобы получить немного внимания молодой девушки, не блистающей ни внешностью, ни общественным положением? Еще с пару секунд подумав, он вспомнил, что повидал в своей жизни достаточно красавиц и богатых дочек, и ни одна из них и рядом не стояла с Таней.
-Я вам уже объяснял свои мотивы, - терпеливо напомнил он.
-И вы готовы потратить месяц, чтобы получить только шанс завербовать себе нового сотрудника?
-Смотря какого.
Таня ничего не ответила, но выражение ее лица было более чем скептическим.
-Вы считаете, что я плохо разбираюсь в людях? - уточнил Иван.
Таня смущенно улыбнулась:
-Просто мне кажется, что вы заблуждаетесь насчет моих исключительных качеств.
-Это мы уже обсуждали, я не могу положиться на ваше мнение в этом вопросе.
Таня снова вздохнула.
-Так значит, по рукам? - ободряюще улыбнулся ей Иван и в самом деле протянул руку.
Таня поколебалась еще секунду, но потом все же неуверенно вложила в нее свою ладошку и даже слабо ответила на его горячее, но бережное пожатие.
Продолжение.
