Наташа решительно двинулась к женщине и мальчику, но по мере приближения ее воодушевление сменилось недоумением. Присмотревшись внимательнее, она разглядела признаки, которые прежде ускользнули от ее взгляда.
Хотя лицо женщины и сияло, на нем отчетливо проступали следы крепкого алкогольного запоя: обветренная обезвоженная кожа, воспаленные глаза и синеватый носогубный треугольник. Ее походка была слегка неустойчивой, а движения рук время от времени становились недвусмысленно беспорядочными.
У Наташи в голове промелькнула невероятная догадка: "Неужели она не больна была, а попросту находилась сильно запойном состоянии?"
— Здравствуйте! — все же окликнула она женщину, подойдя совсем близко, — простите, что беспокою, но я узнала вашего сыночка. Мы виделись вчера в отделе, где я работаю...
Женщина резко обернулась и расплылась в широкой полубезумной улыбке:
—А, это вы! Та самая чудесная девушка, которая порадовала мою кровиночку! — ее голос звучал несколько излишне громко, — я — Тамара, а это мой сынишка Мишенька.
Мальчуган приветственно закивал головой, продолжая сжимать ручку корзины.
— Ох, я действительно была совсем плохонькой на днях, — совершенно беззастенчиво продолжила Тамара, — попала в больничку, но меня выписали... Простите уж мою прямоту, но я немного чересчур увлеклась алкогольными напитками, вот и свалилась с жуткой интоксикацией.
Наташа почувствовала, как к ее лицу резко прилила кровь. Так вот что имела в виду эта женщина, говоря, что была "плоха"! Оказывается, она банально находилась в глубоком запое!
— Я... понимаю, — с трудом выдавила из себя Наташа, пытаясь скрыть свое потрясение, — но я очень рада, что теперь с вами все в порядке.
— О да, совершенно здорова, хоть и с маленьким похмельицем! — беззаботно рассмеялась Тамара, — вы не представляете, как много для меня значат забота и внимание этого маленького чуда!
Она с причмокивающим звуком облобызала мальчика в макушку. Миша застенчиво заулыбался.
— Его трогательный порыв с покупкой сережек... он буквально возродил меня к жизни. Я ведь так люблю своего сыночка, ясное солнышко мое! И когда он преподнес мне столь душевный презент, то я просто физически не смогла больше продолжать свое разрушительное пьянство!
На глаза Тамары навернулись слезы, но она тут же бодро сморгнула их. Наташа стояла в полной оторопи, не зная, что и сказать.
— В общем, я переборола себя, решила чуть попозже пройти курс лечения и готова начать новую трезвую жизнь ради моего любимого сынишки! — провозгласила Тамара и ущипнула мальчика за щечку, — так что вы, можно сказать, моя спасительница, голубушка!
— Я... рада, что смогла помочь, — выдохнула ошарашенная Наташа , — п-пусть все у вас будет хорошо.
— Обязательно! — закивала Тамара, поправляя взлохмаченные кудри, — кстати, не желаете составить нам компанию? Посидеть, распить по чарочке?..
Но Наташа уже не слушала, развернув тележку и торопливо направляясь к выходу из супермаркета. Предложение распить "чарочку" в данном случае казалось ей воистину зловещим. Тамара же собиралась бросить пить… Попозже! Видимо, выздоровление нужно заблаговременно отметить? Наташа погрузилась в мысли и пошла по своим делам. Но стоило ей отойти от Тамары и Миши на пару метров, как ей четко услышалось:
— Вот только ты хоть убей — не понимаю, — вдруг резко сменила тон Тамара, ее голос стал жестким и требовательным, — как ты посмел потратить свою копилку на эти безделушки?!
Она вырвала из коринки, которую держал ошарашенный Миша, пакет с конфетами, и зашвырнула на ближайшую полку.
— Мам, но я же... — запротестовал Миша, но Тамара грубо оборвала его:
— Молчать! Лучше бы отдал эти деньги мне, а то в доме ни копейки не осталось!
Миша судорожно цеплялся за корзинку, но Тамара безжалостно отталкивала его в сторону.
— Ты вообще где шлялся вчера весь день?! — надрывалась она, — я ведь велела тебе сидеть дома, когда меня забрали в больницу для вывода из запоя! Даже соседку попросила присмотреть за тобой, негодником!
Слезы ручьем покатились по щекам мальчугана, но Тамара была неумолима:
— И зачем ты только подошел к этой... к этой... — ее костлявый палец уперся в спину Наташи, — чего ей надо, чего полезла в чужие дела, дрянь? Думала, станет героиней! Тоже мне, благодетельница нашлась!
Наташа онемела от изумления и ужаса, глядя на происходящую за ее спиной ней сцену. Холодный пот выступил у нее на висках — она никак не могла предположить, что эта беспутная особа является матерью столь чуткого и любящего мальчика! Однако реальность вновь превзошла все ожидания.
— Идем домой, оборванец! — рыкнула Тамара, утирая рваными движениями градом катившиеся слезы, — чтоб я тебя больше не видела на улице без присмотра, ты, невоспитанный сорванец!
Схватив сына за запястье, она потащила его на выход, расталкивая покупателей и не обращая внимания на громкий плач ребенка.
Наташа осталась стоять в полном остолбенении, не зная, что предпринять. У нее больше не осталось никаких сомнений: Тамара была опустившейся, безответственной личностью, которая воистину не заслуживала такого прекрасного сына... Но вмешиваться в ситуацию было слишком опасно. Если и раньше Наташа верила в сказки о силе материнской любви, то на этот раз реальность оглушила ее с поистине подавляющей силой.
Содрогаясь от отвращения, она отчетливо расслышала последние выкрики озверевшей Тамары, разносившиеся по всему супермаркету:
—...Еще раз потратишь хоть копейку из своей копилки без моего ведома — прибью, щенок! Мне нужны деньги на опохмелку, а не на твои дурацкие побрякушки!
Зажмурившись, чтобы не дать волю сочувственным слезам, Наташа поспешила убраться из этого кошмарного места, ругая себя за доверчивость и наивность.
События в супермаркете не шли у Наташи из головы в последующие дни. Мысли о бедном ребенке, вынужденном существовать в таком кошмаре с безответственной матерью-алкоголичкой, никак не давали ей покоя.
Наташа решила расспросить о Тамаре и ее сыне Мише у коллег и выяснила потрясающие подробности. Оказалось, что эта неблагополучная семейка проживала в старом обветшалом доме в ста метрах от универмага!
Не в силах более оставаться в стороне, Наташа в следующий же выходной собрала пакет с продуктами и отправилась по указанному адресу. Дверь ей открыла сама Тамара — заспанная, взъерошенная, с все теми же красноватыми подслеповатыми глазами.
— Ты?! — воскликнула она при виде Наташи, — ну, заходи, коль пришла...
Пропустив гостью в тесную кухоньку, провонявшую застарелым перегаром, Тамара жадно уставилась на пакет с продуктами.
— Это Мише… и тебе, — пробормотала Наташа, отводя взгляд от грязных сковородок и немытой посуды в раковине.
— Ого, смотри-ка, не сильно обеднела, работящая! — захохотала Тамара, вспоров пакет ногтями и утаскивая оттуда припасы, — спасибо, подруга, за дар для нас бесценный! Чего удумала от нас получить? У меня ничего нет, если что!
Наташа покраснела от стыда и возмущения — эта никчемная особа приняла ее добрый жест как должное и была готова исказить любой хороший порыв под свои низменные интересы.
— Я... хотела помочь и твоему сыну, — упавшим голосом произнесла Наташа, — где он?
— А, Мишка-то? — Тамара запустила руку в коробку с печеньем, — он у соседки сидит, как обычно. Та старая карга за ним присматривает из жалости... Совсем меня замучила, веришь? То одно, то другое требует... Охххх!
Глаза Наташи расширились в ужасе от открывшихся перспектив. Неужели мальчик и впрямь предоставлен полностью сам себе?!
Тамара ушла выносить мусор. Как будто. Захватила с собой пустую стеклянную бутылку и испарилась где-то во дворе. Тем временем на пороге запущенной халупы появилась соседка Тамары — крепкая улыбчивая бабуля, — а также Миша. Наташа внимательно присмотрелась к мальчику: Миша выглядел совсем не похож на растрепанную, нездоровую Тамару.
— Ох, бедняжка, — покачала головой бабушка, и едва слышным голосом продолжила, — он ведь приемный сын Тамары... В молодости у нее вроде был муж, но родить не могла, так и оставались бездетными. Однажды взяли они с муженьком из приюта этого мальчугана, назвала Михаилом, а глава семьи потом отдал концы. Царство ему Небесное.
У Наташи перехватило дыхание, когда она, наконец, поняла, откуда такое несоответствие между светлой душой мальчика и гнилой сущностью его "мамаши". В ее сердце вновь запылал огонек надежды.
— Тамара к бутылке потом пристрастилась, за сыночком стала запускать присмотр. Хорошо хоть нас, соседей, есть. Приглядывам.
В груди Наташи родилось пламенное желание хоть как-то помочь мальчику, обездоленному судьбой и наградившей такой мерзкой опекуншей. Пусть она не могла дать ему кров и семейное тепло, но поддержать и не дать сломаться этой доброй, светлой душе, было для нее святым долгом!
— Спасибо, что просветили меня! — искренне поблагодарила соседку Наташа, — я обязательно приду еще, и не раз.
Покидая обветшалый домишко, Наташа горела решимостью положить все силы на то, чтобы исправить ситуацию. Пути к спасению Миши существовали, и она их обязательно найдет!
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.