Если вы когда-либо имели дело с ордовиком Ленобласти, то вы явно обращали внимание на иглокожих того времени. Все они представлены прикреплёнными формами, вроде морских лилий, морских пузырей-цистоидей и прочих. Но современные иглокожие в основном представлены кем-то ползающим - морскими звёздами и ежами, офиурами и прочим. Так с чем же связано такое изменение видового состава среди иглокожих, причём здесь эволюция человека и появление морских рептилий.
Карбон принято называть эпохой земноводных и насекомых, девон - веком рыб, а за ордовиком вполне может закрепится титул "Век иглокожих". Несмотря на отсутствие большинства привычных нам форм, мы увидим на дне ордовика настоящие сады из самых причудливых форм: тут и морские лилии с их перьевидными руками, и удивительные в своей геометрической строгости цистоидеи (Cystoidea von Buch 1846) и ромбиферы (Rhombifera Pérès, 1956), и ползающие ктеноцистоидеи (Ctenocystoidea Robison & Sprinkle, 1969), а в толще воды мы бы увидели плавающих стилофор (Stylophora Gill & Caster, 1960), которые больше походили на рыб, чем на других иглокожих.
Вообще, из 13 классов иглокожих, появившихся в ордовике, к активному передвижению были способны лишь офиуры и морские звёзды, ктеноцистоидеи, офиоцистоидеи и морские ежи, голотурии и некоторые стилофоры. Остальные вели более-менее прикреплённый образ жизни, который на тот момент был одним из оптимальных. Моря и океаны ордовикского периода были богаты на планктонные организмы - случилась так называемая "Ордовикская планктонная революция", которая привела к буму фильтраторов: появились эндоцериды, десятки фильтраторов-иглокожих, в хорошем положении находятся брахиоподы и прочие. Сама природа побуждала животных вести неспешный образ жизни и ждать, пока пища сама приплывёт им в рот.
Так что же привело к упадку прикреплённых форм? Ну, тут было несколько факторов. Во-первых, стоит учесть, что большая часть прикреплённых форм была привязана к мелководьям, и когда случилось девонское вымирание, именно мелководья подверглись ему сильнее всего. Во-вторых, появились рыбы-дурофаги - организмы, питающиеся животными с твёрдым панцирем. Дурофаги стали бичом иглокожих в карбоне и перми, однако ещё большим ударом стало Пермское вымирание. Впрочем, тогда мало кому было легко, особенно если у вас был панцирь из карбоната кальция. А именно такой и был у иглокожих, что сделало их крайне уязвимыми для хищник.
На момент начала триасового периода из всего многообразия прикреплённых иглокожих сохранились только морские лилии. Но и тут их ждала засада: дурофаги-то никуда не делись. Более того, к рыбам присоединились рептилии. Таким образом, морские лилии оказались в невыгодном положении на побережье, из-за чего им пришлось бежать в открытое море.
Бегство морских лилий - это лишь одна часть того титанического события, что развернулось в море в конце триасового периода. По океанам шагала Мезозойская Мировая Революция - колоссальное событие перестройки экосистемы. О нём мы рассказали для редакции журнала Наука и Техника, и в июне выходит новый выпуск, посвящённый этому событию. Первую часть мы выпустили ещё в феврале, так что почитать её вы можете, заказав журнал у наших коллег.