В настоящее время Британия сталкивается с возрастающим давлением со стороны других наций, которые требуют исторической справедливости и возвращения культурных объектов, утверждая, что они были украдены Британской империей во время ее активного колониального прошлого. В течение нескольких веков, с XVI по XX, Британская империя претендовала на звание самой мощной и влиятельной империи в истории, подчиняя различные народы по всему миру.
В то время как британцы оправдывали свои действия, утверждая, что они приносят просвещение и цивилизацию "отсталым" народам, их методы часто противоречили современным нормам и ценностям.
Многие культурные артефакты, которые сейчас находятся в британских музеях, были буквально украдены или изъяты из колонизированных территорий.
Британский музей, один из самых известных и посещаемых музеев в мире, является хранилищем более 8 миллионов артефактов, многие из которых были приобретены во время имперской экспансии. Эти предметы, которые сейчас считаются "честно приобретенными", на самом деле были украдены или приобретены в условиях, которые не соответствовали современным стандартам этики и законности.
Далее я расскажу про десять удивительных артефактов, которые Британия забрала из других стран. Поразительно, но среди них был даже живой человек!
Бронза Бенина
В Британском музее в Лондоне можно увидеть одни из самых замечательных образцов африканского ремесла и искусства - Бенинские бронзовые пластинки. Они являются великолепными произведениями искусства, но их история также связана с трагическими событиями разграбления и разрушения.
В 1897 году Бенин, высокоразвитое общество, был захвачен британской армией. Британцы, оборудованные передовым военным снаряжением, включая пулеметы и артиллерию, с легкостью разгромили народ Эдо. После победы армия украла тысячи ценных художественных и культурных артефактов, включая Бенинские бронзовые пластинки, а затем сожгла город Бенин до основания.
Потери среди британских войск составили 10 погибших и 50 раненых, в то время как число погибших среди народа Эдо, вероятно, было гораздо выше.
Уничтожение Бенина приветствовали в СМИ и политических кругах, где считалось, что это был акт цивилизации и прогресса. Однако, не все разделяли это мнение. Ирландский националист Джон Диллон выступил против этого акта разграбления, заявив, что он был скорее мотивирован коммерческими интересами, а не цивилизационными принципами христианства.
Бенинская бронза была создана в XIII веке для украшения королевского дворца в Бенине. Это было великолепное проявление высокого уровня африканского искусства, демонстрирующее мастерство народа Эдо в литье металла и резьбе. Бронзовые пластинки изображали различные сюжеты, включая изображения королей, воинов, животных и мифологических персонажей.
Эти произведения искусства не только восхищали своей красотой, но и отражали богатую историю и культуру народа Эдо.
Мраморы Элгина
Мраморы Элгина - одна из причин, вызывающих споры в Британском музее. Эти фрагменты с разными сюжетами изображают праздник, посвященный дню рождения богини Афины, а также сражения кентавров и лапифов.
Они были доставлены из Греции между 1801 и 1805 годами, когда Греция находилась под властью Османской империи. Лорд Элгин, британский посланник в Османской империи, сумел договориться о том, чтобы привезти с собой около половины скульптур с руин Парфенона.
С тех пор Греция оспаривает права Британского музея на эти артефакты и стремится вернуть свое культурное наследие.
Однако возникает вопрос о том, имела ли Османская империя юридическое и моральное право разрешить лорду Элгину вывезти эти объекты в Англию. Споры вокруг этого вопроса продолжаются до сих пор.
Британский музей отказывается возвращать мраморы, оправдываясь тем, что их изъятие было "творческим действием". Однако такое оправдание вызывает много вопросов и не удовлетворяет Грецию. Она настаивает на том, что эти артефакты являются частью ее истории и культуры, и должны быть возвращены на родину.
Возможно, стоит рассмотреть возможность диалога и компромисса между Британским музеем и Грецией. Возможно, можно было бы договориться о временной экспозиции мраморов в Греции, чтобы позволить грекам насладиться своим наследием, не отказываясь от претензий на возвращение артефактов в будущем.
Розеттский камень
Розеттский камень, известный своими надписями на трех разных языках - древнеегипетском, древнегреческом и древнем демотическом, стал центром внимания после того, как Наполеон Бонапарт привез его из Египта в начале XIX века.
Этот артефакт имел огромное значение для разгадывания древнеегипетской письменности, и его признание заключалось в открытии Египта для остальной Европы и возникновении моды на "Египтоманию". Однако, после победы над французами в 1815 году, британцы отобрали Розеттский камень и привезли его в Великобританию.
С тех пор Розеттский камень стал одним из самых известных экспонатов Британского музея и вызвал много обсуждений о его возвращении в Египет.
Несмотря на требования различных стран и экспертов, Британский музей пока не собирается отказываться от этого ценного приобретения.
Алмаз Кохинур
Алмаз Кохинур, который стал главным камнем короны королевы Елизаветы, имеет захватывающую историю. Этот ограненный алмаз, изначально украшавший Могольский Павлиний трон в Индии, переходил из рук в руки во время борьбы между враждующими фракциями. В конечном итоге, в 1849 году, алмаз был передан королеве Виктории.
Кохинур имеет своеобразную репутацию, связанную с его кровавой историей, в которой мужчины играли важную роль. Существует поверие, что алмаз приносит несчастье мужчинам, поэтому он передается только женщинам в королевской семье Великобритании.
Сегодня этот драгоценный камень можно увидеть в Лондонском Тауэре, где он выставлен для публичного обозрения.
С момента получения независимости Индией в 1947 году, правительства Индии, Пакистана, Ирана и Афганистана требовали возвращения алмаза Кохинур. Однако британское правительство отклонило эти требования, утверждая, что приобретение драгоценного камня было законным.
Тигр Типу
Тигр Типу - это уникальная механическая игрушка, изготовленная из дерева, которая почти в натуральную величину изображает сцену нападения животного на солдата Ост-Индской Компании. Поворот рукоятки заставляет руку солдата подниматься и опускаться, сопровождаясь звуками, имитирующими его стоны. Эти звуки воспроизводятся небольшим духовым органом, скрытым внутри самого тигра.
Эта удивительная игрушка была изготовлена специально для Типу Султана, правителя Королевства Майсур в Индии, в конце XVIII века. Однако после гибели Султана Типу в сражении с британцами в 1799 году, игрушечный тигр был изъят из его летнего дворца вместе с другими предметами, включая детали разобранного трона.
В настоящее время этот удивительный артефакт можно увидеть в Музее Виктории и Альберта, где он представлен как один из наиболее загадочных экспонатов.
Тигр Типу стал символом роскоши и технического мастерства своего времени, привлекая внимание исследователей и ценителей искусства со всего мира. Его детальная проработка и уникальный механизм делают его не только игрушкой, но и настоящим произведением искусства, сохранившим свою ценность и востребованность на протяжении многих поколений.
Головы Маори
В европейских музеях, включая Британский музей, можно увидеть головы маори, которые были отсечены, высушены и татуированы. У маори были специальные инструменты для вырезания рисунков на коже мужчин, а затем эти рисунки заполнялись чернилами. Лицевые татуировки маори были известны во всем мире и символизировали высокий социальный статус в их культуре. Они считались священными и имели глубокое духовное значение.
Когда европейцы прибыли в Новую Зеландию в 1770 году, головы маори вызвали у них огромное любопытство. Охота за головами маори стала неотъемлемой частью колониальной истории. Европейцы собирали эти головы во имя науки, но многие эксперты считают, что это было скорее демонстрацией силы и подчинения завоеванных народов.
В последние годы Новая Зеландия активно стремится вернуть останки маори из европейских музеев. Это является частью процесса репатриации, который направлен на восстановление исторической справедливости и уважение к маори.
Несмотря на это, некоторые головы маори все еще остаются в музеях Англии и других европейских странах.
Саарти Бартман
Сара Бартман, известная также как Саарти Бартман, была готтентотской женщиной, которую в начале XIX века увезли из Южной Африки в Лондон. Ее экспонировали в паноптикумах, чтобы публика могла наслаждаться ее необычайно выдающимися ягодицами. Она получила прозвище "Готтентотская Венера".
Этот случай стал одним из первых в истории выставок людей разных рас, и после него начали появляться человеческие зоопарки.
Даже после смерти Бартман в 1815 году ее скелет выставлялся в музее на протяжении десятилетий. Европейцы использовали его, чтобы подтвердить свои утверждения о схожести чернокожих людей с орангутанами.
Только в 2002 году президент Нельсон Мандела смог добиться возвращения останков Бартман в Южную Африку для достойного захоронения.
Манускрипты Макдала
Хотелось бы рассказать также о Манускриптах Макдала.
Это религиозные тексты, которые были захвачены британскими войсками в Эфиопии после битвы при Макдале в 1868 году.
Осада крепости Макдала, расположенной на вершине горы, принесла трофеи в виде более тысячи религиозных манускриптов. Эти ценные документы были вывезены в Британию на спинах 15 слонов и сотен мулов. Британская библиотека получила 350 из этих манускриптов, и многие из них до сих пор хранятся в секрете, недоступном для общественности.
Однако, в 1999 году была создана Ассоциация за возвращение сокровищ Макдала в Эфиопию. Благодаря усилиям этой организации удалось вернуть некоторые из украденных объектов, и их кампания продолжается до сих пор.
Лути, щенок пекинеса
Во время Второй опиумной войны в 1860 году, британские и французские войска ворвались в Летний императорский дворец в Китае и начали грабить его сокровища. Среди найденных предметов был и щенок, который стал настоящей находкой для капитана Джона Харта Данна.
В своем дневнике он описал свои приобретения: "Я купил несколько мелочей во французском лагере, а также очаровательного китайского щенка, который стал моим карманным питомцем. У него на шее были серебряные колокольчики. Люди восхищались этим маленьким псом, называя его самым прекрасным, когда-либо виденным".
Когда Данн вернулся в Великобританию, он решил подарить щенка королеве Виктории. Она приняла его с радостью и назвала его Лути. Однако, несмотря на свою красоту и уникальность, Лути не нашла понимания среди других собак королевской коллекции. Ее "восточные привычки и внешность" вызывали отторжение у других питомцев королевы.
Тем не менее, Лути нашла свое место в Виндзорском замке, где она прожила до своей смерти в 1872 году. Она стала любимицей королевы и получала заботу и внимание, несмотря на свою отличительную внешность. Лути стала символом экзотической красоты и уникальности, привнесенными из далекой страны.
Семена Гевеи бразильской
В 1876 году британский исследователь Генри Уикхэм, используя незаконные методы, вывез из Бразилии 70 000 семян Hevea brasiliensis, известного как бразильская гевея или каучуковое дерево Пара.
В то время резина была одним из наиболее ценных ресурсов, так как страны стремились производить больше автомобильных шин и электроизоляционных материалов.
Событие, известное как "резиновый бум", произошло в период с 1879 по 1912 год, когда спрос на резину резко возрос, что привело к расширению европейской колонизации в бассейне Амазонки.
Это имело свои положительные и отрицательные последствия. С одной стороны, некоторые коренные народы смогли обогатиться благодаря этому событию, но с другой стороны, резиновый бум привел к рабству, насилию и уничтожению местной культуры.
Британская империя успешно размножила украденные Уикхэмом семена, создавая резиновые плантации в своих колониях.
Однако некоторые историки и защитники природы считают Уикхэма "био-пиратом" из-за его незаконной кражи семян.
Это лишь одни из многих примеров, когда англосаксы привозили предметы из разных уголков мира в свои музеи.