Всемирно известного скульптора некоторые соотечественники недолюбливают. Диссидент, эмигрант, член Академий искусств многих западных стран. Осуждал негативные стороны жизни в СССР: репрессии, преследование инакомыслия, депортацию народов – этим темам были посвящены многие его работы. Однако, оставив рассуждения о мировоззрении и гражданской позиции художника, следует отметить, что Родину он любил. Проливал за неё кровь на войне, где неоднократно был тяжело ранен. И воевал достойно, о чём говорят его боевые награды.
«Неизвестный» – это настоящая фамилия скульптора, а не псевдоним, как думают многие. А вот имя изменённое. Мальчику, родившемуся в Свердловске 9 апреля 1925 года, родители дали имя Эрик. Такое имя хорошо подходит ребёнку, но не взрослому человеку. Когда Неизвестный был призван в армию, он взял имя Эрнст.
Когда юноша учился в школе, он очень любил рисовать и участвовал в конкурсах детского творчества. Развивал творческий талант в Ленинградской художественной школе, которую в 1942 году эвакуировали в тыл. В том же году Неизвестный добровольцем вступил в РККА и был направлен в Туркестанское военное пулемётное училище. В октябре 1943 года начал службу в действующей армии, в марте 1944-го стал командиром стрелкового взвода.
28 апреля 1945 года, в районе австрийского городка Рюккерсдорф, взвод Неизвестного получил боевую задачу по захвату контрольного пленного («языка», который мог бы уточнить имеющуюся информацию). Для этого предстояло с боем прорваться к врагу через его заградительные укрепления. Невзирая на плотный огонь, Эрнст Иосифович поднял взвод в атаку. Ворвавшись в переднюю линию траншей, Неизвестный гранатами и автоматным огнём уничтожил пулемётную точку и 16 фашистов. Несмотря на полученное ранение, командир продолжил командовать взводом, благодаря чему было сломлено сопротивление противника и захвачен контрольный пленный. 2 мая 1945 года гвардии младший лейтенант Неизвестный был представлен за этот подвиг к ордену Отечественной войны II степени.
Полученное офицером ранение оказалось крайне тяжёлым. Разрывная пуля выбила три ребра, пробила лёгкое и повредила позвоночник. Во время эвакуации с поля боя от ударной волны разорвавшегося рядом снаряда добавилась контузия. Эрнст Иосифович стал заикаться и целых три года ходил на костылях. От страшных болей в спине приходилось принимать морфий. В конце концов, молодой организм справился с недугом, и Неизвестный пошёл на поправку.
Заслуженный фронтовиком орден где-то затерялся. Как герой, получивший тяжёлое ранение в бою, в 1947 году Эрнст Иосифович был награждён медалью «За отвагу». А через четверть века нашёлся и орден! Не Отечественной войны II степени, а Красной Звезды (командование по каким-то причинам снизило статус), но и эту дорогую награду ветерану войны, наконец, вручили.
В 1946-47 годах Эрнст Иосифович учился в Академии художеств Латвийской ССР, затем до 1954 года – в Московском художественном институте. А потом постепенно, со взлётами и падениями, начался его путь к мировой славе. Скульптор прожил долгую, 91-летнюю жизнь, из которой ушёл 9 августа 2016 года.
Бесстрашная девушка, которая воевала на штурмовике Ил-2 и стала Героем Советского Союза
Как воевала поэтесса Юлия Друнина
Фронтовик, снявший "Думу о Ковпаке" и другие известные фильмы о войне