Руины шахматных фигур высотой в несколько десятков этажей.
Клетчатое поле, поросшее травой.
Робкий первый снег, настолько робкий, что он сам не понимает, есть он или нет.
- Цель визита?
- Э-э-э... туризм.
- Туризм? – стражник в доспехах, стилизованных под какого-то шахматного не то слона не то жирафа, - здесь?
- Ну... да...
Странный человек, настолько длинный и тонкий, что кажется, острые скулы сейчас проткнут сухую пергаментную кожу, а клетчатое нечто, призванное выполнять роль одежды, рассыплется на черные и белые лоскутки.
- Туризм? Здесь? И что вы тут смотреть собрались?
- Видите ли...
- Только не надо врать, что прямо спать не можете, хотите увидеть развалины шахматных коней и ферзей! Тут этого добра навалом полно...
- Да нет, тут другое...
- Перебежать хотите на ту сторону... только ничего там хорошего на той стороне нет, сразу вам скажу...
- Да нет... понимаете, ходят слухи...
- ...а вы верите.
- И да, и нет... Понимаете, поговаривают, что здесь еще до Падения собирались шахматисты...
- Вы еще и в шахматистов верите, совсем хорошо.
- Ну, знаете... – на тощем лице проступает что-то жесткое, - я вправе верить во что угодно...
- Да кто ж вам запрещает-то...
- И вот... легенда говорит, что однажды один шахматист ошибся... они ведь тоже ошибаются, да ведь? И разбился в машине. Как обычная шахматная фигура. И понимаете... Так получилось, что его нашел обычный человек... ну скажем, какой-нибудь неудачник, который за тридцать лет не знал, куда себя деть...
- ...в шахматы таких неудачников, быстро мозги на место поставят...
- ...и с шахматами у него не получилось... и вот так вышло, что этот неудачник нашел возле мертвого шахматиста... даже не так, в растерзанном теле мертвого шахматиста... шахматную доску...
- Какую еще доску?
- Шахматную... только не плоскую, а... представьте себе кубик Рубика, на каждой стороне которого шахматная доска. Только не в трех, а в четырех измерениях...
- Гиперкуб, что ли?
- Что-то вроде того... Так вот, этот неудачник подбирает гиперкуб и забирает себе... Вот вы сейчас скажете, невозможно сходу разобраться в незнакомой технологии... Я тоже так думал... Но знаете, методом проб и ошибок... А потом все завертелось само собой, они там, - показывает длиннющим пальцем куда-то наверху, - видимо, смотрят на доску, а не на того, в чьих она руках... Рано утром звонок, выходите, машина ждет... Понимаете, все случилось так быстро, я... он даже не успел спохватиться, понять, что случилось...
- Это здесь случилось?
- Не-ет, здесь эта история не началась, а кончилась... Вы же знаете, что делают шахматисты?
- Играют... судьбами... людьми...
- Вот-вот... он тоже думал, что у него получится... играть судьбами, убивать и миловать... но здесь, в руинах этого шахматного замка... они собрались здесь, чтобы обсудить начало очередной битвы, какое-то безумное побоище всех против всех... Финальная игра, после которой уже не будет ничего... А он отказался... вы понимаете... он отказался, хотя и понимал, что за этим последует...
- ...его убили?
- Вы совершенно правы... они давно уже догадывались, что что-то не так, а потом кто-то догадался вонзить тонкую шпагу ему в грудь, смотрите, да у него же кровь, кровь, кровь... Легенда гласит, что оброненный им куб до сих пор лежит где-то здесь... Шахматисты его так и не подобрали, слишком были увлечены мировым побоищем...
- И вы в это верите?
- Ну, знаете, не то, чтобы верю... но начитался в юности всякого такого... Хотел сам посмотреть на эти края...
- Ну... вообще-то не положено...
- Да я через полмира ехал, вы поймите...
- Ой, да ну с вами, проходите...
- Спасибо! Большое спасибо, я...
- ...да проходите, проходите уже...
Прохожу, лихорадочно оглядываю полуразрушенные стены, не верится, что лет десять назад здесь что-то было, сверкающий зал, от которого остались обшарпанные клетки, обломки мебели в виде шахматных фигур...
Подхожу к упавшему креслу – куб должен быть здесь, он и есть здесь, осторожно подбираю, проверяю, не сломался ли, хотя он не может сломаться.
Вот теперь воспоминания наваливаются могучим потоком, - эт уже не просто те жалкие проблески, которые были раньше, обрывки снов за секунду до пробуждения, вызванного полетом часов вокруг пчелы, уже не просто возгласы в подсознании – сотрите ему память, и дело с концом, да какое убивать, у нас что, люди лишние, вот так людьми бросаться... дорвался до кубиков, умник, в кубики поиграть захотелось, в шахматы... Говорили, людей близко подпускать нельзя, кровищи будет до небес... Я понимаю, что их самих скоро не будет, что все их кубики с шахматами разлетятся в прах, я уж постараюсь...
Поднимаю свой кубик – я считаю его своим, - сжимаю в руке, чувствую, как мир приходит в движение, как снимаются с места бесчисленные мириады фигур...