Уважаемые читатели, вопрос на засыпку: доводилось ли вам читать в моем блоге на Дзене похожее произведение (а то такое чувство, что эта идея уже однажды была реализована)
- ...это сделали вы.
Еще не верю, когда палец следователя показывает на меня, нет, этого не может быть, ошибка какая-то... Даже отступаю в сторону, может, наш самовызвавшийся сыщик хочет показать на кого-то другого за моей спиной – нет, тонкий длинный палец упорно ведет за мной, чер-р-рт...
- Это не...
...мне не дают договорить, вышибают пол у меня из-под ног, скручивают руки, чер-р-рт, а дядюшка Джем оказался сильнее, чем я думал...
- Заприте его в кладовой.
- Я про...
- ...и речи быть не может ни про какие протесты, убили человека, а сами...
Хватаюсь за ни с того ни с сего подвернувшуюся мне мысль:
- Я... я... кого я убил?
Все в гостиной (несомненно уютной и подсвеченной потрескивающим камином) разом раскрывают рот, тут же испуганно замолкают...
А ведь верно...
А кого...
- Простите, а кого убили?
Смотрим друг на друга в маленьком замке на вершине горы, пытаемся понять, а кто именно убит, а из-за чего весь сыр-бор, - и я понимаю, что никто не может вспомнить.
- А....
- Но...
- Позвольте...
- ....позвольте, но если я никого не убивал, то и арестовывать меня не за что!
- Ну, уж позвольте с вами не согласиться... – фыркает следователь.
- Позвольте вам не позволить...
- ...а позвольте вам не позволять! Здесь было совершено убийство, и это сделали вы!
- В таком случае... – отчаянно хватаюсь за соломинку, которая переламывается под моей рукой, - где тело?
- Какое тело?
- Тело убитого, разумеется!
- Э-э-э... м-м-м... кажется, его положили в подвал... или на ледник...
- ...и готов спорить, что там сейчас вы ничего не найдете!
- Так вы еще и перенесли тело?
- Я ничего не переносил, потому что никого не убивал!
Меня уже не слушают, меня волокут в комнату, в которую когда-то в стародавние времена сажали под замок пленников графа какого-то там, чьим наследником являюсь... черт возьми, а ведь я...
Щелк – дверь захлопывается, я остаюсь наедине с темнотой...
.
- ...Джастин...
- ...м-м-м-м...
- ...Джастин!
- ...а...
- Да Джастин же, да проснитесь же!
- А?
- Вы же никого не убивали, верно?
- Ну, разумеется...
- Я верю... – Элен прижимает лицо к крошечному окошечку на двери, - я верю, что это не вы... надо искать какие-то улики, опровержения, я не знаю, что, я же не следователь!
- Я тоже... но боюсь, нам придется вести следствие в меру наших скромных возможностей... Для начала нужно найти и осмотреть тело...
- Но в том-то и дело, что никакого тела нет!
- Давайте подумаем, где оно может быть... в подвале... где-нибудь в укромном месте под снегом... в кладовке... в печной тру... нет, исключено, сейчас все камины пылают... Дорогая Элен, вы можете обыскать замок?
- От самых подвалов до самого кончика крыши!
- Вот и прекрасно... и окрестности замка тоже, может, на что-то наткнетесь...
Когда Элен уже уходит, я спохватываюсь, что надо было предупредить Элен, чтобы смотрела на следы, мало ли кто там куда ходил – поздно. Надо бы позвать Элен, только как я её позову, кричать нельзя, еще не хватало, чтобы услышали, что мы тут обсуждали все и вся...
В половине пятого приходит кухарка Кухарка (прим. переводчика – в оригинале так и есть, мисс Кук, то есть, мисс Кухарка), приносит мне вечерний чай. Почему-то подозреваю, что чай отравлен, хотя с другой стороны, зачем кому-то убивать меня, ведь я уже пойман и арестован.
- Ну как? Не вспомнили?
От голоса детектива сводит скулы.
- Нет...
Детектив стоит по ту сторону от двери, пьет свой вечерний чай.
- Ну, еще бы вы вспомнили...
- Но почему я не помню? У меня что, потеря па...
- ...не беспокойтесь, с вашей памятью все в полном порядке... я так думаю. Друг мой, никто из нас не помнит, что именно случилось!
- Но... почему...
- ...у меня есть только одно объяснение...
- И...
- ...автор...
- ...вы верите в Автора?
- После всего, что случилось, мне не остается ничего кроме как поверить в автора! Боюсь, что здесь может быть только два варианта... Либо автор недоделал нашу историю, либо начало нашей истории безвозвратно утеряно...
- Но мы же можем восстановить...
- ...можно, по крайней мере, постараться это сделать... н-да-а, интересное преступление, - виновный найден, но самого преступления нет...
.
- Джастин...
- ...тише вы, Элен, еще не хватало, чтобы нас услышал весь дом!
- Если я простая горничная, это не значит, что вы можете так разговаривать со мной!
- Простите, простите... Если про нас узнают, вас тоже запрут под замок где-нибудь в башне, и тогда мы ничего не узнаем!
- Я узнала... кое-что...
- И... и что же? Вы нашли убитого? Или убитую?
- Нет, но... понимаете... я искала что-нибудь на опушке леса...
- Я бы на вашем месте не стал ходить в столь опасные места.
- Джастин, вы уж определились бы, или вы...
- Ну, не подвергать же свою жизнь такой опасности! Так... и что вы нашли?
- В общем, когда я добралась до опушки, я не увидела ровным счетом ничего... только непроглядную снежную пелену насколько хватало глаз. И когда я пыталась сделать шаг вперед...
- ...Элен, я вас умоляю...
- ...мне показалось, что я ступаю куда-то в пустоту...
- ...Элен!
- ..там... там как будто ничего не было, понимаете?
- Ну как вы хотели, автор ничего не придумал...
- Автор?
- Элен, дорогая, только не говорите мне, что ничего не знаете про автора.
- Честно сказать, нет.
- Ох, Элен, Элен, чему вас только учили...
- Да уж знаете ли, простых горничных ничему и не учат...
- Но не до такой же степени, чтобы не знать про автора?
- А-а-а, слыхала чегой-то, матушка ругалась, будешь шалить, автор тебе ослиные уши приделает...
- Вот-вот... автор... ну как вам объяснить... он создал наш мир... вернее, кусочек нашего мира... вернее, этот кусочек и есть наш мир... вернее... не знаю... в общем... как-то так...
- А он мне ослиные уши...
- ...нет, нет, не приделает... в общем, дорогая Элен, вы дошли до края мира... ...вы не видели ничьи следы?
- Так замело все, какие ж следы...
- И то верно...
- Я... я еще знаете, что я видела...
.
Элен воровато оглядывается, осторожно шепотом-шепотом идет в неприметные комнаты под лестницей, у-ух, как тут холодно, ничего, Элен потерпит, Элен храбрая, и вообще Элен ни свет, ни заря уже идет по зимней стуже к кладовке натаскать мяса и хлеба для завтрака, чтобы, когда господа встанут, уже все готово было...
Элен осторожно приоткрывает дверцу, смотрит в темноту, - вздрагивает, когда видит что-то, прикрытое простыней, неужели и правда.... Девушка что есть силы сдерживается, чтобы не закричать, отдергивает простыню, смотрит на труп, пытается вспомнить, кто это может быть – еле сдерживает крик, когда узнает собственное тело...
Нет, нет, не может быть, так не бывает... Элен испуганно отшатывается, сама не понимает, как проходит сквозь стену, едва не падает...
.
- ...а вот чего я узнала-то... что оказывается, убили-то меня... А вот кто убил, хоть убей, не помню...
- Что же, дорогая Элен, давайте попробуем...
- ...так вот вы где! – от громогласного крика миссис Кук задрожали стены, - Элен, негодная девчонка, я сказала тебе почистить...
- ...тише, тише, миссис Кук, позвольте мне поговорить с Элен... милая мисс, вы, я так понимаю, решили помогать этому негодяю?
От голоса детектива у меня сводит зубы, вот черт, тебя еще здесь не хватало...
- С вашего позволенью, он никакой не негодяй, и никого он не убивал, и вообще...
- ...с чего вы так решили? Признайтесь, вам понравился этот симпатичный молодой наследник знатного рода, и вы решили защитить его, чтобы он обратил на вас внимание, и вы жили долго и счастливо в прекрасном замке?
- Нет... тоисть, да, но нет...
- А что тогда?
- А то тогдась, что он же невиноватый... ну... в детективах в ентих всегда кого первого винят, тот невиноватый получается...
Меня корежит, не переношу, когда автор то вспоминает, что Элен горничная, то снова заставляет её говорить, словно она потомственная аристократка...
- Невиноватый? Дорогая Элен, он же вас и убил, а вы говорите....
Кажется, Элен уже готова поверить детективу, когда я спохватываюсь...
- ...постойте-ка... Элен... когда мы все собрались в гостиной, вы подавали чай, не так ли?
- Ну да, подавала, уж извините, если не сильно горячий был...
- ...да нет... а как бы вы его подавали, если бы вы были мертвы?
- А я... а ведь верно... Слушайте, а правда ведь, я же...
- Значит, тогда вы были еще живая?
- А... ну да, так получается...
- И как вы это объясните?
Со всех сторон потихоньку начинают подтягиваться обитатели и гости замка, кто есть кто, неизвестно, ведь начала истории нет.
- Этому есть только одно объяснение – говорю, чувствую, все взгляды прикованы ко мне, - скажите, уважаемый... так называемый... детектив... Можно взглянуть на вашу родословную?
- Чего ради, спрашивается...
- Того ради, что вы дальний родственник покойного хозяина.
- Значит... значит, замок причитается... мне?
- Не торопитесь, уважаемый. Я, как племянник хозяина, имею больше прав на замок... и на кругленькую сумму в банке... Я попросил Элен досконально изучить родословную... и понял, что вы решили избавиться от меня, чтобы... Но вам этого показалось мало, и вы спрятали или уничтожили начало нашей истории... Кстати, где оно?
Я и ахнуть не успеваю, как самоназванный детектив со звоном и грохотом разбивает французское окно, которое успевает еще выругаться чем-то вроде «мерде», - в комнату врывается студеная вьюга, бросается к камину, потирает озябшие руки, ну наконец-то догадались меня пустить, хоть бы чашку чая налили, чесслово...
Бросаюсь за детективом в темноту ночи, Элен отталкивает меня, да вы простудитесь, да дайте я, я его мигом... Детектив исчезает где-то на опушке леса, я уже знаю, что там, за опушкой ничего нет.
- Стойте! – хватаю Элен за руку, которую не чувствую, потому что её нет, - там...
- ...но как-то он прошел же туда?
Смотрим в пустоту, не решаемся сделать шаг...