В пищу рекомендуется употреблять разные виды лука, чтобы получать полезные соединения биологически активных веществ разных групп. Полезные свойства лука связаны с соединениями серы, которые стимулируют синтез белков иммунной системы. Именно сера придаёт луку яркий острый и терпкий вкус, а также вызывает слёзы при чистке и нарезке овоща. Больше всего серы содержится в обычном репчатом луке. В красных и фиолетовых луковицах серы меньше, но зато больше антоцианов — соединений, которые считаются антиоксидантами. Кроме этого, в 100 граммах лука содержится 50% суточной нормы кобальта. Кобальт необходим для выработки белков, в том числе белков иммунной системы. Сера и кобальт помогают сохранить эластичность, упругость и молодость кожи. Если в репчатом луке больше минеральных веществ, то в зелёном луке больше витаминов, особенно бета-каротина и витамина Е, которые также являются мощными антиоксидантами. Зелёный лук содержит большое количество редкого витамина К, он необходим для поддержания зд