Дей это место очаровало невероятно. Она смотрела на стеллажи, которые ломились от книг, на те стопки, что стояли то тут, то там… Как же тут много всего! Хотелось остановится то тут, то там, чтобы рассмотреть интересующие тома, которые привлекали внимание издалека, но девушка все же видела, насколько большое пространство перед ними, и отчего-то не сомневалась, что Безразличный не захочет сам выходить к ним на разговор.
- Даже не представляю, с чего начать, - сказала она наконец, осматриваясь.
- Самое главное – не разделяемся.
- Согласна.
Несмотря на какую-то потустороннюю привлекательность, оставаться среди этих стеллажей в одиночестве не хотелось никому. Кто знает, что за существа могут тут обитать? Невольно девушка вспомнила, какие создание населяли земли Герра, и содрогнулась. Наверное, это она не сможет забыть никогда… Кто мог знать, кого мог придумать благоволящий некромантам бог? Да еще и обладающий всей огромной массой знаний, которые собирались долгие, долгие века.
- С чего начнем? – нарушил напряженное молчание Атриус.
- Предлагаю идти просто вперед, а там уже разберемся.
Спорить было не о чем, так что они двинулись вперед через большой зал, осматриваясь по сторонам. То тут, то там девушка то ли слышала, то ли больше чувствовала какое-то движение, но как только поворачивалась – никого не видела. Только один раз она заметила взметнувшуюся пыль и поняла, что все же не сходит с ума. Был в этой библиотеке кто-то, кто не хотел, чтобы его обнаружили. Что ж, в таком случае самому хозяину этого места наверняка давно известно, что у него гости – многочисленные слуги не могли не донести до него такую ценную информацию.
- Неужели бог прячется в своих же владениях от каких-то людишек? – сказала она наконец раздраженно.
Они шли из одного зала в другой, но вокруг ничего не менялось. Все те же стеллажи, все те же книги, книги, книги… Все они уже смешались в одно неясное пятно, и девушка уже не испытывала желания подходить и осматривать их.
- Я бы не стал так выражаться в обители бога, которому достаточно только пожелать, и ты тут же станешь всего лишь одной из тех теней, которые бродят по этим коридорам. Ты же их слышишь, просто не видишь, я прав?
- Теней?
- Теней. Многие люди приходили сюда и продолжают приходить в надежде получить такие особенные знания, которые могут им помочь стать богатыми или успешными, или завоевать любовь, или еще что. Да вот только нет таких тайных знаний, но люди с этим мириться, конечно, не могли, да так и оставались в итоге служить Безразличному. Ему ведь тоже нужны помощники, как ни крути, они все тут собирают, приносят все новые и новые знания.
- А они помнят о том, что были людьми, или нет?
- Этого я не знаю, ни разу не довелось поговорить ни с кем из них, не появляются они на глаза по собственной воле – так, только мельком можно их заметить.
- Несчастные…
- Я бы так не сказал, - пожал плечами Бреннус, и больше уже девушка не пыталась рассмотреть кого-то среди полок. Если бы хотели напасть – уже бы напали, а так… Не хотят они показываться на глаза, так это их право. Тем более что ей уже хотелось поскорее отсюда выбраться, эти залы теряли свое очарование по мере того, как они все шли и шли вперед. Все же Безразличный был, кажется, безразличным вообще ко всему вокруг, и к своей собственной обители больше.
Бреннус же, похоже, начал злиться – он шел все быстрее и быстрее, все внимательнее осматривался по сторонам, а потом в конце концов воскликнул:
- Слушайте меня! Если вы сейчас же не приведете своего повелителя, я уничтожу тот мирок, который вы считаете домом!
После этого он остановился и сел в ближайшее кресло. Дей и Атриус тоже остановились в нерешительности.
- Мы не пойдем дальше. Залов тут наверняка больше, чем возможно обойти одному человеку, так что бродить мы можем бесконечно. Да и я подозреваю, что он просто пытается нас вымотать. Либо хочет заставить нас уйти, либо просто тянет время, чтобы Нетрум начал действовать по своему изначальному плану.
- Простите…
От стены отделилась тень и скользнула к ним. Если присмотреться, можно было рассмотреть силуэт человека прямо нам темным пятном тени на полу, но понять, мужчина это или женщина, было уже совершенно невозможно. Голос тоже был слишком уж безликий.
- Да?
- Господин только сейчас вернулся с вашего плана, он готов принять вас. Следуйте за мной.
И, не дожидаясь ответа, тень скользнула в сторону небольшого и едва заметного прохода. Что за ним было, понять оказалось сложно – в первую же секунду из-за двери хлынуло так много света, что Дей пришлось крепко зажмуриться, и все равно она почувствовала, как потекли слезы.
- Приветствую тебя, некромант, и вас тоже.
Этот голос был девушке хорошо знаком по ее снам, и все равно она в первую секунду вздрогнула – очень уж он был… Опасным? Слишком таинственный, он потому одновременно и привлекал внимание, и пугал до одури.
- Приветствую и тебя. Рад, что застал.
Зато голос Бреннуса звучал привычно спокойно, оттого становилось спокойнее и самой девушке. Что ж, они в одном шаге от того, чтобы получить второй артефакт. Вскоре она уже смогла наконец открыть глаза и осмотреться. Сразу же девушка поняла, в чем было дело – три стены из четырех были стеклянными, как и потолок. Снаружи ярко светило солнце, которое и заливало светом все пространство, да еще и усиливалось этими самыми стеклами. В центре стоял самый простой стол стул. Больше ничего не было.
Безразличный стоял рядом с ними все в том же привычном образе, в котором невозможно было рассмотреть ничего.
- Для чего же вы ко мне пожаловали? Чем могу помочь?
- Для восстановления равновесия нам нужен артефакт, который покажет все, что скрыто. Он хранится у тебя.
- Это не так.
Повисла гнетущая тишина, после чего Бреннус сказал:
- Это ложь. Такой артефакт может храниться только у тебя и ни у кого больше.
- Хранился, но я его уже давно оставил на вашем плане, у людей.
И снова тишина. Дей смотрела на Бреннуса, и ей было страшно. Некромант выглядел так, словно был готов вот-вот взорваться и разрушить все, что их окружало, но сдерживался. Атриус тоже напряженно молчал. Да и что тут скажешь? Артефакт можно искать годами! Им точно не хватит времени, которое выделил им Нетрум.
- Спокойно, я могу помочь, кажется, - сказал Безразличный.
- Правда? И поможешь?
- А почему нет?
- Мне казалось, ты не хочешь восстановления равновесия тут, у вас.
- Так и было. Я решил, что это слишком хороший повод посмотреть на все со стороны, изучить, но все же... Я побывал на вашем плане и понял, что в случае, если равновесие пошатнется еще сильнее, что неизменно произойдет, если не вернуть его, все люди исчезнут.
- Как это? – выкрикнула девушка хрипло. Люди исчезнут? Совсем? Это же чудовищно! Конечно, в первую очередь Дей подумала про своего дядю, который оказался в такой большой опасности. А ведь он и не подозревает ни о чем, как и все остальные.
- Слишком много энергии будет тратиться на то, чтобы наш островок оставался неизменным, на поддержание жизни где-то еще его уже не хватит, увы. Все развалится, и все погибнут. Это мне не нравится, люди все же забавные и любопытные существа. Особенно некоторые их них.
- Что ты можешь сделать, как нам поможешь?
- Я могу отыскать артефакт, очень быстро понять, где он.
Безразличный направился к своему столу, наклонился над ним и что-то быстро начал чертить на большом листе бумаги. Дей рискнула подойти ближе и поняла, что это руны, но настолько сложные, что она совсем не успевала понять, из чего они строятся и как должны работать. Все мелькало перед глазами, но она все равно не отводила взгляда.
В конце концов бог остановился и замер над сложным переплетением линий. Остальные, кажется, даже перестали дышать от напряжения. У Дей же в голове крутились только слова о том, что все люди могут погибнуть…
Что ж, у нее еще остается запасной план – пожертвовать своей сущностью дракона. Незначительная плата за то, чтобы все оставалось неизменным, особенно если речь про всех людей.
- Это очень странно… - сказал наконец Безразличный.
- Что такое? Что ты там увидел?
- Амулет совсем рядом, прямо тут.
- В твоем кабинете?
- Верно. Но у меня тут нет ни одного места, где можно было бы спрятать такое. Никаких полок, никаких потайных комодов и шкафов.
Бог сам осматривался по сторонам, как и все остальные, будто не знал, что может быть в его собственном кабинете. Голос его был таким удивленным, что ни у кого не возникало ни малейшего сомнения в его искренности. Да и с чего бы?
Но кабинет и в самом деле казался совершенно пустым.
- Ты уверен, что амулет тут? Может, что-то сбилось? – спросил Бреннус.
- Более чем. Будто он лежит прямо на том месте, где ты стоишь.
