21 июня 1980 года экипаж вертолёта Ми-6 (б/н СССР-21197, 166 ЛО), принадлежавшего Ашхабадскому объединенному авиаотряду, выполнял обслуживание треста "Волгоэлектросетьстрой" по маршруту из Уфы в район населенного пункта Большой Куганак.
Взлет был произведен в уфимском аэропорту в 07:01 по московскому времени (09:01 по местному). Примерно через 37 минут, в 07:38, при заходе на посадку с курсом 192 градуса и во время зависания на высоте 15 метров, вертолет неожиданно начал пикировать. Лопасти несущего винта и носовая часть фюзеляжа ударились о землю. Далее вертолет опрокинулся на втулку несущего винта, полностью разрушился и сгорел. Весь экипаж погиб на месте.
Катастрофа произошла юго-восточнее поселка Большой Куганак (координаты 53°47'40" северной широты, 56°07'00" восточной долготы). По результатам расследования было установлено, что причиной трагедии стала потеря управляемости вертолетом из-за рассоединения в воздухе проводки продольного управления. Это произошло вследствие выпадения болта в соединении вилки с командной качалкой гидроусилителя.
Наиболее вероятной причиной выпадения болта названы нарушения, допущенные инженерно-техническим составом авиаремонтного завода в Ашхабаде при выполнении работ на проводке продольного управления во время замены главного редуктора. На качество монтажа вилки с качалкой могли также повлиять особенности конструкции данного соединения.
Один из членов комиссии сделал следующие выводы: со ссылкой на показания ашхабадских специалистов о том, что при замене редуктора разборка данного соединения не производилась, он предположил, что причиной рассоединения стала недостаточная эксплуатационная надежность конструкции из-за ее особенностей, повлиявших на монтаж соединений.