Медленно открыв глаза, Михаил попытался подняться. Но неимоверная боль пронзила все его тело так, будто тысячи острых игл одновременно воткнулись глубоко вовнутрь. Сколько он здесь пролежал, трудно было сказать. Но по всей видимости, долго. Рука затекла так, что ею трудно было пошевелить. О ногах можно было вообще не говорить. Он просто их не чувствовал.
Собравшись с силами, если можно так сказать в его положении, Михаил все-таки попытался осмотреться. Но повернуть голову в какую-либо сторону он не смог. Бессильно опустив ее на землю, Михаил открыл глаза. Над ним простиралось голубое небо с плывущими куда-то вдаль белыми облаками.
«Облака, белогривые лошадки…», – пронеслось в голове из детской песни. Он усмехнулся и тут же скривился от боли. Все лицо его саднило.
– Деда, смотри, – услышал Михаил детский голосок где-то совсем близко.
– Эко… етить ее в кочерыжку, – тут же послышался старческий голос, и Михаил увидел склонившееся над ним лицо старика. – Как тя угораздило, сынок?
Михаил в ответ только застонал.
– Да… Дитятко, бяги скорей за подмогой. Я покараулю.
– Я быстро, деда, – сказал детский голос. Михаил не мог видеть, кто это – мальчик или девочка. Но то, что совсем маленький, он понял.
Дед наклонился над ним и принялся что-то неразборчиво шептать. Михаил не понимал, что шепчет старик, но боль в теле постепенно утихала и он закрыл глаза.
Через какое-то время Михаил почувствовал, что его осторожно подхватили чьи-то сильные руки и так же осторожно положили на носилки.
– В больницу надо, – сказал мужской голос.
– Нельзя, – ответил второй, – он весь переломанный. Надо сначала шины наложить, не довезем по такой дороге.
– Ну, тогда сюда вызвать скорую из города.
– Это мысль. Давай, Андрюха, звони. Может, они прямо сюда подъедут. Как-никак врачи.
– А мы тебе что?
– Мы? Ну да… зоотехник и фельдшер, – усмехнулся первый.
– Успеете вы лясы поточить. Вязите яво ко мне, – сказал старик.
– Ну ты чего, Михеич? Сказано же, сейчас приедет скорая.
– Да покуда она приедить, вона яму совсем заплохеить.
– Ну что там, Андрюха? Дозвонился, али что?
– Дозвонился. Будут через полчаса.
– Иде полчаса, тама-ка и час цельный. По нашим-то колдобинам, – проворчал старик Михеич.
Михаил лежал на носилках и не шевелился. После старикова шептания ему в самом деле было легче. Он смотрел на проплывающие облака и вспоминал, что же с ним произошло такого, что он оказался в таком состоянии и далеко от города. На ум приходили отрывки разговоров, мелькали какие-то лица. Но конкретного ничего он не помнил.
Минут через сорок приехала скорая. Его поместили в машину, и врачи принялись за работу. Через несколько минут он уже был загипсован и ему поставили капельницу.
– Чаво там, сынок? – спросил старик врача.
– Жить будет, папаша, не волнуйтесь. Вы его нашли?
– Внучка увидала, Сонька. Она у меня глазастая, – сказал Михеич, явно гордясь за свою внучку.
*****
А в городе в это время в дежурной части полиции стояла женщина и плакала.
– Слезами тут не помочь, гражданочка. Пишите заявление. Но поиски начнем через три дня. Может за это время ваш муж вернется.
– Это брат мой. Он не женат, – ответила женщина, продолжая всхлипывать.
– Ну, тем более. Дело молодое.
– Да нет же. Как вы не понимаете?.. Он никогда надолго не пропадал. И всегда звонил. А тут ни звонка, ничего. И на работе не появлялся. Понимаете, я для него, как мать. С пеленок его растила. Он во всем меня слушает.
– Женщина, мы вас прекрасно понимаем. Если не появится, объявим в розыск. Никуда не денется, вернется.
Вдруг дежурный вытянулся в струнку и отдав честь, произнес:
– Здравия желаю, товарищ полковник.
– Что у вас здесь? – полковник подошел ближе к женщине.
– Маруся? Золотарева? – удивленно спросил он.
– Боря? То есть… – женщина тоже была удивлена такой неожиданной встрече.
– Маруся, что случилось у тебя? Ну-ка, пройдем в мой кабинет.
Он взял женщину под руку и повел в свой кабинет.
– Садись, Маруся, – он показал ей на диванчик и сам присел рядом. – Так неожиданно встретились. И, судя по твоим слезам, встреча наша не из приятных. Рассказывай.
– Понимаешь, Боря, брат мой пропал. Мишка. Ты же помнишь его?
– Ну как же? Конечно, помню. Малой такой сорванец. Мы с тобой уже школу заканчивали, а он только в первый класс пошел.
– В третий, Боря.
– Или в третий? Ну да, я запамятовал. Прости, Маруся. Расскажи подробнее, что случилось. Воспоминания оставим на потом. У нас с тобой еще будет время.
– Он как ушел вчера утром, так до сих пор не появился дома. На звонки не отвечает. На работе не появлялся. С ним что-то случилось, Боря. Я чувствую. Помоги.
– Заявление написала?
– Написала. Только мне сказали, что искать начнут по истечении трех суток.
Она снова заплакала.
– Марусь, давай договоримся. Ты не будешь плакать, а я постараюсь тебе помочь. Утри слезы и отвечай на мои вопросы. Хорошо?
Маруся кивнула и вытерла слезы платочком.
– Вот так-то лучше.
Борис Петрович Зубцов и Маруся Золотарева учились в одном классе. И Борис был влюблен в красивую рыжеволосую девочку с зелеными глазами. А она, как ему казалось, смеялась над ним.
И сейчас, благодаря ей, он служит в полиции. И нисколечко об этом не жалеет. После окончания школы Маруся поступила в политехнический институт. Борис хотел пойти в медицинский. Но поступил туда же, куда и Маруся, только на другой факультет. После института его оставляли на кафедре, но он отказался и пошел в армию.
Друг написал ему, что Маруся выскочила замуж за хорошего человека и думать о нем забыла. Да что забыла? Она и не думала о нем никогда. Это же он любил ее. Это письмо перевернуло все в жизни Бориса.
Он решил остаться на службе сверхсрочно. Так вот и разошлись их пути надолго. Но Борис остался верен своей Марусе и так никогда и не женился.
А Маруся воспитывала своего младшего брата и тоже не думала выходить замуж. Сначала потому, что Мишка был еще маленький. А потом потому, что стал уже большим и все стал понимать. Подло поступил друг Бориса, оклеветав Марусю в его глазах. Сам был в нее влюблен. Но Маруся и его игнорировала, не только Бориса.
И вот сейчас они сидели друг возле друга так близко, что Борис Петрович вспомнил те чувства из юности. А Маруся? А Маруся была занята переживаниями о своем брате.
– Маруся, а ты замужем? – вдруг спросил Борис.
Маруся посмотрела на него долгим взглядом, не сразу поняв вопрос. Потом неожиданно для самой себя покраснела отчего-то и опустила глаза.
– Не успела, – тихо произнесла она.
– Понятно. Мишка на первом месте, – сказал Борис и улыбнулся. Он был рад этому известию. Несмотря на прошедшие годы, он по-прежнему был влюблен в свою Марусю.
Встав с диванчика, он пружинистым шагом подошел к своему столу и нажал на звонок. В кабинете появилась миловидна секретарша.
– Катя, сделайте нам чай.
– Хорошо, Борис Петрович, – ответила Катя и вышла.
– Я помню твои вкусы, Маруся. Ты все так же не любишь кофе и пьешь только чай? Я угадал?
– Угадал, Боря, – ответила она и тоже улыбнулась.
– Вот так-то лучше, Маруся Золотарева. Улыбка к лицу любой женщине. А уж тебе и подавно. Ты по-прежнему красавица. И волосы такие же.
Он еще хотел сказать, что и запах не изменился. Она пользуется такими же духами, как в юности. Не изменила своим предпочтениям.
Вкус у нее был отменный. И одевалась она по-особенному, не как все девочки.
Борис смотрел на нее с восхищением. А она смущалась под его взглядом и старалась не смотреть ему в глаза.
Катя принесла чай. Они пили его и молчали, каждый думал о своем.
– Боря, спасибо тебе, – сказала Маруся.
– Да за что же? Я пока ничего не сделал.
– Пойду я, – робко сказала она.
– Марусь, вы с Мишкой там же живете?
– Да. Зайдешь в гости?
– Приглашаешь?
Маруся кивнула.
– Тогда зайду. Непременно зайду, – сказал полковник и улыбнулся.
Следующая ГЛАВА 2