Алена жила себе спокойной жизнью, пока не случился самый настоящий кошмар любой замужней женщины: собиралась нагрянуть свекровь. И она была бы рада, если бы Нина Денисовна приехала погостить на пару деньков. Но нет. Нина Денисовна прибила, словно мухобойкой, к стулу Алену, что приедет она, чтобы жить у них с мужем на постоянке.
- Врачи сказали, что мне немного осталось, а доживать, как говорят, лучше среди родни. Одна я уже плохо справляюсь, так как мне больше семидесяти лет. Надеюсь на вашу помощь, - все причитала пожилая женщина.
***
Алена понимала еще очень давно, что ей с мужем предстоит ухаживать за свекровью, но это казалось чем-то очень далеким. А сейчас Нина Денисовна рассказала, что планирует продать квартирку в городе, где она выросла, а затем отправиться к дочери Анюте, которая проживала в столице. Правда, Анюта Алене данную новость не сообщала. Дело в том, что отношения у них не были какими-то особенно теплыми и доверительными.
С Ниной Денисовной все обстояло аналогичным образом. Они бы не смогли прожить вместе и дня. Им с мужем все-таки представился шанс жить отдельной жизнью. Да и не спрашивала особо она мужа, как обстояли у членов семьи отношения с Ниной Денисовной.
К сожалению, так получилось, что у нее с мужем была трудная жизнь. Когда стали жить вместе, квартиры еще своей не было, долгое время на нее зарабатывали, постоянно переезжая из города в город. У них двое детей, оба молодца уже при невестах, заняты собственной жизнью. И только последний год, можно сказать, что можно пожить для себя. И здрасьте! Раздался звонок свекрови.
- Но вы же к Анюте хотели прямиком в Москву отправиться? – всей душой удивилась Алена.
- Понимаешь, там зять меня невзлюбил, а он у нее военный. Сказал сразу, что с тещей еще не хватало, чтобы его видели. А Мишка у меня любимый сынок, родную маму не сможет прогнать. Аленочка, я тут по делу звоню. У меня тут вещи кое-какие остались от прошлой жизни. Ковры, для кухни полотенца, тебе нужно?
- Спасибо, не требуется, - коротко отрезала Алена, совершенно не представляя, как помягче бы сказать свекрови, что видеть ее в своем доме она не желает.
- Мне выкидывать жалко, возьму с собой, поставим в уголок.
- Понятно. А вы к нам надолго? – не смогла сдержаться невестка.
- Так жилья у меня нет, я же квартиру свою продала! Навсегда! У вас двушка, неужели сынок места не найдет для старушки? Я пока в своем уме, хожу нормально, даже деньги имеются. Разве не сможете пустить? Скоро буду!
Когда невестка беседовала со свекровью, Миша, ее муж, был еще занят работой, но Алена поняла, что свекровь наверняка сыну уже все рассказала. А он просто поставит жену перед фактом, что мать выгонять не намерен.
Но что делать?
Ведь Алена не могла никак подружиться со свекровью. У них было так с самого начала. Они толком не ссорились, но и по-доброму особо не общались. Все было из разряда коротких приветствий и прощаний. Раньше свекровь и с детьми помогала, когда была моложе. Но вот упреки потом устанешь от нее слушать! Проще было обратиться к чужим людям, либо и вовсе нанять няню. А возраст у свекрови уже большой. Она наверняка с годами стала вреднее.
Миша планировал вернуться домой поздно вечером, начальство попросило остаться. И Алена решила позвонить Анюте, может быть, она знает, что ее мать планирует делать. Она все еще надеялась, что Анюта пригреет мать, все-таки родной человек.
Но Аня сбила с толку Алену:
- Понимаешь, Аленушка… Дело в том, что когда мне было еще семнадцать, я от мамы ушла, даже не забрав вещи. Тогда у меня кавалер появился. А потом в институт поступила, дали место в общаге. Если честно, жить отдельно от нее было для меня таким счастьем, что я даже пару раз плакала, понимая, что все позади. С какой стати бы я стала жить с ней сейчас, когда мне пятьдесят лет? Зачем мне мучиться?
- Но и ты меня пойми. Для меня Нина Денисовна так и вовсе чужая! А прогнать я ее тоже не могу. Что предпринять?
- Ален, у нее, может быть, деньги с продажи квартиры остались? Купили бы ей комнатку. Но жить с ней ты, конечно, тоже не сможешь.
А это была хорошая идея! Алена выдохнула с облегчением. Ведь старушка еще бегает, она вполне себе дееспособная. Наверняка ведь сможет жить одна, в своей комнатке или небольшой квартире. И если что, родные всегда помогут. Можно было поселить ее на следующей улице. Но вот толкаться локтями в своей квартире Алена не была намерена.
Миша наконец-то пришел домой.
- Почему ты меня не предупредил, что твоя мама приезжает, да еще и навсегда? – со злобой посмотрела женщина на мужа.
- В смысле? Она же к Анюте планировала отправиться?
Понятно… Нина Дмитриевна удивила своей еще не состоявшейся выходкой даже сына. Можно только представить себе это зрелище, как она заявляется на пмж к сыну и его жене с коврами и старыми сковородками. Ужас!
Муж с женой обсуждали, что будут покупать квартиру Нине Денисовне. Потом Миша вдруг стал мрачнее тучи. Супруга заметила, что ему это все не очень-то нравится. Но было толком не до этого.
Правда, ближе к ночи, когда уже все легли спать, Алене стало очень жалко пожилую женщину. Она ведь пожилая, видимо, очень скучно в одиночестве, а ночью уснуть страшно. Но это сейчас. А завтра как она одна жить будет? Вот и рискнула старушка, продала квартиру, надеясь на то, что дети не выгонят. А детям не до этого. Кому нужно старушка-мать? Да и не до конца понятно, что там за конфликты у Анюты были с матерью. Но Миша вроде ничего такого не рассказывал. Говорил только, что мать никому не нужна. Больше ничего.
- Да я сама через тридцать лет кому буду нужна? – в груди все застыло от таких грустных и тревожных мыслей.
***
Пришлось встречать Нину Денисовну. Столько вещей они давно не видели. Кастрюли и сковородки такие уже давно никто не использовал. А чего стоили одеяла, которые она с собой захватила.
- Для чего вы это все с собой тащили, Нина Денисовна? У нас все есть для жизни, - смотрела Алена на старания свекрови, которая рассовывала все по шкафам.
- Да я не привыкла в чужой посуде готовить. И для сна я тоже решила ваше ничего не брать. Ковры хорошие, хоть и старые, положим их в угол.
В квартире уже не было так красиво. Алена уже не ощущала, что она здесь полноправная хозяйка.
- Ну что такое! Алена! Хорошо, что я у вас появилась. Разве так чистят картошку? Да разве можно такую посуду тереть?
Алена подумала, что дожила до пятого десятка, теперь можно и послушать нотации на тему того, как правильно жить, как говорится, тыкнуть носом.
- Я не собираюсь больше этого терпеть, - Алена уже забыла про то, что ей раньше было жаль свекровь, предварительно пригубив красного вина, - мы решили вам комнату на соседней улице приобрести. И толкаться локтями на кухне не придется. Знаете, сколько преимуществ в такой жизни?
- Я тебе мешаю, Алена? А что Миша говорит? Но… Как же я стану жить одна, да еще и в чужом городе.
- Станете, деваться некуда.
- Я подозревала, Миша, что твоя жена меня недолюбливает, но ты сам? Я что стала чужой для тебя? – попыталась было манипулировать Нина Денисовна. Хоть бы Господь на него пораньше забрал…
Миша не смог терпеть такого поведения матери и ушел из дома. А Алена решила рассказать свекрови о ее будущем.
- Возможно, я действительно плохая невестка, как вы и считаете. Но я стану еще хуже, если хотя бы неделю с вами поживу. Мы же вас не на улицу гоним.
Нина Денисовна стала названивать родственникам и знакомым, пытаясь вызвать в окружающих сочувствие.
- Вот вспомнишь меня еще! – грозила невестке свекровь, намекая на то, что все стареют.
- Я тоже ведь свекровь. Но именно сейчас вы меня научили, какой я не хочу быть свекровью. Лучше умереть совершенно одной в квартире, куда будет приходить социальный работник, и переписать квартиру на сиделку, но не пожирать жизни близких людей! – выпалила невестка.
***
Жили вместе с Ниной Денисовной еще три месяца, пока не удалось действительно подобрать хорошую комнату. Оставалось оформить приобретение, а также перевезти все вещи, которые остались после такой сожительницы.
Алена осталась одна в комнате, пришла на кухню и расплакалась, совершенно не ожидая этого от себя. И не понятно было в этот момент, кого она жалеет: свекровь или себя в старости. Ведь многие постаревшие женщины столкнутся в жизни с одиночеством