Имя Клавдия Васильевича Лебедева, художника-передвижника, мастера жанровых картин и исторических композиций, яркого представителя русской реалистической школы живописи рубежа XIX-XX веков, сегодня мало кому известно.
Возможно, его творчество нельзя отнести к числу наиболее значительных явлений русского искусства. Еще Игорь Грабарь писал о нем: "... был художником среднего дарования, не поднимавшимся над уровнем второстепенных передвижников"
Тем не менее наследие этого в свое время популярного художника заслуживает внимания.
Родился Клавдий Лебедев в крестьянской семье, учился в Строгановском училище и Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Его учителями были В. Перов и Е. Сорокин.
Любимым жанром для Лебедева всегда была историческая живопись, позволяющая показать характеры, используя красочность древнерусских костюмов и особенности обстановки.
Благодаря его картинам мы и сейчас можем "заглянуть" в далекие XVI-XVII века и увидеть, как жили люди. Его картины - кусочки истории, "окно в прошлое".
Тем они и важны.
И начну я с картины Клавдия Лебедева "Марфа Посадница. Уничтожение Новгородского веча", самой известной картины художника, ныне хранящейся в Третьяковской галерее в Москве.
Это единственное крупноформатное полотно в наследии Клавдия Лебедева. В основе его сюжета — утрата вольной Новгородской республикой своей независимости.
Лебедев создал много картин, рассказывая на них о важных для Руси событиях.
Но интересовал художника и бытовая жизнь. Как людей, приближенных к власти, так и простых людей.
В его наследии имеются портреты исторических личностей. В своих портретах Лебедев стремился не только передать сходство с персонажем(насколько это ему было доступно), но и тщательно прописывал элементы костюма тех времен.