Если бы на Венере была жизнь, она была бы дедушкой. Это уже седьмая статья серии, так что, ничего более оригинального в голову не приходит. Повторять вводные – утомительно. Но придётся. Вкратце. На планете есть вода, кислород, однако нет тектоники плит (как на Венере настоящей), а солнечные сутки длятся 118 земных дней. И, – странно было бы ожидать иного от Венеры, даже альтернативной, – очень жарко. Так что, девицу на заглавной картинке можно считать одетой по погоде.
<<< Предыдущая часть
Следовательно, о погоде. Вблизи экватора в разгар дня она вообще не совместима с жизнью, – до +80 в тени. А тени нет, поскольку растительность в таких условиях выгорает. Но жизнь на южном континенте – Земле Афродиты, – уже описывалась ранее. Утром туда налетают птицы… В этот же раз речь пойдёт о классе слабоприкрытые признаки которого выступают на картинке на первый план, – о млекопитающих.
Млекопитающие же, не считая рукокрылых, ластоногих и китообразных, на Венере встречаются только на полярном континенте – Земле Иштар. Причиной тому является упомянутое выше отсутствие тектоники. Континенты не дрейфуют, сталкиваясь и обмениваясь населением… Кстати, видимая на карте суша – вообще не «материки». Просто, скопления щитовых вулканов, но геология рассматривалась в предыдущих публикациях.
Звери, как, собственно, и рептилии, и птицы, возникают на Иштар, поскольку на экваторе нет условий для выхода на сушу, а на тропических островах – простора для эволюционного развития. Иштар, конечно, также невелика. Сравнимого с земным видового разнообразия там ожидать не приходится. Но, как минимум, условия полярного материка благоприятны для жизни.
На Иштар часто идут дожди, температура же днём и ночью, – а ночи светлые, белые, – колеблется у отметки +12 градусов. То есть, холодно не бывает. Как и слишком темно. Тем не менее, наличествует выраженная сезонность. От заката и до рассвета фотосинтез почти невозможен. Соответственно, ночью луга на северных склонах рельефа увядают, леса же – на южных склонах – могут сбрасывать листья.
И как же такие условия скажутся на эволюции млекопитающих?
На насекомоядных и мелких грызунах уникальные чарты Венера не отразятся, в принципе, никак. Животные в лесной подстилке переживают и земную зиму, – венерианская же ночь, всё-таки, не столь мощный вызов. В подстилке пища найдётся всегда. После заката останутся корни и семена, продолжится переработка созданной за день органики грибами и беспозвоночными.
Не приходится ожидать чего-то исключительного также от травоядных. Ибо и они не сталкиваются с вызовами исключительными. Два месяца не растёт трава? И ладно. На Земле в умеренных широтах она не растёт пять месяцев... К тому же, и «дневная» трава никуда не делась. В принципе, кроме копытных, Иштар можно населить и умеренным количеством умеренно гигантских животных, – таких как слоны и носороги. Преимуществ гигантизма никто не отменял… Единственно, он не станет нормой. Эпоха гигантов на Земле пришлась на мел и палеоген, когда сезонности, всё-таки, не было.
Поскольку же обычными окажутся травоядные, не удивят и иштарианские хищники. Им потребуется уверенно действовать в любое время суток, – то есть, ночное зрение окажется обязательным. Но оно и у земных млекопитающих, как правило, есть. Вообще же, хищникам приспособиться будет проще всего. Если уж после заката не исчезнет (а просто перестанет расти) трава, то подавно не исчезнут и травоядные. Их-то даже меньше не станет.
...Рукокрылые… Вот, рукокрылым придётся непросто. Ночью-то их устроит всё. Насекомые сохранят активность. Наверняка даже найдутся, – на Земле находятся, – растения, предпочитающие цвести после заката, в расчёте на сотрудничество с ночными насекомыми. Однако, днём рукокрылые окажутся уязвимы для птиц, впасть же в спячку не смогут. Тепло слишком. В предыдущей публикации, впрочем, отмечалось, что решение лежит на поверхности. Как и птицы, летучие мыши Иштар станут перелётными, – будут следовать за удобным для них временем суток.
...При всём этом Венера окажется очень подходящей планетой для ластоногих. Поскольку им-то ничто не мешает расселяться, пусть не по островам, а по побережьям, – почти везде, кроме, собственно, Иштар, пляжи окажутся совершенно безопасными. На суше, просто, не будет животных, способных тюленям угрожать. Если на Земле для тропического пояса ластоногие не характерны, то на Венере они будут единственными позвоночными, не считая рыб, черепах и перелётных птиц, почти на всей территории планеты.
Не слишком обеспокоит ластоногих и сезонность, в любом случае создающая меньше проблем, чем земная в высоких широтах. Ориентируясь по свечению воды, по её движению (благодаря вибриссам) и с помощью эхолокации, менее чем у китообразных развитой, но наличествующей, они смогут охотиться и ночью. Если не на быстрых рыб в толще воды, то на крупный планктон и донных животных. Хотя… как недавно удалось выяснить, морские слоны ныряют глубже кашалотов, выслеживая в полной темноте на глубине 2400 метров кальмаров.
Возможности ластоногих и ламантин могут быть расширены миграциями. Ничто не мешает им ночью питаться вблизи экватора, днём отступая в более высокие широты с безопасной температурой воды. Скажется это, разве что, на их комплекции. Заплывы на большие дистанции, и сопутствующие гонки с морскими рептилиями и акулами, потребуют жир, которым тюлени так знамениты, несколько растрясти. Но и теплоизоляция на Венере им не слишком понадобится.