Миссия Starliner с двумя астронавтами NASA должна была стартовать из Флориды на прошлой неделе, но техническая проблема с ракетой Atlas 5 привела к отсрочке до 17 мая. Теперь запуск космического корабля Starliner может состояться не ранее 21 мая. Сообщается, что астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернулись в Хьюстон.
Отсрочка увеличивает расходы на программу, отстающую от графика на несколько лет и превышающую бюджет более чем на 1,5 миллиарда долларов.
Компания Boeing заявила, что небольшая утечка гелия была обнаружена в служебном отсеке, который представляет собой одноразовый модуль, расположенный под космическим кораблем и оснащенный двигателями прерывания запуска.
Сообщается, что утечка гелия произошла из «фланца двигателя единственной системы управления». Команда Boeing заявляет, что для обеспечения безопасности космического корабля они планируют полностью расследовать утечку, а это означает приведение двигательной установки Starliner в состояние, которое наблюдалось перед запуском. В Boeing добавили, что в настоящее время специалисты не отслеживают никаких других проблем с космическим кораблем.
Первоначально запланированный на 6 мая запуск был отменен, когда на Atlas V был обнаружен неисправный кислородный клапан за почти два часа до запуска. Экипаж уже садился в космический корабль, когда команды отменили запуск, чтобы исследовать клапан. United Launch Alliance вернула ракету в ангар Центра вертикальной интеграции (VIF), который находится рядом со стартовой площадкой, чтобы заменить клапан регулирования давления жидкого кислорода.