Первоначально известная как «Детство», данная картина является наиболее аллегорическим из всех триптихов в творческой карьере Макса Бекманна (годы жизни 1884-1950). В нём он соединил реальные и воображаемые воспоминания из своей собственной юности, дабы воссоздать напряжённую атмосферу контраста между фантастическими мечтами и живой реальностью. На правой панели творения показан класс, заполненный учениками, их учитель стоит впереди классной комнаты, а два мальчика на переднем плане холста изучают рисунок.
Данная сцена была вдохновлена эпизодом из юности Бекманна, когда ему сделали выговор за то, что он передавал свои рисунки друзьям в классе прямо во время уроков. В левой части триптиха, тоже из детства художника, ребёнок смотрит в окно на шарманщика и окружающего его мир. На центральной панели произведения изображается мальчик в военной форме, скачущий на деревянной лошадке-качалке и размахивающий игрушечным мечом. На стене, сразу за его спиной, вверх ногами висит игрушка мальчугана – Кот в Сапогах.
Родители мальчика только что ринулись вверх по лестнице, чтобы узнать, откуда исходит шум, а в домашнем шкафу прячется фигура, сильно похожая на клоуна – обычный детский кошмар. На переднем плане панели доминирует сладострастная полулежащая рыжеволосая женщина, пускающая мыльные пузыри из трубки. Путь мальчугана к воображаемой женщине преграждает его же собственная бабушка, читающая на среднем плане творения газету.
Личную внутреннюю борьбу Бекманн хорошо передал через столкновение образов реальных юношеских подвигов маленького мальчика с его подсознательными мечтами и страхами. Бессвязное визуальное повествование о молодой жизни Бекманна также является аллегорией экзистенциального конфликта, который переживают многие в современном обществе, разрывающиеся на части между исполнением всех своих желаний и собственной ролью в человеческом обществе.
Один из последних больших триптихов Бекманна под названием «Начало», является конечным результатом работы зрелого художника в изгнании, который отступил от всех своих принципов для того, чтобы отразить и увековечить свою личную историю из жизни на обычном холсте.
- Художник – Макс Бекманн
- Название – «Начало»
- Год создания – 1949
- Размеры – боковые панели: 171,5 х 91,4 сантиметра каждая; центральная панель: 181,6 х 156,2 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Метрополитен Музей (Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США)