Она весело бежала по ступенькам вверх, мелькая, как солнечный зайчик, то попадая в глубокую тень от растущих по склону деревьев, то неожиданно выскакивая на полное солнце.
Её золотые кудряшки весело подпрыгивали вместе с ней, стараясь обогнать девочку. Еще три подъёма и вот она — роскошная ровная дорожка до следующих ступенек.
Слева море, а справа вдоль улицы рядком протянулись дома бабушкиных друзей. И всегда можно было смело стучаться в любую дверь, чтобы попросить водички. Их улица, широкая внизу, в центре острова, переходила в узкую дорожку и заканчивалась тупиком чуть дальше их дома.
Можно отдышаться, отдохнуть и помечтать. Как же она любила мечтать! Это было ее самое любимое занятие, и получалось оно у нее значительно лучше всего на свете. Едва она закрывала глаза, как яркие картинки живыми декорациями застилали все вокруг.
Она подошла к ограждению, сложенному из таких же золотистых камней, как и вся дорога и лестница, оперлась о них локотками и уложила на ладошки свою взмокшую от жары голову. Так она могла стоять очень долго, вглядываясь в морскую даль.
Согретые солнцем камни ласкали ее руки, и девочка осторожно заглядывала вниз. Вон там их виноградник, где только что ее бабушка нарвала большие гроздья самого сладкого на свете винограда. Им повезло, что созревал он позднее других сортов, которыми детвора уже успевала насытиться. Так что до их кустов шаловливые ручки ребят не доходили.
— Мари, ты опять одна гуляешь? — заметила ее соседка, вышедшая полить свои цветы под окнами. — Тебе попить принести?
— Да!
Женщина скрылась в доме и вернулась с чашкой воды.
— Спасибо! Какая красивая у вас чашка! — девочка с удовольствием утолила жажду, — И птички как живые!
— Конечно. Это же твоя бабушка расписывала. Кстати, где она?
— Да вот она уже поднимается.
Малышка махнула рукой в направлении, откуда сама появилась пару минут назад, сделав оборот, чтобы соседка заметила ее новый наряд.
— Мари, у тебя новое платье?
— Да, новое. Мне его бабушка сшила, а я ей помогала.
— Она тебя уже и за швейную машинку пустила?
— Еще нет. Я оборки собирала.
Ее бабушка была знатная мастерица. Она прекрасно шила, но еще лучше вязала. И казалось, на острове уже не осталось женщин, которые бы не носили ее шали или кофточки. Она вязала для себя, для своих детей, на заказ и просто для удовольствия.
Мари тоже училась вязать. Бабушка доверяла ей украшения в виде цветочков или давала нитки для салфеток, которые девочка увлеченно вязала крючком. Салфетки шли на подарки или в сувенирную лавку, где продавались вязаные работы ее бабушки. Работы девочки хозяин всегда сопровождал этикеткой: «Мастерица Мари, 4 года». И если сама девочка появлялась в лавке вместе с бабушкой, то хозяин гордо представлял публике и юное дарование.
Мари опять разложилась на разогретом солнцем парапете, наблюдая, как волны штурмуют каменную косу. Ветерок ласково игрался с ее кудряшками.
— Ждешь свой волшебный парусник? — улыбнулась женщина девчушке.
— Да! На нем приплывет настоящий принц и увезет меня в свою сказочную страну! — девочка щурилась на солнце, поглядывая в ту сторону, откуда ждала свою бабушку.
— Это будет чудесно! А как же твоя бабушка? Ты оставишь ее здесь, на берегу моря, совсем одну?
Об этом девочка никогда не задумывалась. Она любила свою бабушку и не могла представить себе и дня без ее заботы и ласки.
— Я попрошу принца взять ее с собой. Ведь он будет добрым и хорошим человеком и не откажет мне в этом, — малышка подошла к соседке. — Как вы думаете, а моя бабушка захочет с нами поехать?
— Мари, это надо твою бабушку спросить. Ты же знаешь, как она любит свой дом и свой виноградник.
— Но меня же она любит больше?
— Не сомневаюсь. Но прежде чем собираться в дорогу, нужно все-таки с ней поговорить.
— Ладно, — девочка повернулась к лестнице. — Бабушка, ты же со мной поедешь?
Бабушка как раз достигла их площадки и поставила на камни корзинку с виноградом. Эта была стройная, красивая женщина, чуть старше сорока пяти лет. Голубой вязаный сарафан подчеркивал изящную фигуру, а ежедневные прогулки по крутой каменной дороге оттачивали ее ножки круче любых тренажеров. Светловолосая, с кудрями чуть ниже плеч, она «обладала грацией греческих богинь и характером ангела». Так про нее всегда говорил дедушка, души не чаявший в своей супруге.
— Так куда это ты собралась?
Для бабушки фантазии внучки были привычны, как солнечный день. Они развивались по ходу беседы, и даже иногда ставили ее в тупик.
— Ну, если мой принц захочет забрать меня отсюда. Ты же со мной поедешь?
— Если твои мама с папой не будут против. Может, ты лучше возьмешь с собой маму?
— Мама всегда на работе. Да и как оставить одного папу? Он умрет без нее с голоду.
— Ты права. Значит, придется ехать мне, — подытожила бабушка, доставая красивую гроздь винограда. — Это тебе, дорогая. Угощайся!
— Чудо какое солнечное, спасибо!
Женщина с удовольствием взяла виноград и подняла его. Солнце, обрадовавшись новой игре, тут же рассыпало лучи по ягодам, которые засияли, как волшебные. Мари, оставив бабушку поболтать с соседкой, устремилась дальше.
— Маленький ангел растет, — бабушка с удовольствием наблюдала, как внучка преодолевает ступеньки, становившиеся всё выше и круче. — Такая же голубоглазая, как и ее мать.
— Надолго Мари приехала погостить?
— До осени. Потом родители заберут ее в город. Они и сами по ней уже страшно соскучились. Звонят каждый вечер.
Мари достигла последней большой площадки и опять подошла к парапету отдышаться. Она уже не спешила и поджидала здесь не только свою бабушку. Но ее присутствие пока никто не замечал. Тогда она стала бросать маленькие камушки через забор и, судя по взвизгиванию, попала в щенка. Тут же раздался звонкий лай, а над забором появилась лохматая голова мальчишки.
— Мари! Подожди, я сейчас выйду.
Через пару минут мальчик выскочил на площадку вместе с псом, который радостно крутился у ног девочки.
— Осторожно, платье мне порвешь!
Пес тут же опрокинулся на спину, подставив пушистое брюшко для почесывания. Девочка присела рядом с ним. Тем временем мальчик с загадочным видом что-то прятал за спиной.
— Алекс! Что у тебя? Покажи скорее!
— Алле-Ап!
Он с видом фокусника вынул глиняную птичку.
— Какая она хорошенькая! — запрыгала девочка от восторга.
— И она волшебная!
Мальчик поднес птичку к губам, и она запела.
— Дай, дай и мне попробовать!
Девочка попробовала подуть, но птичка у нее только смешно засвистела, и Мари погрустнела.
— Ладно, не переживай, я научу тебя! А ты с бабушкой потом ее раскрасишь?
— Конечно, конечно! Хочешь посмотреть на своих птичек?
В это время к ним подошла и бабушка:
— Здравствуй, Александр! Ты свою птичку уже и петь обучил? Пойдем к нам, винограда поешь.
Небольшой двухэтажный дом бабушки выходил окнами на море. Стены первого этажа были выложены из такого же солнечного песчаника, что и все ограждения дороги. Нижний этаж уютного и прохладного дома занимала просторная гостиная, переходящая в кухню, и мастерская дедушки, где он вырезал поделки из дерева. Внутренний дворик украшали растения, которые дарили тень и прохладу. А стена, увитая пурпурными бугенвиллиями, стала главной гордостью бабушки. Цветы, поднимаясь на второй этаж, завивали длинный балкон, где расположились спальни.
Во дворике в кадках с цветами на камушках сидели раскрашенные глиняные птички. Бабушка выбрала для росписи четыре цвета: белый, синий, желтый и черный. И каждая птичка была прекрасна по-своему.
— Сразу видно, что все птички из одной семьи, — мальчик с восторгом рассматривал свои фигурки.
— И от одного мастера, — продолжила его мысль бабушка. — А вот этих птичек Мари разукрашивала сама, я ей даже не помогала.
Это были самые маленькие и самые изящные пташки. Мари очень старалась, и каждый мазок кисти ложился четко на перышко.
— Мари, ты настоящий художник!
Алекс аккуратно поставил птичек на место.
— Мойте руки. Будем виноград кушать.
Бабушка поставила на стол красивую миску с искристыми гроздьями.
— Бабушка, а расскажи нам сказку про морскую царицу, — малышка обожала слушать сказки во время еды.
— Милая, но ты ее слышала уже много раз.
— Зато Алекс не слышал ни разу.
— Ну хорошо, слушайте. Только это не сказка. Это легенда! Легенда о нашем острове.
Когда-то очень давно на нашем острове жили лишь бедные рыбацкие семьи. Иногда островитянам везло, и год случался удачным, но чаще они зависели от природы, погоды и собственного везения. Пока…
Пока к острову не причалил прекрасный парусник морской царицы. Это была ослепительной красоты женщина. Волосы у нее были, как пена морская, а в глазах само море плескалось. Золотыми волнами, словно шалью волшебной, укрывали локоны ее плечи.
— Не бойтесь меня, люди добрые, — обратилась она к подбежавшим поглазеть на заморское чудо жителям острова. — Я пришла к вам в поисках любви и счастья. И если мне удастся их найти, то и вы всегда будете жить счастливо и безбедно.
Вслед за царицей на берег сошли и ее люди. Они разбили большой яркий шатер для своей госпожи и шатры поменьше для охраны и слуг.
Долго приглядывалась царица к рыбакам, пока не взяла себе в мужья самого умного, самого красивого и самого сильного мужчину. Не смели ей перечить люди, зная, что будет жить он в счастье и достатке, да и город их теперь будет процветать.
Время от времени к берегу прибивало лодочку, в которой рыбаки находили маленькую спящую девочку. Она оставалась в той семье, кто находил ребенка. И всегда это было поразительно красивое и доброе дитя. Рыбаки были уверены, что так морская царица благодарит людей этого острова за своего мужа.
С возрастом у ребенка появлялись удивительные способности. Из маленькой доброй девочки вырастала умная девушка, которая становилась лекарем или учителем, художником или музыкантом.
Город процветал. У рыбаков всегда был добрый улов, а путешественники с удовольствием посещали красивый остров, оставляя здесь свои деньги. Но стоило девушке отметить свой двадцать первый день рождения, как на горизонте появлялся волшебный корабль. На берег выходил прекрасный принц, который завоевывал сердце девушки, женился на ней и увозил в свою далекую сказочную страну.
— Бабушка, а саму морскую царицу кто-нибудь из наших родственников видел?
— Саму царицу нет. А вот дочерей ее многие видели и знали.
— Но их же всегда принцы увозили в дальние страны?
— Нет, не всегда. Часто принцы влюблялись и в обычных девушек, а царевны выходили замуж за простых рыбаков.
Каждое лето Мари приезжала к бабушке. Дети вместе играли, вместе бегали. А так как Александр был постарше, то бабушка даже отпускала их гулять на море с условием, что они не будут купаться. Они собирали ракушки, строили из камней крепости. Мари делилась с другом и своей мечтой о волшебном паруснике.
Время шло, дети взрослели, и в одно лето Мари не застала своего друга. Оказалось, что он перебрался с родителями в город. Мари помогала бабушке по хозяйству, собирала с ней виноград. Вместе с бабушкой они расписывали деревянные фигурки, которые дедушка вырезал для туристов. А вечерами Мари брала одну из птичек, подаренных Алексом, и выводила на ней красивые нежные мелодии. Потом она научилась играть на флейте, и перед их домом стали собираться соседи, чтобы послушать красивую музыку.
— Я уверена, что твой принц обязательно причалит к нашему берегу, если услышит одну из твоих мелодий, — уверяла ее бабушка, любуясь подрастающей красавицей внучкой.
Но время шло, однако волшебный парусник так не спешил к их острову. Девушка всё реже появлялась в гостях у бабушки. У нее началась студенческая жизнь, а ее увлечение игрой на флейте перешло в профессиональную игру в ансамбле.
Студенческую группу приглашали на небольшие концерты и вернисажи. На одном из них, где была представлена коллекция молодых европейских художников, Мари вдруг увидела потрясающую по красоте картину.
Волшебный парусник мчался по изумрудным волнам, рассыпая бриллианты морских брызг и всклокоченную пену. Солнце осторожно подсвечивало паруса сквозь тучи. Но не сам парусник привлек внимание Мари, а нежная фигурка девочки в голубом платье, которая на переднем плане опиралась на парапет. Мари узнала свою мечту, талантливо воссозданную на холсте. Она не могла оторваться от картины, пока кто-то не тронул ее за плечо.
— Мари?
Высокий черноволосый парень улыбался ей, как старой знакомой.
— Откуда вы меня знаете?
— Как откуда? Ведь это вы изображены на картине. Не правда ли?
Мари внимательно вглядывалась в молодого человека, пытаясь узнать в нем знакомые черты.
— А вы знаете, кто нарисовал эту картину?
— Знаю. Знаю и кто ее нарисовал, и кто на ней изображен.
— А вы можете познакомить меня с этим художником?
— Конечно, познакомлю. Я Алекс. Художник.
Он протянул руку девушке, которая от удивления чуть не потеряла дар речи.
— Алекс? Тот мальчик с птичками?
— Он самый. Только немножко повзрослевший.
— Да тебя невозможно узнать!
— Прошло пятнадцать лет. И ты выросла. Милая малышка превратилась в роскошную барышню.
Девушка засмущалась.
— Я несколько раз приезжал на остров, но так ни разу тебя и не застал. И тогда я решил нарисовать эту картину, чтобы волшебный парусник сам тебя нашел. Это уже седьмая выставка, и я даже начал терять надежду…
Они беседовали около картины, где словно остановилось время, чтобы полюбоваться этой молодой красивой парой.
— Мари всё-таки дождалась свой парусник и прекрасного принца, — тихонько шепнула ее бабушка своей дочери, красивой белокурой женщине, в глазах которой плескались морские волны.
- Ещё больше рассказов и новых очерков на моем авторском сайте
- Буду рада общению в Телеграм-канале