Старшая дочь Лидии Алексеевны с пакетом в руках перешагнула порог материнской квартиры, и ей навстречу тут же выбежало трое детей.
Громко завизжав, старшая из них выхватила у Светланы пакет и побежала с ним на кухню.
Следом за ней, истошно улюлюкая и звонко крича, поспешили остальные двое детей.
Девушка проводила процессию растерянным взглядом и выкрикнула:
- Мама, ты дома?
В ответ послышалось шарканье тапок, и уже через пару минут в прихожую выглянула взволнованная Лидия Алексеевна.
- Ой, Светочка, это ты?! - женщина радостно всплеснула руками и бросилась обнимать старшую дочь. - Дети так громко визжат, что я и не слышала, как ты вошла.
- Не надоело тебе со всеми ними жить в одной квартире? - строго спросила Светлана. - Даже у меня сразу голова пошла кругом.
- Надоело, а что поделаешь? - полушепотом обреченно вздохнула мать. - Не выгоню же я их на улицу...
- Ларисе двадцать семь лет, ее мужу - тридцать. У них трое детей, на которых они ежемесячно получают пособие. Гони их, пусть снимают себе квартиру. Сколько можно позволять им сидеть на своей шее? - негодующе проговорила девушка. - Чем они занимаются?
- Ничем, дома сидят, - виновато ответила Лидия Алексеевна. - Лариса месяц всего отработала и присела дома, а Виктор и вовсе не делал ни одной попытки выйти на работу.
- Вы вшестером живете на твою пенсию? - задала риторический вопрос Светлана. - Или они складываются на продукты?
- На мою. Я к ним в кошелек не заглядываю. А что поделаешь? - посетовала женщина. - Не буду же я одна втихаря есть. Мне детей больше жалко. Правда, приходится немного ущемлять себя. Беру самый дешевый фарш, добавляю туда побольше хлеба, хватает на пару дней. И так со всеми продуктами. Выкручиваюсь, как могу...
Старшая дочь, выслушав мать, с осуждением покачала головой. Ее смирение раздражало бойкую Светлану.
- Слушай, я там фруктов принесла. Дети пакет утащили, - скомкано проговорила девушка.
- Если утащили, значит, все: мне уже ничего не достанется, - пригорюнилась Лидия Алексеевна.
- Мама, с этим точно что-то нужно делать! Сколько уже можно?! Раз ты не можешь показать дочери и зятю на дверь, это сделаю я! - решительно произнесла Светлана.
Однако женщина тут же испуганно замахала руками, показывая, что она не согласна с ее словами.
- Ну живи тогда и дальше так, раз тебя все устраивает, - проворчала девушка и засобиралась домой.
Спустя две недели Светлана позвонила матери, чтобы узнать, как у нее обстоят дела.
- Все по-прежнему, - тяжело вздохнула в трубку Лидия Алексеевна. - Ничего не меняется. Тут еще пророчат оплату за электричество поднять. Вообще по миру пойду.
- Сейчас я переведу тебе деньги. Купи себе что-нибудь, порадуй. Только, чтобы твои нахлебники не знали, а то увидят и вырвут изо рта, - пробурчала женщина, которая злилась на мать за ее бесхребетность.
Как только женщина получила от Светланы две тысячи, она тут же побежала в магазин, чтобы накупить себе фруктов.
Часть из купленного Лидия Алексеевна съела на лавочке, благо позволяла погода, а те фрукты, которые нужно было мыть, понесла домой.
Однако очень тихо вошла в квартиру и, поняв, что дети играют, решила побаловать себя еще и грушей.
К ее удивлению, едва только она откусила от фрукта кусочек, внуки забежали на кухню.
- Фрукты! - радостно закричали они в три голоса и стали рьяно тянуть руки к Лидии Алексеевне. - Баба, дай, дай!
Женщина непроизвольно нахмурилась. Делиться с внуками ей не особо-то и хотелось, и вовсе не потому, что бабушка пожадничала для них, нет.
Лидия Алексеевна вдруг подумала, что детей должен обеспечивать зять, лежащий на диване перед телевизором, а не она, которая и так перебивается с копейки на копейку.
- Не дам! Идите к папе и маме у них и просите фрукты! - выпалила женщина и тут же прикусила себе язык, решив, что переборщила.
Дети тут же залились горючими слезами и убежали жаловаться на бабушку родителям.
Через пару минут на кухню зашла заспанная Лариса. Бросив хмурый взгляд на мать, она сердито спросила:
- Ты втихаря ешь фрукты?
- Нет, не втихаря. Но я и так их очень редко ем, - полушепотом ответила Лидия Алексеевна. - В кои-то веки решила себя побаловать. В прошлый раз Света приносила пакет фруктов, вы мне ни одного не оставили, все съели!
- Тебе лет-то сколько уже? Неужели ты за всю свою жизнь фруктов не наелась? - надменно усмехнулась Лариса.
- Нет, не наелась! Может, мне вообще перестать есть, чтобы вам больше досталось? - возмущенно проговорила женщина. - Хотите фруктов, идите работать! Целыми днями только и делаете, что на диване лежите.
- Что мы можем сделать, если нам никак не везет с работой? Попадается одна грошовая ерунда. За копейки работать мы не будем, - категорично заявила младшая дочь. - Неужели тебе жалко для своих внуков?
Лидия Алексеевна под нажимом дочери поникла и протянула Ларисе три яблока.
Вместо этого женщина протянула руку и схватила со стола пакет с оставшимися фруктами.
- Эти яблоки себе оставь, - обиженно процедила Лариса и с гордо поднятой головой удалилась в комнату.
Несмотря на то, что мать пошла дочери на уступки, та на нее очень сильно обиделась и стала демонстративно игнорировать Лидию Алексеевну.
Поэтому когда ей снова позвонила Светлана, она поспешила ей пожаловаться на поведение младшей дочери.
- Гони ты уже их взашей! - грозно произнесла женщина.
- Не могу...
- Сколько ты еще терпеть их будешь? - раздраженно поинтересовалась Светлана. - Если тебя все устраивает, тогда не жалуйся мне. Чего ты хочешь от меня, когда рассказываешь о том, что Лариса сделала то или это?
- Мне просто нужно с кем-то поделиться, - заверила мать. - Но гнать их - низость. Не было бы детей, другое дело...
- Может, тебе тогда продать квартиру и купить две? - предложила выход Светлана.
- Нет, нет, мне свою трешку жалко продавать, я в ней столько лет прожила. Нет, нет, на такое я точно не пойду, - возразила Лидия Алексеевна. - Не будут же они вечно со мной жить.
- Почему бы и нет? Ты все оплачиваешь, кормишь их. Они только телевизор глазами сверлят, и все. Какой дурак откажется от такой хорошей жизни? - привела свои доводы младшая дочь, чем сильно напугала женщину.
Однако Лидия Алексеевна поспешила себя обнадежить, сказав, что Светлана утрирует.
- Тогда не звони мне больше по этому поводу. Ты все равно ничего не хочешь решать, - недовольно проворчала женщина. - К чему переливать из пустого в порожнее?
Через месяц Лидия Алексеевна не выдержала и снова в слезах позвонила старшей дочери.
- Сегодня из рук вон произошло, - надрывно проговорила мать. - Напекла блинов. Пока мылась в ванне, эта орава все съела. Сил уже никаких нет...
- Мама, а может я тебя к себе возьму на пару месяцев? - предложила Светлана. - Пусть они поживут одни и поголодают.
- Ой, как квартиру оставить? Вдруг разнесут? - заохала Лидия Алексеевна.
- Не разнесут. Решайся. Предлагаю первый и последний раз, больше не стану! - решительно проговорила старшая дочь.
Женщина не стала долго раздумывать, и уже вечером Светлана забрала ее к себе.
Первые несколько дней Лидия Алексеевна жила спокойно, а потом ей начала звонить Лариса и жаловаться на то, как им плохо без нее живется, что она ничего не может приготовить и что им не на что покупать продукты.
- Гони мужа на работу! - коротко ответила мать, поняв, что вариант, предложенный Светланой, срабатывает.
Лариса стала ежедневно звонить матери и упрашивать ее вернуться назад или помочь деньгами, но каждый раз получала отказ.
Спустя две недели Лидия Алексеевна узнала, что зятю все-таки пришлось идти на работу.
Пожив месяц со старшей дочерью, женщина вернулась в свою квартиру. Лариса с радостью встретила мать.
Однако та с порога заявила, что ей тоже нужно идти работать, а она сама будет приглядывать за детьми, в противном же случае пригрозила снова уехать к Светлане.
Ларисе ничего не оставалось, как согласиться на условия матери и тоже пойти работать.