Он был сдержан и молчалив. Он был как темное пятно на полотне этого мира. Его пронзительный взор заставлял людей отводить взгляд в сторону, но правды ради стоит сказать, что немногие видели его глаза, скрытые за широкими полями его касы (японский головной убор). Весь мир задерживал дыхание при его появлении, время останавливалось, и даже ветер стихал, как будто боясь потревожить его глубокую тишину души, спрятанную в складках темного кимоно. Бесконечное движение покоя было его привычным состоянием; плавные движения, почти незаметные, но в то же время молниеносные выдавали в нем непревзойденного бойца; несмотря на мягкий захват рукояти его меча, который всегда покоился у него на поясе как верный спутник, угадывалась сталь мышц и недюжинная сила в теле. Никто и никогда не видел обнаженным его клинок, но в миру ходили слухи, что те, кому довелось узреть блеск его меча, всего лишь краткое мгновение завораживающего стального блика в лучах солнца, то это было последнее, что они видели на этом свете. Он был Странник, ведомый в Путь только ему известной целью. Со стороны могло показаться, что жизнь оставила его, а если быть точным забыла коснуться, но на самом деле Странник вобрал в себя самую суть, квинтэссенцию Жизни, убрав лишнее и не нужное. Лишь одно ускользало от него- Любовь…
***
Она была как дуновение весеннего ветра- легкая и теплая. Она могла обогреть Душу, коснувшись человека лишь взглядом. Ее улыбка была невероятно нежная- она была подобна касанию любящей матери своего ребенка. Каждый мог увидеть частичку себя в ее глазах, найти в них утешение, поддержку и заботу. Удивительным образом люди тянулись к ней, ждали ее как самого дорогого человека на свете. Она была Живой, и она вобрала в себя жизнь, она и была воплощением Жизни. Люди прозвали ее Сакура. Удивительным образом цветы сакуры способны цвести в любую погоду, в то же время оставаясь нежными и хрупкими. Она была символом надежды, что несмотря на все невзгоды, в жизни каждого человека есть место прекрасному, есть место Любви…
***
Многие пытались бросить вызов Страннику. Его ответом всегда было молчание… Он наблюдал и изучал обстановку. Он не пытался отклониться от боя, но никогда не доставал оружие первым.
В этот раз путь ему преградили четыре мечника с явным намерением оросить свежей кровью только распустившиеся цветы вдоль дороги. Странник остановился в метрах десяти от них, опустил голову и почти отвернулся, лишь краем глаза наблюдая за противниками.
«Странник, мы пришли за тобой! Покажи насколько ты хорош!» - мечники вынули свои клинки, и стали медленно приближаться, пытаясь окружить одинокого путника. Молчание было его ответом, и ни один мускул не дрогнул на его теле. Он оставался недвижим, и лишь сжатые кулаки выдавали в нем готовность к бою. Было ощущение, что с каждой секундой Странник вбирает в себя все вокруг, даже солнечный свет чуть померк вокруг него, а птицы умолкли. Мечники продолжали двигаться боевым порядком, переглядываясь друг с другом. Напряжение росло, и было видно как капли пота стекают со лба нападавших. Один из нападавших не выдержал и бросился вперед, остальные его поддержали в его порыве. Развязка наступила молниеносно.
Отдельные кадры вспышкой проносились один за другим, превращая происходящее в кровавую картину: удар мечом наотмашь, уклон, атака, шея с хрустом неестественно выкручивается; выпад с уколом, отклонение, перехват меча, и лезвие сочно входит в грудную клетку одному из нападавших, награждая всех ярким фейерверком из брызгов крови; удар в сердце локтем, и темный силуэт Странника в глазах умирающего становится еще темнее пока мир вокруг не потухает вовсе; удар сверху, который неожиданно застревает в стальной хватке между ладонями Странника, рывок вниз, вверх, и острие меча вонзается в челюсть, насаживая голову противника на собственный меч; снова рывок вниз, перехват, одно точное движение и голова отделяется от тела; немного неуклюже она докатилась до обочины, попутно украсив кровавыми узорами прекрасные белые лилии. Застывшее удивление в глазах теперь так и останется навсегда безмолвным доказательством признания мастерства Странника.
Всего пять секунд. Пять секунд, и четыре жизни оборвались. Всего пять секунд торжества Смерти, прежде чем Жизнь снова взяла все в свои руки и продолжила свой неспешный путь бытия. Нападавшие так и не удостоились увидеть знаменитый клинок Странника…
Теперь он мог их разглядеть внимательнее: первый был довольно полон для своих лет; лицо второго даже после смерти искажало презрение; третий удивительным образом сжал в кулаке кошелек с монетами и даже смертельный удар не заставил его разжать кулак; а тело четвертого удивительным образом покрылось слизью и довольно быстро стало разлагаться…
***
Сакура цвела! Ее милосердие стало легендой, распространившейся далеко за пределы страны. Она вставала всегда с рассветом, выпивала воду с лимоном, съедала фрукт, и приступала к делам Любви. С самого утра к ней в очередь выстраивались люди, каждый со своими заботами и просьбами. Они верили, что Сакура сможет им помочь: кому-то советом, кто-то нуждался в добром слове и поддержке, а кого-то необходимо было исцелить. Последних было гораздо больше, ведь люди верили, что Сакура обладает чудодейственной силой. Помогала она через массаж, при том массировала она только ноги. «Через стопы я иду к сердцу человека,»- любила повторять Сакура. И действительно, болезнь телесная лишь отражение того, что переживает Душа. Сакура наполнялась, отдавая себя людям всю без остатка. И так день за днем она узнавала все новые грани Любви, каждый раз убеждаясь в ее безграничности и всеобъемлющей силе…
***
В один прекрасный день Странник забрел в поселение, на первый взгляд ничем не примечательное. Идя по улицам, он обратил внимание на длинную очередь. Любопытство и праздное времяпрепровождение никогда не были характерными чертами нашего героя, но в этот момент что-то заставило его остановиться. Он почувствовал внутри себя упругий удар в районе сердца, своего рода призыв. Привыкший доверять своему телу, путник решил узнать в чем дело. Он не спешно прошел вдоль толпы, пытаясь узнать куда она ведет. Люди посматривали на него с опаской, но никто не осмелился сказать ни слова. Слава о его мастерстве шла далеко впереди него. Удивительно, но чем ближе он подходил, тем больше учащалось сердцебиение. «Что это, волнение?»- было неожиданно испытать давно забытое чувство. Подойдя ко входу, он краем глаза заглянул вовнутрь и понял… Это она! Странник попытался войти внутрь, но что- то ему мешало, какая-то неведомая сила его сдерживала…
Странник сделал еще одну неудачную попытку, и тут услышал где-то рядом надменный смех. Почувствовав опасность, его инстинкты обострились, и резким движением он отпрыгнул в сторону, интуитивно уходя с линии атаки. Он обратил взор в сторону, откуда доносился смех. Перед ним стоял темный воин, удивительно похожий на нашего героя. Единственная странность была в том, что он и правда был… темный. Его одежда, его оружие и лицо удивительным образом сливались воедино, представляя собой лишь общий силуэт. Невозможно было разглядеть деталей, хотя погода стояла ясная и солнце освещало весь двор. Его меч как будто поглощал дневной свет, а темная одежда делала похожим на призрака.
Не сговариваясь, Странник и темный рыцарь стали осторожно двигаться по кругу, не упуская друг друга из виду. Рывок, и левая рука летит вперед, но разрывает лишь пустоту. Издевательский смех оглушает округу своей громкостью. Скачок, присед, разворот и нога с вертушки вот-вот врежется в висок, но темный рыцарь делает легкий уклон, и нога пролетает мимо. Атака в ответ, и в Странника летит град ударов, от которых он тоже уходит играючи. Темный клинок разрезает пространство и вихрем обрушивается на нашего героя. Удар, уклон, присед, свист меча, отскок, выпад, еще уклон, скачок, разворот, удар с разворота, нырок, подсечка, подскок, удар крест накрест, кувырок- каскад движений двух воинов слился воедино. Со стороны это было подобно танцевальному вихрю. Они были как единое целое, удивительно похожие и в то же время разительно отличающиеся друг от друга.
Так прошел целый час. Никто так и не смог достать ударом друг друга. С удивлением Странник заметил, что он начинает немного уставать. Ну что ж, начит пришло время. И его знаменитый клинок озарил весь двор своим сиянием! Свет и тьма снова сошлись в битве. Удары порождали каскад искр, которые рассыпались вокруг. Они были как продолжение ярости и упорства двух воинов, которые не уступали друг другу. В скором времени весь двор пылал в огне. Мир вокруг как будто перестал существовать, осталось лишь желание победить несмотря ни на что! Темные силуэты в языках яркого пламени на фоне заходящего солнца, превращали окружающую картину в нечто мистическое, первобытное, и в то же время завораживающее.
Темный рыцарь удивительным образом повторял все движения Странника, как будто это была его тень. СТОП! Неожиданная мысль озарила воина, и он понял, что борется… с самим собой! Бороться бесполезно, можно лишь принять себя. Он остановился, убрал меч в ножны, слегка поклонился темному воину и сел на колени, смиренно ожидая развязки. Рыцарь растерянно остановился, не ожидав такого поворота, но быстро пришел в себя. Одним скачком он оказался рядом, взмахнул мечом, издав боевой рык, и…
Тьма опустилась резко, объяв все вокруг. Странник также сидел на коленях, но в абсолютной тьме. «Я умер?» В ответ он услышал молчание. Именно этим молчанием всю свою жизнь он одаривал мир, теперь он получил тоже самое в ответ.
«Теперь я понял… все вокруг и есть я сам. Темный рыцарь- это я. Четыре мечника- это отражение меня: Жадность с зажатым кошельком в руке, Зависть с презрительной гримасой, Соблазны удивительно быстро разъедающие изнутри, и, наконец, Угождение телу с его полнотой. Невозможность шагнуть вперед к своей Любви- это тоже я сам. Теперь я все понял… я принимаю и прощаю себя…»
«А теперь просто открой глаза,»- услышал голос внутри себя. Он открыл глаза, и увидел, что все вокруг изменилось: не было больше огня, не было и темного рыцаря, и самое главное, его клинок исчез.
Странник посмотрел вокруг, глубоко вдохнул и поднялся. Теперь он точно знал, что нужно делать. Он зашел в ТУ самую комнату, где его ждала Сакура. Странник был уверен, что она его ждет, ведь они были единым целым. Солнце согревает, но дает тень, н в тени путник может укрыться от солнца.
Они смотрели друг другу в глаза. Слова были не нужны. Теперь они вместе, и все встало на свои места. А все, что люди увидели со стороны, был лишь вихрь лепестков сакуры, который поднял в воздух легкий порыв ветра.
Любовь коснулась души каждого из них и соединилась воедино. Навсегда.
Автор: Александр Щепарев