Первый поединок на световых мечах в рамках "Звёздных войн" состоялся между Дартом Вейдером и Оби-Ваном Кеноби на борту Звезды в середине четвёртого эпизода. Впервые за долгие годы Оби-Ван столкнулся со своим бывшим падаваном. Они мгновенно активировали свои световые мечи, и Вейдер произнёс:
Я ждал тебя, Оби-Ван. Наконец-то мы снова встретились! Круг замкнулся! Когда я покинул тебя, я был учеником. Теперь я мастер!
Оби-Ван парировал, что Вейдер всего лишь "мастер зла", и после короткого обмена "любезностями" они схлестнулись в схватке. Несмотря на хвастовство лорда ситхов, он и его давний учитель казались равными по силам.
Однако, как только Оби-Ван увидел Люка Скайуокера и его спутников, направляющихся к Соколу, он неожиданно отказался от дуэли. С таинственной улыбкой он перестал защищаться и позволил Вейдеру без труда сразить себя.
Но зачем он так сделал?
При некоторой удаче он мог бы одолеть Вейдера или, по крайней мере, сдерживать его достаточно долго, чтобы как позволить безопасно сбежать своим друзьям, так и, возможно, сбежать самому. Фильм напрямую не отвечает на этот вопрос, тем не менее, у Оби-Вана было несколько причин позволить Вейдеру победить в этой битве, и его выбор сыграл важную роль в победе повстанцев над Галактической Империей.
Оби-Ван укрепил свою связь с Силой
Первой причиной, на которую намекнул Оби-Ван во время поединка, стали его слова, что если Вейдер сразит его, то он станет "ещё более могущественным, чем он может себе представить".
Эта запоминающаяся цитата относится к способности становиться призраком Силы - продвинутой технике джедаев, которой Квай-Гон Джинн обучил Оби-Вана с того света. Вместо того, чтобы полностью слиться с Силой, как это обычно случалось с павшими джедаями, Оби-Ван смог сохранить себя, чтобы и дальше направлять Люка.
По иронии судьбы, расправившись над своим бывшим учителем, Вейдер, по сути, сделал его бессмертным. Став призраком Силы, Оби-Ван больше не был ограничен ни своим стареющим телом, ни ограничениями пространства и времени; он мог появляться везде и всегда, когда ему это было нужно, хоть на холодной планете Хот, хоть на отдалённых болотах Дагобы.
Сразу после "поражения" Оби-Вана, Люк услышал его голос, призывающий бежать от Вейдера и штурмовиков. Позже, в самой культовой сцене фильма, он посоветовал Люку "использовать Силу" и поразить Звезду через единение с ней, без опоры на технические удобства своего корабля. В пятом эпизоде Оби-Ван предстал перед Люком в виде призрака и сказал ему найти Йоду, а позже он убедил Йоду дать Люку шанс, несмотря на то, что он был намного старше обычных падаванов.
Также Оби-Ван, находясь при жизни, не мог сопровождать Люка абсолютно везде, и для связи приходилось бы использовать комлинк или голопроектор, которые были подвержены сбоям и перехвату со стороны Империи. Это подводит к другое, более практичной причине самопожертвования Оби-Вана.
Самопожертвование Оби-Вана спасло Люку жизнь
Победа над Вейдером не была главной целью Оби-Вана. Конечно, он бы не упустил такой возможности, но его первостепенной задачей было отвлечь Вейдера. Ему нужно было выиграть время для Люка и остальных, чтобы они добрались до безопасного места, и желательно так, чтобы Вейдер не понял, что среди сбежавших был его сын.
Одной из самых характерных черт Люка была его готовность броситься в любую опасность, лишь бы уберечь тех, кто был ему дорог. Оби-Ван понимал, что если бой затянется, то Люк обязательно вмешается и попытается помочь.
Это могло бы закончиться катастрофой, поскольку на тот момент Люк не был соперником для лорда ситхов. Даже после обучения у Йоды, он проиграл поединок Вейдеру в Облачном городе. Оби-Ван хотел как можно скорее закончить бой, сделав так, чтобы у Люка не было причин вступать в бой с Вейдером, и самый простой способ сделать это - проиграть. Это было не единственное преимущество такого решения; если бы Оби-Ван сражался до последнего, Вейдер мог бы захватить его, и тогда Империя могла бы допросить его и узнать много ценной информации о повстанцах.
Оби-Ван подал Люку хороший пример
Самопожертвование Оби-Вана также оказало психологическое воздействие на Вейдера и Люка. Почти двадцать лет Вейдер мечтал о мести. Он жаждал причинить своему бывшему учителю ту же боль, которую испытал после поражения на Мустафаре, но своим отказом сражаться до конца Оби-Ван лишил Вейдера этого эмоционального очищения. Вейдер остался ни с чем, ведь он не получил победу в честном поединке, а также не продлил страдания своего бывшего учителя, ведь всё закончилось за один удар.
Ещё более важно то, что самопожертвование Оби-Вана вдохновило Люка, ведь увиденное укрепило его решимость победить Империю.
Оби-Вану было очень тяжело. Он винил себя за то, что Энакин перешёл на тёмную сторону, и совершив высшую жертву ради своего нового ученика, он обрёл искупление за свою ошибку. Он обучил Люка основам джедайского пути и знал, что Йода сможет научить его всему остальному. Оби-Ван чувствовал, что будучи призраком Силы он будет более полезен Люку, чем при жизни.