Как рассказал в соцсети глава компании SpaceX под опубликованным фото, сейчас идет подготовка к полету, и в четвертый испытательный полет ракета с космическим кораблем Starship отправятся «вероятно, через 3-5 недель».
Третий испытательный полет прошел в марте 2024 года. По информации от SpaceX, ракета-носитель успешно стартовала с испытательной площадки Starbase, однако попытка «мягкого приводнения» в Мексиканском заливе не удалась, поскольку аппарат развалился над океаном после зажигания двигателей для посадки. Однако Илон Маск поздравил компанию, заявив, что «Starship достиг орбитальной скорости». Два предыдущих запуска прототипа также завершились потерей аппаратов.
По замыслу разработчиков, космическая система Starship Super Heavy будет универсальной и сможет использоваться в различных вариантах для пилотируемых полетов на околоземную орбиту, вывода спутников и выполнения миссий на Луне, Марсе и других космических объектах.
Starship – это многоразовая транспортная система, объединяющая в себе космический корабль и сверхтяжелую ракету-носитель, которая выполняет функцию ускорителя. Система была разработана американской компанией SpaceX, основанной в 2002 году Илоном Маском. В сентябре 2017 года на Международном конгрессе по астронавтике в Аделаиде (Австралия) SpaceX представила проект под условным названием Big Falcon Rocket (BFR). В ноябре 2018 года Илон Маск объявил, что система BFR теперь называется Starship.
В апреле 2020 года SpaceX стала одной из трех коммерческих компаний, выбранных NASA для разработки проекта лунного посадочного модуля в рамках программы Artemis. Компания предложила использовать для посадки астронавтов на Луну модуль на основе разрабатываемого космического корабля Starship и получила на его разработку $135 млн. Впоследствии NASA заключила с компанией Илона Маска контракт на сумму $2,9 млрд. Выбор пал на SpaceX, поскольку их проект оказался значительно дешевле, чем проекты конкурентов - Blue Origin и Dynetics.
Согласно текущему проекту, общая высота системы составляет около 120 метров (включая корабль – 50 метров), диаметр – 9 метров, грузоподъемность – 100-150 тонн. По сравнению с другими ракетами, Starship обладает значительно большей мощностью и способен доставлять на орбиту значительно больше груза. Для сравнения, грузоподъемность американских многоразовых кораблей типа Space Shuttle не превышала 27,5 тонн, а у советского многоразового «Бурана» – 30 тонн.
Ранее Илон Маск сообщил о стоимости доставки грузов с помощью Starship - менее $10 млн за 100-150 тонн через два-три года. Это может стать революцией в космической индустрии, снизив значительно стоимость полетов в космос.