Как мы знаем из археологических находок, в древнеегипетских гробницах нередко обнаруживались винные амфоры и другие артефакты, связанные с виноделием. Это свидетельствует о глубоком символическом и ритуальном значении вина для египетской культуры. К примеру, в знаменитой гробнице Тутанхамона были найдены остатки белого вина, что указывает на то, что помимо преобладавших красных сортов, древние египтяне имели доступ и к белым винам, возможно, благодаря торговле.
Историки полагают, что первое производство вина в Египте появилось около 2700 г. до н.э., после того как иностранные поселенцы из Леванта начали возделывать регион недалеко от дельты Нила. Рассматривалась возможность производства вина из граната, а не винограда, но эта идея не реализовалась до необходимости. Египетские фараоны пристрастились к вину, но эта привычка не приветствовалась в стране.
Традиции Древнего Египта
По египетской легенде, переспелый и ферментированный виноград содержал кровь грешников, поэтому его следовало давать только заключенным. Считалось, что как только человек начинает пить вино, в его тело входит кровь преступников, толкая его на деяния, противоречащие его религии.
Главы Древнего Египта решили прекратить употреблять вино и начали преподносить его своим богам. Однако зависимость от красного вина взяла верх. Они не могли устоять перед искушением пить. Именно тогда в Египте начала развиваться культура белого вина.
Египтяне производили как минимум четыре отчетливо различавшихся сорта красного вина. "Ирепет меху" или "вино Нижнего Египта" изготавливалось в дельте Нила - главном винодельческом регионе. "Ирепет Бес" хранили в специальных сосудах "абеш". "Ирепет Имит" было названо по месту производства - области к северу от Фаюма. А "Ирепет Дедьем" было сладким, крепким вином, возможно, подслащенным фруктами или медом для продления сроков выдержки.
В процессе производства использовались довольно изощренные для того времени методы. Виноград давили прямо ногами в больших чанах, что помогало избежать горечи от раздавленных косточек. Ферментация проходила в амфорах, которые зачастую закапывали в землю для поддержания оптимальной температуры брожения.
После завершения ферментации амфоры тщательно запечатывали от проникновения воздуха, который мог превратить вино в уксус. Для этого использовалась смесь из глины, тростника и черепков. Примечательно, что на горлышки сосудов наносились маркировки с указанием года, места производства и качества вина - ранняя форма контроля качества.
Сами формы амфор также были продуманы - их коническое донце позволяло осадку оседать, сохраняя вино прозрачным во время длительной выдержки в прохладных погребах. Кроме того, египтяне практиковали ароматизацию вин различными травами, специями, сухофруктами и даже медом для создания неповторимых оттенков вкуса и аромата, а также для улучшения стойкости напитка.
Таким образом, нетрудно убедиться, что виноделие в Древнем Египте было делом высокоразвитым и подробно проработанным, учитывающим все нюансы производства, хранения и "ассамбляжа". Эти традиции легли в основу средиземноморской винной культуры и по сей день находят свое отражение в современных египетских винах.
Продолжая погружение в богатейшее наследие виноделия Древнего Египта, невозможно не восхититься тем, насколько глубокими были познания и опыт египетских виноградарей и виноделов.
Из текстов мы знаем, что египтяне применяли ряд приемов, поистине передовых для той эпохи. Одной из ключевых практик была выдержка вина в специально оборудованных погребах. Запечатанные амфоры хранились в прохладных темных условиях, позволявших напитку медленно и гармонично вызревать, обретая со временем более насыщенный букет.
Стоит особо отметить инновационную форму самих амфор. Их коническое донце играло важнейшую роль в процессе длительного созревания, обеспечивая естественное оседание осадка и сохраняя вино чистым и прозрачным. Эта деталь говорит о глубоком понимании древними виноделами процессов, происходящих с вином на разных стадиях его жизненного цикла.
Около 1500 г. до н.э. концепция розового вина была непонятна, а производство белого вина было затруднительно. Различные историки утверждают, что египетские фараоны заказывали белое вино из-за рубежа. Вино хранилось в больших контейнерах и доставлялось знати. Тем не менее, некоторые историки также считают, что спрос на белое вино превышал его предложение. Производителям приходилось переключаться на другие фрукты. Гранаты, инжир и финики были предпочтительным выбором, и в течение нескольких лет белое вино производили из них.
Травы, специи, сухофрукты вроде инжира и изюма, а также мед щедро применялись для ароматизации и подслащивания вин. Некоторые из этих ингредиентов также могли выступать в роли натуральных консервантов, продлевая сроки хранения напитков.
Поистине, это одни из самых ранних примеров "ассамбляжа" и игры с ароматическими профилями вин в истории человечества. Сегодня эти техники составляют основу работы современных виноделов по всему миру при создании купажированных вин высочайшего класса.
Археологические находки также указывают на то, что в Древнем Египте умели создавать очень крепкие и выдержанные виноградные вина. Добавление мёда и других сладких компонентов способствовало повышенному содержанию алкоголя. Более того, такие вина часто выдерживались в течение нескольких лет для достижения пикового вкуса и букета.
Трепетное отношение к качеству и процессу созревания вина подтверждается и системой маркировки сосудов. Амфоры помечались указанием года производства, места происхождения и уровня качества содержимого.
Поистине, это первая в истории система контроля и сертификации вин.