С детства я боялся темноты. Не помню точной причины, но стоило оказаться в кромешной тьме, как меня охватывал первобытный ужас. Желание немедленно убраться туда, где есть свет, становилось нестерпимым. Со временем этот страх почти ушел, я научился спокойно оставаться в своей съемной квартире по ночам.
Но на прошлые новогодние праздники, вернувшись в родительский дом, я вновь столкнулся с чем-то пугающим. Приехав поздно вечером, я сразу лег спать. Мать предложила оставить ночник, как в детстве, но я отказался. Ночью я проснулся от навалившейся темноты - электронные часы застыли на 3:15, не мигая. Внутри шевельнулись смутные воспоминания.
Я повернулся к стене, пытаясь успокоиться. Вдруг раздались шаги - кто-то прошел от двери к окну и направился к моей кровати. Сердце бешено колотилось. Я ощутил горячее дыхание на лице и в памяти всплыл источник детского страха темноты. Рванув к выключателю, я не смог зажечь свет.
"Лёша, ты так ничему и не научился," - раздался низкий, еле слышный голос в голове. Забившись в угол, я закрыл лицо руками, не желая видеть то, что явится из мрака.
"Как дела, Лёша? Столько времени прошло..." - шепот обжигал ухо. Существо продолжало говорить, но я пропускал слова мимо сознания. Лишь отдельные фразы долетали: "Утро не наступит просто так... Ты должен накормить меня... Открой лицо..."
Попытавшись выбраться, я понял, что дверь заперта. "Я не выпущу тебя," - прошипело оно. Я в отчаянии рухнул на пол, разрыдавшись. Костлявая лапа погладила меня.
"Я скучал, Лёша. Голодал. Зачем ты мучил меня светом? Хороший мальчик, убери руки от лица".
Сквозь пелену ужаса я медленно опустил ладони. И тут на меня обрушилась нечеловеческая боль, смешанная с жаром и леденящим холодом. Я погрузился в кромешную тьму, чувствуя прикосновения склизких щупалец. Страх, агония и унижение - вся гамма ощущений умирающих существ, от микробов до людей. Зубы гепарда на горле, отравление, пуля в сердце.
Пытка длилась целую вечность, а затем так же резко оборвалась. Наступило утро, я проснулся в своей старой комнате, родители спали. Долго приходил в себя, не в силах отделаться от царапающего ощущения - я столкнулся с Безднами Тьмы.
Больше никогда, ни за что на свете я не останусь в полной темноте. Даже в миллионах миль от того проклятого места. Никогда.