Пилоты «Ferrari» Джеймс Каладо и Антонио Фуоко считают, что у итальянской марки отобрали победу в 6 часах Спа-Франкоршам решением о продлении гонки после красного флага.
Итальянский производитель выглядел хорошо для своей первой победы в сезоне чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC, приближаясь к предпоследнему часу: два заводских гиперкара «499P» были первым и вторым на момент приостановки гонки.
Алессандро Пьер Гвиди опережал Фуоко примерно на 25 секунд в гиперкаре, который он делит с Каладо и Антонио Джовинацци, когда были показаны красные флаги после огромной аварии на прямой Кеммель с участием Эрла Бамбера и Шона Гелаэля. Время появления красного флага дало преимущество двум машинам, которые завершили пит-стопы непосредственно перед остановкой: «Hertz Team JOTA» и «Penske Porsche», которые финишировали первым и вторым.
Пьер Гвиди был вынужден воспользоваться помощью под машиной безопасности, когда гонка возобновилась за 1 час 44 минуты до конца, в результате чего гиперкар #51 остался шестым, прежде чем итальянский гонщик вернулся на четвертое место на финише.
Каладо сказал: «Это был шок. Мы были самой быстрой машиной, машина была потрясающей. С моей точки зрения, это была гонка, в которой у нас отобрали победу. Я вышел в лидеры, и мы прекрасно со всем справились. Темп был невероятным. Продление гонки до 7 часов 45 минут в Спа не входило в наши планы. На мой взгляд, сегодня мы должны были набрать 25 очков, но не сделали этого по понятным причинам».
Фуоко сумел финишировать на подиуме на «Ferrari» #50, которую он делит с Мигелем Молиной и Никласом Нильсеном, начав гонку с задней части стартовой решетки Hypercar после дисквалификации с поула.
«Я не могу сказать, правильный ли это выбор или нет, но как команда и как гонщики мы считаем, что гонка должна была закончиться через шесть часов», — сказал Фуоко. «Думаю, было совершенно ясно, что мы были первыми. Я не могу сказать больше, чем это».
Глава «Ferrari» по гонкам на выносливость Фердинандо Канниццо назвал решение о продлении гонки сомнительным: «Мы довели машины, которые стартовали в конце стартовой решетки, до самого верха, и мы уверенно лидировали в гонке, настолько, что три «Ferrari 499P» оказались на первых четырех позициях. К сожалению, авария привела к появлению красного флага, но мы считаем решение продлить гонку за пределы шести часов сомнительным. Мы испытываем большое сожаление, поскольку считаем, что результат должен был быть другим».
Каладо добавил, что он и его партнеры по команде были бы исключены из борьбы за победу, даже если бы гонка не была остановлена из-за аварии Бамбера и Гелаэля, поскольку выехавшая машина безопасности не позволила бы гиперкару #50 заехать в пит-стоп, когда это было необходимо.
«Машина безопасности для нас приехала в самый неподходящий момент», — сказал Джеймс. «Красный флаг не имел никакого значения: нам пришлось бы сделать экстренную остановку, потому что у нас остался один круг топлива под зеленым флагом или два позади машины безопасности».
Фуоко был спасен от этой ситуации только потому, что #50 ехал со стратегией на один круг больше, чтобы избежать попадания обоих «Ferrari» на пит-лейн.
«Мы придерживались разных стратегий, особенно в отношении энергопотребления. Мы попытались проехать немного дольше, потому что одной машине нужно было проехать на один круг больше. В этом и была причина таких остановок», — добавил Антонио.
Несмотря на потерю возможной победы на фоне красного флага и рестарта, «Ferrari», по крайней мере, финишировала на первом подиуме в сезоне WEC благодаря экипажу #50, в то время как гонщики #51 также показали свой лучший результат.
«Мы показали те возможности, которые у нас есть, а также показали их в Имоле», — резюмировал Каладо. «Результаты этого не показывают, но это были два сильных выступления. Так что перед Ле-Маном мы испытываем только положительные эмоции».
Позже «Ferrari» подала протест против решения стюардов продлить гонку, а также против предварительной классификации, но он был отклонен.