32
- Колдунья подошла ко мне, - продолжала Квета, - от её взгляда хотелось убежать, спрятаться подальше, но я стояла, превозмогая себя.
- Это ты меня вызвала? - спросила она, я кивнула. - Зачем его послала? Почему сама не подошла?
- Так не пробиться к вам, - ответила я.
- А этого, - чуть поморщившись, сказала женщина, - отправить проще? - она испытующе смотрела на меня.
- Это был мой последний шанс показаться вам, - проговорила я, - больше меня из лавки, где работаю, не отпустят.
- Значит обращение к приспешнику Нави это проще, чем пробраться через очередь хрупких девиц? - то ли рассмеялась, то ли рассердилась она. - А ты знаешь, что по таким пустякам к ним обращаться нельзя? Знаешь, какой долг себе создаёшь? Кому-то нужны многие солнца, чтобы просто прикоснуться к приграничному миру, а ты приспешников, как гонцов используешь.
Я чувствовала себя неумелой девчонкой, которую учат элементарным вещам. Конечно, я знала, что нельзя так делать, и вообще не хотела обращаться к той части магии, куда меня вовлекла старуха. Это чужое мне направление. Моё другое, не страшное, с Нави не связанное. И после ухода из лесной избы я всеми силами старалась развивать свои способности, но темнота, нет-нет, да влезала в мои обряды. Она стала частью меня, ведь в таком раннем возрасте, как случилось мне, нельзя проводить ритуалы, тем более порчельные. На моё счастье, тьма не смогла покорить меня.
Поэтому в ответ на речь колдуньи я молчала, не зная, что ей сказать. Мою историю надо было рассказывать с самого начала и делать это не посреди солнечного двора.
- Пойдём со мной, - уже мягче сказала Калиса, как её звали, - возвращаться в лавку тебе не надо. Такие как ты, нужны князю. Мы таких и ищем.
Её слова были слово мёд для моей души. Хоть кто-то оценил меня по достоинству, увидел мой потенциал.
Колдунья повернулась и направилась ко входу в пристройку, где принимала желающих стать её ученицами и прислужницами.
- Расступись! - скомандовал охранник, и девицы, стоящие у входа и с интересом наблюдающие за моим с Калисой разговором, разошлись в стороны.
- Она со мной, - сказала Калиса своим людям, - остальным - разойтись по домам, отбор окончен.
Среди пришедших раздался возглас разочарования. Они с ненавистью смотрели на меня, ведь в их глазах именно моё появление положило конец смотру и лишило их возможности попробовать свои силы. Проходя под их взглядами я чувствовала себя, как под ударами стрел. Защиту я давно не обновляла, не было нужды, поскольку мало успевала проводить ритуалы и соответственно защита мне была не нужна. Работа в лавке отнимала все время.
Дойдя до красиво устроенных покоев, колдунья кивнула мне, чтобы я села и опустилась напротив. Её прислужницы принесли нам прохладный напиток. Я почувствовала, что это не просто настой для утоления жажды, а заговорённая вода. Уже поднеся чашку ко рту, я остановилась. После стояния на солнце мне очень хотелось пить, но что за чары были наложены на воду,я понять не могла. Увидев мои сомнения, Калиса удовлетворенно улыбнулась.
- Давно я искала ту, кто будет подавать надежды, - сказала она. - и надеюсь, что я не ошиблась. Пей, этот напиток не причинит тебе вреда, а вот говорить неправду, выпив его, ты уже не сможешь.
Я кивнула, слышала уже, что практикуют здесь такое. Вода была с приятным ароматом трав и хорошо охлаждала. Обычный человек никогда бы не заподозрил, что она ещё и магические свойства несёт.
- Рассказывай, откуда ты пришла и что имеешь общего с той сущью, что ко мне отправила, - Калиса немного поморщилась, вспомнив о посланнике Нави. Я же удивилась, что недавно получилось провернуть такое. - Тебе бабка твоя такое умение передала?
- Не моя, чужая, - ответила я, и рассказала, что меня связывало со старухой, чем я у неё занималась, как я от неё сбежала и как пыталась закрыть в себе её наследие. - Не знаю, как у меня сегодня получилось обратиться к ним, - закончила я эту часть рассказа, - наверное потому, что я очень хотела попасть к вам.
- Многие у нас долгое время пытаются выйти на связь с такими помощниками, - проговорила моя собеседника, - подношение им делают, дарами богатыми прельщают, да не у всех получается хоть кого-то себе приманить. А ты готова от прикормленных приспешников отказаться?
- Это не моё, - ответила я, - у меня другая сила есть, которая по Роду идёт, я её развивать хочу, много там пользы и знания. А когда я с Навью общаюсь, моя сила слабее становится, будто уходит от меня, закрывается. Но я не хочу её терять. Она моя, родная, пращуры ей владели. Да и тёмные сущи мне не приятны, страшусь я их, видела в отражениях чанов да глаз старухи, когда у неё жила. Жуткие они, добра от них не жди. В любой момент предадут и нападут.
- А ты корми их почаще, давай то, что им надобно, слушай желания, да не забывай показывать, кто среди вас хозяйка, - сказала Калиса, - тогда и слушаться они тебя будут, и поручения выполнять.
- И плату все больше и больше просить, верно? - усмехнулась я, - и я сама под них меняться начну, такой, как старуха стану, с многочисленным печатями и обетами, зароками и обещаниями.
- А как без этого? - кивнула Калиса, - за все платить надо. Так что, будешь продолжать с ними работать? Мне как раз такая помощница нужна. У тебя ключи к ним есть?
Колдунья испытующе смотрела на меня. Ключи к сущам это их имена и то, как их можно позвать. Через имя ими можно управлять. Но я, к счастью, их не знала, так как под действием навара соврать бы не смогла. Слышала, конечно, от старухи, но мне она их передать не успела. По моим глазам, Калиса поняла ответ. Разочаровано покачала головой.
А я поняла, что сейчас решается моя судьба и если я откажусь, то уйду из терема ни с чем. И мне останется тяжёлая работа в лавке или возвращение домой, где меня не ждут. Ведь детей у матери, скорее всего, ещё прибавилось, и ещё я, на выданье, которой приданное готовить надо, совсем её не порадую. Но и согласиться на предложение колдуньи я не могла. Ведь это погубило бы саму меня, я чувствовала это.
- Я не пойду по этому пути, - твёрдо сказала я, - у меня есть своя сила, старуха пыталась её из меня вытравить, да не получилось. А добровольно я тем более её не предам.
Калиса улыбнулась.
- Это хорошо, что ты чётко знаешь, что хочешь и что для тебя хорошо. Знающая ведьма не должна под чужое влияние попадать и посторонних людей слушать, - проговорила она. - Можешь остаться у меня в ученицах, будешь помогать да прислуживать. И учиться тому, что я делаю. На способности твои посмотрим, коль ты за них так держишься, значит, не простые они.
Я благодарно кивнула.
- Сходи за своими вещами, отныне будешь жить там, где я укажу, - продолжала Калиса, - родные у тебя есть?
- Да, - тихо ответила я.
- Не ждут тебя дома?
- Нет, - вздохнула я. Живя в селении в прошедшем зиму, я думала о том, чтобы навестить родных, да не пошла. Не хотела возвращаться ни с чем.
- Вот и хорошо, - продолжала колдунья, - те, кого дома не ждут, лучшие ученицы, так как им идти некуда.
В тот день, забрав свои вещи из лавки и ничего не получив за работу, так как ушла без предупреждения, я перешла жить в небольшую постройку в стороне от княжеского терема. И вся моя жить с тех пор окончательно стала связана с магией.
