Глава X. В Тайваньском проливе. Ч.5
И старший офицер китайского военно-морского флота, и неотступный помощник, с глазами, недоумённо расширенными, открытыми больше обычного, смотрели, как, во-первых, их крылатые ракеты пролетают мимо участка морского пространства, где (предположительно?) должна находиться враждебная цель, и как, во-вторых, они, никого не поразив, устремляются в далёкую тихоокеанскую неизвестность.
- Промахнулись? - первым высказался младший по званию; он искоса поглядел на крайне смущённого командира.
Тот вглядывался в увеличительные линзы бинокля, намереваясь получить хоть какое-нибудь рациональное объяснение, способное прояснить, что же вокруг действительно происходит. Учи, как и все представители аналогичной национальности, славился и сильным духом, и общей выносливостью; но сейчас он будто бы потерял дар осознанной речи и молчаливо застыл, не смея ни ответить, ни дать разумные пояснения.
- Смотрите, товарищ подполковник, смотрите! - резко окликнул его лейтенант, пристально следивший за внутренними приборами слежения. - Они запустили все четыре моторных двигателя и несутся к нам полным ходом, - на американских военных судах давно уже не устанавливалось по два и сделать очевидное предположение оказалось нисколько не трудно.
- Действительно, - согласился другой офицер, отняв «дальнозоркий прибор»; он переметнул изумлённый взор на радиолокационные указатели, на коих чётко прослеживалось раздельное расстояние, равное пяти кабельтовым.
Невидимый объект всё сильнее развивал и без того высокое ускорение. Как и планировал старый, но удивительно хитроумный пират, неопознанное плавсредство приближалось совсем не с той стороны, с какой осуществляло первоначальные выстрелы. Воспользовавшись тайваньским течением да неосознанной растерянностью китайских военных, «Вторая Независимость» отклонилась к ним практически за корму. И это! Принимая во внимание, что основные орудия и пусковые установки «Непобедимого» нацеливались исключительно на «носовое» пространство. Китайским товарищам требовалось срочно перенаце́ливаться, и по-быстрому менять позиционную дислокацию, и тратить бесценное время. Которого в их случае фактически не осталось. Однако жители Поднебесной потому и смогли вернуть себе прежнее процветание, былое могущество, что не привыкли сдаваться на милость зловещей судьбе, кому бы то ни было покоряться; наоборот, усердные труженики, отважные воины, они всегда пытаются идти до самого последнего края – когда ты либо побеждаешь, либо попросту умираешь. Немудрено, что последним решением, при́нятым в безвыходной ситуации, обязательный подполковник строго распорядился:
- Боевая цель движется с заднего направления! Что следует делать, Дуй, - в критической ситуации он обратился только по имени, - вы, - предполагалась вся морская команда, - отлично знаете. Не дайте опозориться славному китайскому флоту и покажите штатовским провокаторам, трусливым и вероломным, не способным к открытому столкновению, как умеют умирать настоящие воины, смелые и отважные, – победители многих сражений!
Пока Цзянши произносил помпезную речь, вдохновлявшую на героический подвиг, молодой лейтенант передавал боевым расчётам корректные указания и заставлял их по возможности быстро меняться в предполагаемом контрударе. И капитан, и второй помощник, за́нятые каждый собственным делом (один задвигал пламенное напутствие, другой раздавал предупредительные команды), по понятным причинам отвлеклись и от основного радара, и от обзорных иллюминаторов. Когда они снова взгляну́ли, было уже достаточно поздно… Неожиданно! Не только зелёная точка, мерцавшая на коричневатом экране, показала неотвратимое приближение вражьего судна, но и сам боевой тримаран буквально выпрыгнул из кромешной ночной темноты. На пару секунд остановился. Как будто завис на расстоянии полутора кабельтовых. А после!.. Мгновенно «провалился» обратно. Это по указанию Липкена машинист Теодор Нельсон резко поменял «полный вперёд» на «полный назад», что и воссозда́ло визуальный «эффект застывания».
- Огонь изо всех орудий – по ходу! - командовал сообразительный лейтенант, исполнявший командирский приказ. - Вы его видели!
Никто из них: ни опытный Учи, ни совсем ещё юный Ю́нгган, ни подчинённая им морская команда – не знал про хитрый план пожилого пират; они осуществляли финальные выстрелы, как полагается, по направлению последнего, показавшегося их взорам, прямого движения. Как и в первый раз, все выпущенные боеприпасы устремились в тёмную пустоту. На кратенький миг они проявились и яркими, и жуткими вспышками, но не показали отважным морякам ничего, кроме их собственного корабля, слегка колебавшейся чёрной воды, густых, клубившихся мраком, туч. А они! Словно только и дожидались чьей-то негласной команды, чтобы разразиться чудовищной, точь-в-точь умопомрачительной, бурей; она сопровождалась раскатистым громом да нескончаемо бившими молниями. Получается, выстрелы производились впустую, для перезарядки же огневых орудий и пусковых установок требовалось какое-то время. И вот тут! Из мрачноватой темени вновь «вынырнул» американский корабль; он проявился в месте ином, совсем не в том, где предполагалось героическими защитниками. Осветив прожекторными лучами китайских военных, горделиво взиравших в лицо очевидной смерти, ужасной и неотъемлемой, «дьявольский вестник», один за другим, произвёл прицельные выстрелы; он расстреливал отважных морских пограничников практически напрямую – в упор.
Большинство матросов и офицеров, в том числе командир со смелым помощником, встретили страшный конец самоотверженно, благородно, всецело достойно. Гордым взглядом они рассматривали неведомого врага! Однако нашлись и такие, кто в пылу безжалостной, во всём беспощадной, бойни, охваченный страхом, прыгал в бурлившую воду, а пытаясь спастись, вплавь старался приблизиться к разнузданному агрессору. Они добивались уже вручную, одиночными выстрелами, производимыми оголтелыми морскими разбойниками; под предводительством Скупого с Бродягой те высыпали на мокрую палубу, дабы отпраздновать безоговорочную победу. Стреляли шальные пираты без какой-то определенной цели, а ради ежесекундной потехи. Они глумились в тот жуткий момент, когда подбитый корабль, с честью исполнивший патриотический долг, вбирал в себя излишнюю жидкость и плавно, медленно, но непрерывно опускался в глубокую тайваньскую воду.
