Исследование выявило, что стрессовые события в жизни, такие как потеря близкого человека или развод, увеличивают риск развития деменции в пожилом возрасте. Однако это относится только к тем стрессовым событиям, которые произошли в детстве или в среднем возрасте.
Опубликованное в журнале Annals of Neurology исследование включало 1 290 человек с повышенным риском развития болезни Альцгеймера. Исследователи изучили 18 стрессовых событий в жизни людей и определили, в какой период жизни эти события произошли. Исследователи взяли образцы спинномозговой жидкости у подгруппы участников (393) для выявления аномальных белков — амилоида и тау, связанных с болезнью Альцгеймера.
Они также искали признаки воспаления мозга, предполагая, что оно способствует развитию заболевания, и изучали объем серого вещества мозга. Серое вещество крайне важно для мышления и обработки информации и обычно уменьшается у людей с болезнью Альцгеймера. Хотя исследователи обнаружили, что стрессовые события в детстве и среднем возрасте были связаны с «биомаркерами» болезни Альцгеймера (аномальный амилоид и тау), они не обнаружили связи между стрессовыми событиями и уменьшением объема серого вещества.
Наличие маркеров болезни Альцгеймера может указывать на то, что детство и средний возраст — периоды, когда последствия стресса в виде химических процессов и реакций в мозге особенно сильны. Детство — это время значительного развития мозга, и исследователи считают, что стресс в этот период может иметь долгосрочные последствия, включая увеличение риска развития болезни Альцгеймера. Средний возраст — это время, когда биомаркеры болезни Альцгеймера начинают накапливаться в мозге, и это может быть еще один уязвимый период.
Общее количество стрессовых событий также было связано с биомаркерами амилоида, воспалением мозга и снижением серого вещества, но только у тех, у кого было предшествующее психическое расстройство. Это может быть связано с тем, что люди с психическими расстройствами более подвержены негативным последствиям стресса. Или же это может быть потому, что те, кто испытывают определенные стрессовые события, с большей вероятностью имели психическое расстройство. В любом случае существует потенциально увеличенный риск для тех, кто сталкивается с обоими факторами. Общее количество стрессовых событий не было связано с маркерами болезни Альцгеймера у всех.
Исследователи также изучили различия между мужчинами и женщинами в отношениях между стрессовыми событиями и биомаркерами болезни Альцгеймера. Общее количество стрессовых событий было связано с уменьшением серого вещества у женщин, но не у мужчин. В отличие от этого, общее количество стрессовых событий было связано с биомаркерами тау у мужчин, но не у женщин.
Эти различия могут быть связаны с различиями в том, как мужчины и женщины реагируют на стресс. Мужчины и женщины реагируют по-разному как психологически, так и биологически. Например, в то время как мужчины склонны к борьбе или бегству в ответ на стресс, у женщин показана тенденция дружбы и заботы о детях, а также переключения на социальные сети. Эти результаты позволяют предположить, что есть определенные периоды или условия, которые усиливают влияние стрессовых событий на развитие изменений мозга, связанных с болезнью Альцгеймера, — по крайней мере у тех, кто более подвержен этому заболеванию.
Ранее стало известно, что наследование двух копий определенного варианта гена, называемого аполипопротеином E4 (APOE4), значительно повышает риск развития болезни Альцгеймера в более позднем возрасте. Новое исследование показало, что люди с двумя копиями APOE4 практически наверняка заболеют болезнью Альцгеймера, если проживут достаточно долго.
