Православное богословие сохраняет уважительное отношение к животным, как и ко всему творению, признавая в нем слова Самого Бога, которые Он произносил при его создании. Как учил святой Силуан Афонит, люди, чьи сердца горячо возлюбили Творца, не могут не гореть состраданием ко всему сотворенному.
Наше приложение:
Подобное восприятие мы видим не только в учении, но и в личном поведении многих отцов и святых Церкви. Однако такой подход не приводит к догматическому или идолопоклонническому отношению к творению, одушевленному или неодушевленному, растительному или животному. Церковь относится к творению с уважением. Люди должны охранять творение, но в то же время должны жить в нем и от него.
Растения и животные служат источником пищи, помощниками в нашем труде, и все они заслуживают того, чтобы к ним относились с уважением. Поэтому сами святые и отцы, выражая свою любовь и уважение к природе, не осуждают и не запрещают ни употребление мяса, рыбы или других съестных припасов, ни использование животных в работе. Хотя в жизни святых мы видим немало примеров особого, часто прекрасного общения с животными, они никогда не признают за ними суверенных прав, которые ставили бы их в один ряд с человеком. В общем, нет ни библейской, ни патристической традиции, которая бы поддерживала крайние взгляды, проповедуемые некоторыми организациями по защите животных или экологии.
Естественно, что неравенство творения не означает, что нравственное богословие в православном понимании может допускать плохое обращение с животными или жестокость по отношению к ним. Бросание животных на улице, что приводит к появлению большого количества бездомных животных; жестокое и провокационное обращение с ними, вплоть до убийства; жалкие условия жизни животных, предназначенных в пищу, способы их разведения и забоя - все это проявление безответственности и ни в малейшей степени не отражает православной этики в отношении творения.
Но движения, поддерживающие права животных, впадают в другую крайность. Они не только хотят поставить животных на одну ступень с человеком, но зачастую стремятся вытеснить последних, чтобы обеспечить права первых. Иными словами, в целом интерес к животным граничит с чрезмерным. Более того, существует поведение любителей животных, которое приближается к грани извращения. По мнению экстремистски настроенных любителей животных, ресурсы, которые могли бы быть использованы для выживания людей, особенно в кризисные времена, по праву принадлежат бездомным животным, и эта позиция обосновывается тем, что человек в первую очередь виноват в их брошенности. Следует также отметить, что благодаря вмешательству движений любителей животных законодательство многих стран стало очень жестким по отношению к людям и чрезмерно благосклонным к животным и их правам.
Можно сказать, что знамением времени является новый закон Греции, который вводит обязательную стерилизацию всех подконтрольных домашних животных как способ решения хронической проблемы бездомных животных. Речь идет о жестоком калечении животных без всякой медицинской необходимости. Пангеленская ассоциация ветеринаров отреагировала на это заявлением. Но помимо медицинских и юридическо-конституционных проблем, которые, безусловно, существуют, возникают вопросы морального, теологического и антропологического порядка. Вместо того чтобы пресечь корень зла в людях - жадность и тщеславие, которые приводят к безответственному поведению, - общество, прикрываясь заботой о животных, стало издеваться над творением. Сегодня оно жертвует телесной целостностью животных, применяя методы, напоминающие о временах тоталитаризма. Нет никакого уважения к их естественной функции, которая является выражением творческих порывов, заложенных в них самим Творцом.
В западных обществах, в частности, люди переживают период индивидуализма и изоляции. Число людей, покончивших с жизнью по собственному желанию, стремительно растет. Использование животного для того, чтобы заполнить пробел в жизни другого человека, будь то партнер или друг, - это практика, существующая в западном мире уже несколько десятилетий. Животные настолько убедительно показали себя в качестве агентов общительности, что научные исследования стали заниматься этим вопросом на самых разных уровнях. У этого явления, безусловно, есть не мало глубинных причин, которые могут стать предметом изучения таких наук, как психология и социология.
Естественно, существуют и рабочие одомашненные животные, которые помогают человеку в самых разных сферах его жизнедеятельности (охрана территорий или стад, собаки-поводыри для слепых, охота и т.д.), причем эти отношения существуют практически с момента появления человека на земле. Сотрудничество между людьми и животными - это образ органической связи, которую мы имеем с творением, а не идеализированный музейный экспонат, который, увы, получает все большее распространение в наши дни.
Христианское отношение к животным, как и наше отношение к ним, проистекает из отношения христиан ко всему творению. Уважение и почитание творения имеет для Церкви глубокое богословское и социальное значение. Они неразрывно связаны с поклонением и почитанием Творца всего сущего, с любовными отношениями с ближним и имеют как вертикальное, так и горизонтальное измерение. Нет никакого оправдания тому, чтобы отдавать предпочтение бессловесному* творению перед человеком, созданным по образу и подобию Божьему. Однако истинные отношения между людьми и Богом, а также с ближними составляют основу здоровых отношений между людьми и остальным творением.