Сейчас такое название сохранилось только в Иране. До 2004-го года это была его самая большая провинция, но затем ее разделили сразу на три региона, каждый из которых сохранил в своем названии слово Хорасан. Но вообще, это куда более обширная историческая область, в состав которой входили территории каждой из соседних стран.
Давайте расскажем ее историю.
Во времена парфян Большой Иран был разделен на множество владений и вассальных государств во главе с крупными феодалами и представителями побочных линий правящей династии. Сасаниды, которые свергли прежний царский род в 220-х годах, сохранили старые парфянские семьи, как основу своего войска. А потому им пришлось оставить в покое прежнюю административную структуру.
Но в дальнейшем стало понятно: с этим надо что-то делать, и так в конце 5-го века появился Хорасан. Такое название получил один из вновь созданных военных округов империи Сасанидов – самый восточный и самый большой. Его ядром стали земли бывшей бактрийско-маргианской цивилизации, а самыми крупными городами Мерв в нынешней Туркмении, Нишапур в Иране, Герат и Балх в Афганистане.
Таким образом, западной границей региона стали пески пустыни Деште-Кевир в Центральном Иране, южной – пустыня Деште-Лут, не самая большая, но самая жаркая в мире, северной – исторические области Хорезм и Согдиана, восточной – Гиндукуш. Название Хорасан происходило от более раннего бактрийского слова и означало «место, где восходит солнце» в значении «восточная провинция». Примерно то же самое означает и топоним Хорезм.
В то время это был один из самых важных и процветающих регионов в Древней Персии. В Мерв, а затем и в Балх шах Йездегерд III был вынужден перенести свою столицу, спасаясь от наступления арабов. Хорасанцы долго сопротивлялись натиску мусульман: этот цветущий край был превращен в поле битвы благодаря военной помощи тюрок и китайцев. Сыновья и даже внуки последнего иранского шаха командовали здесь китайскими армиями и руководили повстанцами из чиста местных. Но халифы все слали и слали подкрепления, и им в конце концов пришлось уйти.
Здесь поселились два конкурирующих арабских племени, которые целое столетие делили друг с другом власть. Но завоевания развивались вполне успешно, и в Хорасан были включены даже те земли, которые не входили в него при персах. Это были старинные города Бухара и Самарканд, которые вообще-то считались частью Согдианы – при арабах ее стали называть Мавераннахром.
В 8-м столетии Хорасан станет оплотом власти Абасидов, которые на персидских штыках свергнут Омейядов, прежнюю династию Арабского халифат. Бармакиды, знаменитый иранский род, давший несколько великих визирей этому государству, упоминаются в «Тысяче и одной ночи» и по происхождению были из Балха.
С 820-х годов в Хорасане правила персидская династия Тахиридов, номинально подчиненная халифам Багдада. Это был последний отрезок времени, когда регион представлял из себя не только историческую и культурную, но и административную единицу. Но в дальнейшем он был расчленен и испытал на себе нашествия скифских племен и тюрок.
Тем не менее, Большой Хорасан являлся оплотом силы и власти Саффаридов, Саманидов, Газневидов, Сельджуков. Здесь проживали и работали величайшие ученые и литераторы исламского мира, в том числе врач Ибн Сина, создатель алгебры аль-Хорезми, богослов Газали, поэты Руми и Фирдоуси, историк и географ аль-Бируни, математик со склонностью к алкоголизму Омар Хайям.
В 1220-е годы Хорасан завоевали монголы, которые разрушили его крупнейшие города. Мерв, Нишапур и Балх утратили свое экономическое и культурное значение, но его сохранил Герат. При Тимуридах сюда была перенесена столица из Самарканда, однако впоследствии город стал целью и ареной междоусобных войн и обезлюдел. Поэтому в начале 16-го века так об этом писал основатель империи Великих Моголов падишах Бабур: «На дороге между Индостаном и Хорасаном есть две большие ярмарки: одна Кабул, другая Кандагар», - куда стекались караваны из других городов.
В течение этого столетия регион был поделен окончательно: север достанется кочевым узбекам, создавшим Бухарское ханство, юго-запад – азербайджанской династии Сефевидов, которая станет распространять здесь шиитский ислам, юго-восток – Великим Моголам. Впрочем, иранцы вытеснят последних Тимуридов в Индию, но в начале 18-го века Восточный Хорасан станет оплотом пуштунской династии Хотаки, которая попытается, но не сможет завоевать Персию. А через пару десятилетий здесь возникнет империя Дуррани, ставшая предшественницей современного Афганистана.
Нужно сказать, что Хорасан прежде был культурным центром таджикского народа, и здесь возникло само слово «таджик» – правда, это понятие в средние века объединяло и нынешних таджиков, и нынешних персов. Но из-за Сефевидов западная часть края перешла в шиитскую веру, а остальные сохранили суннизм. Это привело к иранизации западных хорасанцев.
В настоящее время и иранский, и афганский Хорасан в экономическом смысле довольно отсталые – от последствий монгольского нашествия они не оправились до сих пор. Из-за дефицита воды земледелие развито слабо, люди могут обеспечить себя, но не способны вести продуктивное товарное хозяйство. Зато эта область славится производством пряности шафрана, на латыни именуемого крокусом. Более 90 % этой приправы имеет хорасанское происхождение.