По-другому сборник молитв и песнопений называется молитвенник. И одно из таких изданий пришло недавно в мастерскую на реставрацию. Состояние его было довольно печальным: передняя крышка полукожаного переплёта была полностью оторвана от корешка, да и по самой коже то тут, то там встречались потёртости и утраты. Нити, скрепляющие переплёт, пришли в негодность, а сам корешок уже не выполнял своей защищающей блок функции.
Началась стандартная процедура реанимации ценного издания. Всегда, когда есть шанс сохранить оригинальный вид книги, мастера ничего не меняют в её облике. Переднюю крышку и корешок мы восстановили, надёжно прикрепив их друг к другу. Потёртости и утраты восполнили, подобрав краску в тон переплёта. А блок бережно перебрали и сшили странички заново, заменив прохудившиеся нити. Карманный молитвослов теперь как новый!
Формально, самым первым молитвословом считается Псалтырь – сборник покаянных, благодарственных и просительных молитв. Христианские сборники молитв имели общественное богослужебное применение. В разных сборниках молитвы объединялись по разным критериям: последование молитвословий суточного круга (Часослов), молитвы святым в дни их памяти (Минеи), богослужебные последования церковного рода (Октоих) и тд.
Постепенно тексты, применявшиеся в общественном богослужении, начали использоваться и в келейной (домашней) молитве. Например, Часослов или его каноничный аналог Канонник. Благодаря быстро развивающемуся книгопечатанию с начала XVI века стали распространяться молитвенные сборники, которые отличались от привычных богослужебных книг и которые использовались келейно.
Постепенно в молитвословы добавлялись молитвы, характерные для той или иной местности, или просто широко распространённые в народе. Переломным для истории молитвослова стал XVII век, когда в южнорусских типографиях Киева, а затем и Москвы начали печататься сборники молитв с близким к современному последованию утренних и вечерних молитв. После реформ патриарха Никона эти молитвы стали общеупотребительными, и именно тогда начал складываться современный нам молитвослов для домашнего чтения.