Поиск глубокого чёрного начался не в наши дни — хорошие чёрные красители не были известны до середины 14 века. Наиболее распространенные ранние красители были сделаны из коры, корней или плодов разных деревьев: обычно ореха, каштана или дуба.
Произведенный чёрный часто был более серым, коричневым или голубоватым. Ткань приходилось перекрашивать несколько раз, чтобы цвет стал темнее. Один из растворов, используемых красильщиками, добавлял к краске железных опилок, богатых оксидом железа, что давало более глубокий черный цвет. Другой способ заключался в том, чтобы сначала покрасить ткань в темно-синий, а затем в чёрный цвет. В конечном итоге был обнаружен гораздо более богатый и глубокий чёрный краситель, сделанный из дубового яблока или «желчного ореха». Изобретение в Китае чернил также стало поворотным моментом в развитии восточной культуры.
Технический углерод (Color Index International, PBK-7) — это название распространенного чёрного пигмента, традиционно производимого из обугленных органических материалов, таких как дерево или кость. Он кажется чёрным, потому что отражает очень мало света в видимой части спектра с близким к нулю альбедо (характеристика диффузной отражательной способности поверхности).
Новые методы производства технического углерода в значительной степени вытеснили эти традиционные источники.
В промышленности и художественных материалах, маркерах, например, используется уже химический чёрный краситель, нигроцин.
Многим нравится чёрный, но почему на чёрном намного заметнее любые вкрапления и изменения цвета и почему он так нагревается?
Что об этом говорит физика?
С точки зрения физики, черное тело является идеальным поглотителем света, но, согласно термодинамическому правилу, оно также является лучшим излучателем. Таким образом, лучшее радиационное охлаждение вне солнечного света — использование чёрной краски, хотя важно, чтобы она была чёрной (почти идеальный поглотитель) и в инфракрасном диапазоне. В элементарной науке дальний ультрафиолетовый свет называется «чёрным светом», потому что, будучи невидимым, он вызывает флуоресценцию многих минералов и других веществ.
Поглощение света контрастирует с пропусканием, отражением и рассеиванием, когда свет только перенаправляется, в результате чего объекты кажутся прозрачными, отражающими или белыми соответственно. Материал называется чёрным, если большая часть входящего света равномерно поглощается материалом. Свет (электромагнитное излучение в видимом спектре) взаимодействует с атомами и молекулами, что приводит к преобразованию энергии света в другие формы энергии, обычно в тепло. Это означает, что чёрные поверхности могут действовать как тепловые коллекторы, поглощая свет и выделяя тепло.
На сегодняшний день самый популярный чёрный пигмент - сажа. Производится в специальных камерах сгорания природного газа.