Николай какое-то время стоял и думал, куда ему теперь податься. Он уже даже подумал, что придется рассекретиться и позвонить Эле, чтобы она отправила за ним какую-нибудь машину, но тут услышал голос позади себя.
- Дружище, ты что, заблудился? – спросил мужчина в возрасте, видимо, который работал на станции.
- Вы не знаете, как добраться до Рябиновки?
- Знаю. – усмехнулся тот.
- Поделитесь? – раздражался Николай.
- Я сам оттуда. Через два часа за мной приедут, захватим тебя, если подождешь.
- Конечно. Что мне еще остается? – ответил Коля.
- А ты к кому приехал? Что-то я тебя не видел раньше. Да и не встречает никто.
- Да я сюрпризом хотел…
- Ну пойдем, чайку выпьем, пока машину ждем. Расскажешь.
Мужчина пригласил Николая в небольшой домик, больше напоминающий сарай. Николай охотно прошел внутрь помещения. Все лучше, чем на улице стоять, тем более, там начинал накрапывать дождик.
- Так к кому ты, говоришь, приехал?
- Племянники у меня в Рябиновке. Вот, еду навестить. Климовы. Может знаете?
- Это не к учительнице новой?
- Ну да, к ним.
- А ты, значит, родственник.
- Да. Родственник. А Вы их, правда, знаете?
- А кто же их не знает? Хорошая учительница, говорят. Грамотная женщина, да и симпатичная.
- Ну да. – задумчиво ответил Коля.
- Ты здесь пока посиди, а у меня еще дела. – сказал мужчина, накинул на себя длинную куртку и вышел на улицу, где уже разошелся дождь.
Он тарабанил по крыше этого сооружения так громко, что, казалось, этот шум заглушает все, даже звуки приближающихся поездов. Впрочем, за два часа здесь проехал только один. Когда мужчина вернулся, Николай уже дремал.
Он не спал всю ночь, представляя встречу с родными, а теперь сон его сморил. Мужчина потрепал Колю по плечу. Когда тот открыл глаза, не сразу сообразил, где находится.
- Просыпайся, нам пора. – сказал мужчина.
Николай лениво потянулся и встал. Дождя на улице уже не было. Он взял свои вещи и вышел из этого домика-сарая. На улице стояла машина, а тот мужчина с кем-то разговаривал, видимо со своим сменщиком. И чем они здесь занимаются?
- Ну все, поехали. – скомандовал мужчина.
Николай сел в машину и поздоровался с водителем. Это был молодой парень, судя по всему, сын мужчины, который любезно согласился подвезти его. Коля это понял по разговору между ними. Когда они заехали в деревню, выглянуло солнце. Машина остановилась у какого-то дома.
- Ну вот, тебе сюда. Здесь учительница живет. – сказал мужчина, улыбаясь.
- Спасибо Вам большое.
- Не за что. – говорил тот, помогая Коле выгрузить вещи.
Как только они это сделали, автомобиль поехал дальше. Коля стоял напротив коричневого дома с голубыми ставнями и не решался войти.
- Дядя Коля! Мама, Димка, смотрите! Дядя Коля приехал! Ура! – услышал он голос Ивана.
Мальчик тут же выбежал и бросился Николаю на шею. Это было так трогательно, так приятно. Следом за Ваней выбежал и Дима. Он тоже повис на дяде, обнимая его за шею. Эля выбежала из дома прямо с кухонным полотенцем в руках, она как раз готовила обед.
- Коля. – произнесла она растерянно, увидев его.
- Здравствуй, Эля. Вот я, приехал.
- Проходи в дом скорее. Добро пожаловать. – ответила она, улыбаясь, и, кажется, все еще не веря до конца в происходящее.
Николай поднял с земли свои вещи и потащил их в дом. Мальчишки, как утята, шли следом, не отставая. Они весело хихикали от радости. Приезд дяди стал для них большим сюрпризом. Им не терпелось рассказать ему все о своей новой жизни.
Они не могли звонить дяде, потому что у них «случайно» заблокировались сим-карты. Естественно, Эля об этом позаботилась, потому что знала, что они непременно начнут звонить дяде, а это было ни к чему на тот момент.
- Как же я к Вам долго добирался! – сказал Николай, раздавая подарки мальчишкам.
- Ты бы хоть предупредил. Я бы машину нашла, чтобы тебя встретить.
- Ничего. Зато сюрприз удался. Добрался же в итоге.
Мальчишки наперебой что-то рассказывали Николаю, как в старые добрые времена. А Эля с удовольствием за этим наблюдала. Ее дети выглядели такими счастливыми. Они с восторгом делились с дядей своими впечатлениями. Казалось, этим разговорам не будет конца.
- Пора обедать. Наговоритесь еще. – улыбаясь, сказала Эля.
- Ну, мам. – в голос протянули мальчишки разочарованно.
- Ребята, давайте пообедаем. Я вот с удовольствием. Не переживайте, у нас будет еще много времени, чтобы наговориться. Я надолго приехал. – сообщил Николай.
- Правда? – от удивления не сдержалась Эля.
- Да. Мы с тобой поговорим позже. Мне есть, что тебе рассказать. Ты же не против, что я останусь погостить? Если это не удобно, я найду какое-нибудь жилье.
- О чем ты говоришь! Ты можешь оставаться у нас, сколько захочешь. – ответила Эля, не могла же она его выставить.
После обеда мальчишки утянули Николая на улицу, чтобы все ему здесь показать. А Эля не могла найти себе места и дождаться разговора с ним. У нее было огромное количество вопросов, главный из которых – как это его отпустили Людмила и Валентина Степановна?
Что-то здесь, явно, было не так. Одно дело, когда он к ним забегал на час или два, а потом возвращался к себе домой, совсем другое, уехать так далеко, да еще и надолго, как заявил Николай.
Эля гадала, что же произошло. Но она, все-таки, была рада его приезду. Это было необходимо ее сыновьям. Только сейчас, глядя на их счастливые и довольные лица, Эля это понимала. Она могла совершить огромную ошибку, навсегда лишив их этого общения.
Но, все же, все это было как-то странно. Неужели Валентина Степановна и Люда теперь знают, где ее искать? А что, если они снова возьмутся за старое? Эля этого очень боялась. Она не хотела, чтобы ее спокойная жизнь закончилась.
В этой деревне она обрела себя, четко для себя поняла, что больше не хочет возвращаться в город, что здесь ее дом. Она не хотела никуда уезжать. После ужина она еле дождалась, когда мальчишки улягутся спать, чтобы откровенно поговорить с Николаем и все выяснить.
Пока он укладывал детей, Эля постелила ему в своей комнате, а сама собиралась спать теперь с младшим сыном. Все приготовив, она отправилась на кухню, ждать Николая. Тот долго не приходил, потому что мальчишки категорически отказывались спать и не отпускали его.
Когда он, наконец, появился, посмотрел усталым взглядом на Элю и улыбнулся. Он ни капли не пожалел, что приехал. продолжение