Люди с глубокой древности использовали пемзу для обработки кожи и дерева, в качестве строительных блоков и материалов, в том числе для погребальных саркофагов и урн. Источником этой породы в Иркутской области и Забайкальском крае могли служить вулканические поля — районы, где сосредоточено много вулканов. Вулканы здесь извергались в разное время, поэтому, если сопоставить периоды извержений с возрастом пемзы из археологических находок, можно определить, откуда брали материал древние люди. Более того, сравнивая артефакты на разных стоянках, можно понять, обменивались ли древние люди, обитавшие на разделенных сотнями километров стоянках, предметами быта, инструментами и другими изделиями.
Ученые из Института земной коры СО РАН (Иркутск) с коллегами исследовали вещи из пемзы, обнаруженные на территории двух археологических памятников в Иркутской области и Забайкальском крае — стоянок Коврижка III и Усть-Каренга XVI. Древние люди населяли первую стоянку 13 тысяч лет назад, а вторую — 8–7 тысяч лет назад.
Оказалось, что обитатели этих стоянок собирали пемзу только с Удоканского вулканического поля, сообщает РНФ. Авторы статьи предположили, что причиной интереса древних людей к нему могли быть многочисленные термальные источники, расположенные в этом районе.
«Возможно, благодаря сложному взаимодействию и культурной преемственности древние жители Забайкалья на протяжении как минимум 6 тысяч лет использовали в качестве сырья пемзу из одного источника», — рассказывает Елена Демонтерова, ведущий научный сотрудник лаборатории Палеогеодинамики Института земной коры СО РАН.