8 мая 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР утверждено положение о почетном звании "Город-герой". В этот день Городу-Герою Севастополю были вручены орден Ленина и медаль "Золотая Звезда". А 14 сентября 1973 года звание было присвоено и Керчи.
Севастополь по праву считается одним из самых стойких городов времен Великой Отечественной войны, его защитники держали героическую оборону с 30 октября 1941 года по 2 июля 1942 года. За это время фашистами были предприняты четыре массированные атаки с целью взятия Севастополя, но, натолкнувшись на упорное сопротивление солдат, матросов и горожан, защищавших город, немецко-фашистское командование было вынуждено сменить тактику — началась долгая осада с периодически вспыхивающими жестокими боями.
Важную роль в обороне Севастополя сыграли жители, которые участвовали в строительстве оборонительных сооружений, изготовляли оружие и боеприпасы для фронта, оказывали помощь раненым. Свыше 15 тысяч севастопольцев вступили в народное ополчение